Воссоединение Украины с Россией.

Казачество как особая социальная группа появилось в XV в. (по-тюркски «казак» означает «свободный человек», «искатель приключений», «человек с границы»). На территории восточно-русских земель казачьи общины быстро стали пополняться беглецами после принятия в Московском государстве законов, ограничивающих перемещение крестьян (Юрьев день, заповедные годы, переписи и т. д.). В конце XVI в. сформировались 4 основных региона размещения казачьих общин (районы «казацких войск»): украинские запорожские казаки на Днепре, донские, яицкие и терские казаки (на Северном Кавказе). Высшим органом у казаков было собрание (совет или круг), в котором на равных правах участвовали все казаки. Собрания избирали должностных лиц, включая гетмана (у украинских казаков) или атамана (у восточнорусских казаков). Собрание было высшим судом.

Великое княжество Литовское, образовавшееся в XIII в., в XIV в. включало некоторые русские земли. В 1385 г. в замке Крево была подписана уния (союз) между Литвой и Польшей (Кревская уния), в 1569 г. в Люблине — уния об образовании единого польско-литовского государства Речи Посполитой (польск. «республика»). По форме государственного устройства Речь Посполита представляла собой федеративное государство, а по форме правления - «конституционную», выборную монархию. На общем Сейме избирался король; Сенат, состоявший из панов (крупных феодалов) и Сейм, составленный из шляхты (мелких феодалов), были палатами законодательного органа.

Русские феодалы, проживавшие на территории Литвы и Польши, входили в аристократический слой панов — рады. Привилеем 1447 г. на русскую православную знать были распространены сословные льготы (вотчинные права, право участия в княжеском совете и пр.), которыми пользовалась польская шляхта. Литовско-русские феодалы освобождались от налогов и повинностей, их крестьяне подчинялись вотчинной юрисдикции, крестьянам запрещалось переходить с земель частных владельцев на великокняжеские земли (крепостное право в Польше установилось в XIV в., в Литве - в XV в.). В XVI в. Эти права литовско-русской знати были закреплены Литовскими статутами 1529, 1566 и 1588 г.

По Унии 1569 г. часть русских земель (Киевская, Полтавская, Черниговская, Гродненская и др.) отходили к Польше. Изоляция городов от старых русских областей, введение в них магдебургского права (форма городского самоуправления, в силу которой горожане (мещане) освобождались от подсудности воеводам и урядникам (создавались городские суды) и от некоторых казенных повинностей), раздача многих земель в частную собственность панам и шляхте, централизованная администрация, заменившая древнее традиционное управление южно-русскими землями — все эти факторы изменили характер государственного и общественного устройства южно-русских земель под властью польской короны.

После присоединения русских земель к Польше в приднепровские области устремилась польская шляхта, а вместе с ней и крепостное право, элементы которого были установлены еще статутами 1529 и 1566 г. Паны и шляхта быстро разбирали в собственность казенные земли на правом и левом берегах Днепра, строились новые города, замки и местечки.

Днепровское казачество выполняло для польского правительства задачи по обороне южных границ от турок и татар. Казачьи экспедиции проникали даже на южный берег Черного моря, на Босфор и Константинополь. Уже в XVI в. польское правительство вербует казаков для пограничной службы, в 1570 г. был составлен один из первых реестровых (находившихся на жалованье у правительства) казачьих отрядов. Однако численность нештатных (нереестровых) казаков была значительно больше, а попытки польских властей вернуть их в прежнее состояние (крестьян, холопов, мещан) оканчивались неудачей.

Центром южнорусского казачества стала Запорожская Сечь, остров в низовьях Днепра, близко лежавший к порогам реки и к татарским кочевьям, — Хортица. По одной из версий, Запорожская Сечь была основана в 1556 г. волынским православным шляхтичем Д. И. Вишневецким (Байдой) в качестве форпоста против Крымского ханства и Турции. Сечевая рада (совет) избирала кошевого атамана, есаула, судью и писаря. Эти лица составляли сечевую старшину (правительство). Кош (запорожское казачье войско) делился на курени (отряды) под командованием куренных атаманов. Все вопросы решало сечевое собрание (коло, круг). Казачьи отряды нападали на Крым, Молдавию, Турцию, Московское государство (в период Смуты). Казаки подряжались на службу германскому императору (против турок), польскому правительству (против Москвы и Крыма), Москве (против польского правительства).

