1.2 Les frontières naturelles et historiques

On distingue les frontières naturelles et les frontières dites historiques. Les frontières naturelles sont formées par des obstacles plus ou moins franchissables qui au cours des siècles ont dans une certaine mesure, protégé la France contre les invasions. Ainsi au Sud, les Pyrénées, à l’Est les Alpes et le Jura, le Rhin au Nord-Est. Les frontières historiques ont été établies à la suite des guerres féodales du Moyen Age, là où il n’y a pas d’obstacle naturel, c’est-à-dire au Nord du pays où la frontière franco-belge passe par une plaine plate.

Ni les frontières naturelles, ni les frontières historiques ne correspondent aux limites de la langue française puisque le français est parlé dans la suisse Romane et en Belgique sur le continent européen, dans la Province de Québec au Canada à laquelle s’ajoutent des groupes dispersés dans les autres provinces, du Canada et des Etats-Unis : suite de l’expansion Coloniale de la France qui avait débuté au XVIIe siècle.

La décolonisation étant pratiquement achevée aujourd'hui, la France continue néanmoins de posséder dans de nombreuses parties du monde certains territoires qui administrativement sont rattachés à métropole en qualité de Départements d’outre-mer (D.O.M.) ou les Territoires d’outre-mer (T.O.M.)

Les D.O.M. sont au nombre de quatre: la Réunion, la Martinique, la Guadeloupe, la Guyane.

Les T.O.M. sont aussi au nombre de quatre:

La Nouvelle - Calédonie, la Polynésie française, les iles Wallis-et-Futuna, les Terres australes et antarctiques françaises.

Notes:

1. les obstacles - обстоятельства

2. néanmoins - тем, не менее

3. D.O.M. (les Départements d’outre-mer) - заморские департаменты

4. T.O.M. (les Territoires d’outre-mer) - заморские территории

1.3. Le relief de France

Malgré un territoire aux dimensions relativement réduites la France présente une grande diversité de reliefs: des plaines, des plateaux et des collines, des massifs moyens et de hautes chaînes, des côtes élevées avec des falaises.

A l’ère primaire à travers toute l’Europe s’était formée une vaste chaîne de montagnes qui s'allongeaient de l’Irlande à la Roumanie contemporaine. Cette chaîne a reçu le nom de chaîne hercynienne, du nom de l'antique forêt qui la couvrait sur le territoire de l’Allemagne actuelle. De cette chaîne il ne reste à notre époque que des lambeaux discontinus parsemés sur toute Europe. En France ces lambeaux forment les massifs appelés massifs anciens ou hercyniens. Ce sont le Massif armoricain, le Massif central, les Vosges et l’Ardenne. 

Les Pyrénées s’allongent entre'1’Atlantique et la Méditerranées; le Jura et les Alpes forment d'immenses arcs qui séparent la France de la Suisse et de l’Italie. C’est à l’époque tertiaire que ces chaînes se sont formées sous la gigantesque poussée des forces intérieures de l’écorce terrestre.

Les plaines qui s’étendent au pied du système alpin différent considérablement, par leur forme, de la plaine du Bassin parisien. Elles s’allongent, en couloirs, entre les massifs anciens et les Chaines alpines:1e Bassin aquitain entre le Massif central et les Pyrénées, la vallée du Rhône entre le Massif central et les Alpes, la plaine de la Saône entre le Massif central et le Jura.

Toutes ces plaines, serrées entre les massifs anciens et récents, ont joué un rôle important dans la formation du territoire de la France, puisqu’elles rendent la circulation facile entre les diverses montagnes, formant des passages naturels, appelés seuils ou portes.

Ainsi le seuil du Poitou, les plateaux de Bourgogne, le seuil de Saverne forment des sorties aisées du Bassin parisien. Le seuil de Naurouze offre un passage facile du Bassin aquitain du Sillon rhodanien tandis qu’au Nord le Sillon rhodanien est relié a la plaine d’Alsace par la porte de Bourgogne.

Notes:

1. la. grande diversité - большое разнообразие

2. la falaise - обрывистый берег

3. le lambeau discontinu прерывистый обрывок

4. au pied de - у подножия

5. récent - недавний