Казаки часто выступали против польского правительства по экономическим соображениям (невыплата жалованья, стремление к грабежам и т. п.). В конце XVI в. эти мятежи и выступления становятся систематическими (под руководством Косинского, Лободы, Наливайко и др.).

Появление в Литве иезуитов (после Унии 1569 г.) привело к наступлению католичества на православие. На Брестском соборе в 1596 г. русское церковное общество распалось на православную и униатскую части. Православная знать стала переходить в униатство и католичество.

В этой ситуации казачество втягивается в православно-церковную оппозицию католическому давлению. В 1620 г. казацкий гетман П. К. Сагайдачный через посредство иерусалимского патриарха Феофана III восстанавливает ликвидированную после Брестской унии 1596 г. православную иерархию под защитой казачества. В 1635 г. глава этой новой иерархии митрополит киевский призывает запорожских казаков на защиту православных киевлян. Казацкое движение поднимает религиозное знамя и ставит перед собой задачу изгнания польских панов и шляхты из Украины.

Внутри самого казачества существовала социальная дифференциация: реестровые казаки (зажиточные казаки-землевладельцы, получавшие жалованье от польского правительства и расписанные по территориальным отрядам — полкам. Эта группа казачества составляла привилегированное сословие, стремившееся стать новой шляхтой, изгнав с Украины польскую шляхту) и нереестровые казаки (казачья беднота, постоянно подвергавшаяся опасности возврата в состояние «посполитых», т. е. прикрепленных к земле, обязанных крестьян. Нереестровые казаки стремились попасть в число реестровых, чтобы получить их сословные привилегии. Убежищем нереестровых казаков становилась Сечь). Антипольские мятежи, начавшиеся в 1624 г., окончились неудачей (реестровые казаки часто поддерживали поляков) и в 1638 г. привели к потере казаками большинства их традиционных прав: место гетмана занял правительственный комиссар, оседлые казаки потеряли свои наследственные земли, нереестровые были возвращены своим господам, реестровыми стали командовать польские шляхтичи. Казачья свобода кончилась.

Московское правительство, потерпевшее поражение в 1632 — 1634 гг, в попытке вернуть захваченные поляками после «Смутного времени» Смоленскую и Северскую земли, надеялось использовать казацкую оппозицию Речи Посполитой в собственных интересах.

Из Малороссии (Украины) поступали просьбы взять ее под покровительство православной Москвы. Начавшееся в 1648 г. восстание казаков под предводительством гетмана Войска Запорожского Богдана Хмельницкого и его успехи в борьбе с поляками устраивали Москву, но на открытый союз с Хмельницким она не шла. (Последний даже угрожал Москве замирением с Польшей и союзом с татарами). Московское правительство в качестве компромисса предложило казакам переселиться на русские земли, такое решение не вело к открытому конфликту Московского государства с Польшей. Но изменение политической ситуации (поражение войска Хмельницкого от поляков в 1651 г. в битве под Берестечко, предложение турецкого султана и крымского хана о протекторате над Украиной) потребовало другого решения.

В 1653 г. Б. Хмельницкий прислал в Москву посольство к царю Алексею Михайловичу с прошением принять «всю Малороссию его и все Войско Запорожское в вечное свое твердое владение, подданство и покровительство». Для рассмотрения прошения 1 октября 1653 г. был созван Земский собор в составе патриарха Московского и всея Руси Никона, митрополитов, архиепископов и всего Собора русской церкви, бояр, окольничих, думных людей, стольников, стряпчих, дворян московских и выборных жильцов посадских. 4 октября 1653 г. послам гетмана было объявлено решение Собора, что царь удовлетворяет прошение Войска Запорожского и принимает его в свое подданство. К Войску Запорожскому отправлялось посольство во главе с боярином В. В. Бутурлиным, которое должно было привести к присяге царю московскому «черкаские города».

8 января 1654 г. на собрании представителей запорожского казачества во главе с Б. Хмельницким в г. Переяславе (Переяславской раде) гетман, полковники и старшины Войска Запорожского дали присягу быть «вечными подданными его царскому величеству всероссийскому и наследникам его» и были сформулированы статьи договора между Москвой и Войском Запорожским, оформленные в виде «челобитья великому государю». Договор был представлен в Москве посольством Б. Хмельницкого 12 марта 1654 г. 14 марта 1654 г. он был рассмотрен и утвержден царем Алексеем Михайловичем. Этот договор, известный в истории как Переяславский (именуется также «Мартовские статьи», «Статьи Б. Хмельницкого», «Переяславские статьи», «Переяславо-Московский договор») юридически оформил воссоединение земель, контролируемых Войском Запорожским, к Московскому государству. Переяславский договор состоял из 23 статей, согласно которым: 1) городам, хлопотавшим перед царем об оставлении за ними Магдебургского права, оно было предоставлено; 2) духовенство, просившее о земельных пожалованиях и о сохранении за собой прежних владений и прав, — получило их; 3) остатки уцелевшей польской шляхты получили подтверждение своих старинных привилегий; 4) были удовлетворены все просьбы казачества (казачий реестр сохранен и увеличен до 60 000 чел., полностью сохранен действующий «уряд»: казакам оставлено право выбирать себе старшину и гетмана, кого захотят, только с последующим доведением до сведения Москвы, разрешено было принимать иностранные посольства).

Главой Украины (Малороссии, Гетманщины) считался гетман, избиравшийся на казачьей раде и утверждавшийся царем. Гетман осуществлял на подвластной ему территории верховное управление и суд. Совещательным органом при гетмане была генеральная старшина, состоявшая из казацкой верхушки. Территория Украины в административном отношении делилась на полки во главе с выборными или назначенными гетманом полковниками. Всего существовало 17 полков. Полки делились на сотни. В полковых и сотенных городах население избирало городовых атаманов. Таким образом, Украина, являясь составной частью единого Московского государства, обладала значительной автономией, имела особые управление, войско, суд, налоговую систему и т. д.

В городах с преобладанием неказачьего торгово-ремесленного населения было оставлено самоуправление на основе магдебургского права. Особый порядок управления сложился в Запорожской Сечи. По условиям Андрусовского перемирия 1667 г. она объявлялась под совместным управлением России и Польши. Запорожцы имели Сечевую раду, избирали кошевого атамана, сохраняли свое войско.

После смерти Б. Хмельницкого в 1657 г. казацкая старшина 26 августа (5 сентября) 1657 г. избрала гетманом его сына Юрий. Исполнение обязанностей гетмана до совершеннолетия Юрия было поручено генеральному писарю Войска Запорожского И. Выговскому. Стремясь к личной власти, И. Выговский вновь созвал раду в г. Корсуне и был избран гетманом 21 октября 1657 г. В 1658 г. И. Выговский подписал с поляками Гадячский договор, по которому Гетманщина под названием Великое княжество Русское входила в Речь Посполитую как составная часть, наделенная внутренней автономией. Польской шляхте и католической церкви возвращалось отнятое казаками имущество. Изгнанным во время казачьего бунта полякам разрешалось вернуться. Договор фактически означал переход Выговского на торону поляков в русско-польской войне 1645 — 1667 гг. Гетман принимал титул «Великого гетмана княжества Русского».

Однако на этот раз вспыхнуло восстание уже против самого Выговского. Народ не желал возвращения польского национального и религиозного гнета в Малороссии даже в смягченной форме. Речь Посполитая, в свою очередь, не намеревалась соблюдать внутреннюю автономию Великого княжества Русского: польский сейм ратифицировал Гадячский договор лишь в односторонне-урезанном виде. Оппозицию против Выговского возглавили полтавский полковник Мартын Пушкарь и кошевой атаман Яков Барабаш. Чтобы навязать свою власть казачеству, И. Выговский присягнул как польскому королю, так и крымскому хану Мехмеду IV Гирею, в надежде на военную помощь. После подавления восстания Выговский начал репрессии против старшины. 8 июля 1659 г. в ходе русско-польской войны Выговский совместно с крымскими татарами нанес поражение отряду русско-казацкой конницы в 7 тыс. сабель под командованием князей Пожарского и Львова в Конотопской битве. Однако Выговскому не удалось уничтожить своих врагов. На этот раз во главе оппозиции казацкие старшины поставили Юрия Хмельницкого, поддерживаемого полковниками И. Богуном, И. Сирко, Я. Сомко и др. Войны на два фронта, с оппозиционно настроенной частью малороссийского казачества и Московским государством, Выговский не выдержал, сложил полномочия и бежал в Польшу, где по подозрению в участии в антипольском бунте был расстрелян 16 марта 1664 г. После бегства Выговского гетманом избрали Ю. Хмельницкого, подписавшего Переяславский договор 27 (17) октября 1659 г., ограничивший власть гетмана.