3.5. Chronologie de l’histoire de la langue française

Si la périodisation est établie dans le cadre des changements économiques, politiques et culturels, que vit la communauté linguistique, elle mettra pas suffisamment en valeur, les étapes les plus importantes de l’évolution linguistique, car les évene 

ments historiques qui serviront de points de repère n’exercent pas l’influence directe sur des faits linguistiques sinon sur le vocabulaire.

Si l’on essaye, d’autre part, de dégager les étapes de 1’évolution linguistique en se basant sur la chronologie des changements linguistiques, la périodisation risque d’être par trop morcelée étant rattachée à la succession des événements multiples dans le domaine des sons, des formes, des constructions et des significations.

Cette périodisation ne sera pas satisfaisante, car la langue, qui n’est pas homogène ne change pas d’une manière homogène non plus; la cadence des changements phonétiques, morphologiques et lexicaux est différente.

Les périodisations existantes de l’histoire de la langue française revêtent un inévitable caractère conventionnel et réunissent les deux principes. Dans l’histoire de la langue française, on dégage les périodes de l’ancien français, du moyen français et du français moderne.

Quant à la chronologie de ces périodes, elle est différente chez différents auteurs. Le terme d’ancien français s’applique à la période entre le IXe et le XVIe siècle ou à la période entre le IXe et le XIIIe siècle; par moyen français on désigne la période entre le XIVe et le XVe siècle ou la période entre le XIVe et le XVIe siècle; le français moderne comprend le français classique, le français du XIXe siècle et le français contemporain du XXe siècle.

Or, les périodes dans l’histoire de la langue française sont:

1) l’ancien français qui va du IXe au XIIIe siècle; sous ce terme on comprend l’état dialectal, quand la France n’est qu’une seigneurie parmi plusieurs autres et quand l’idiome parlé dans le royaume de France, le francien, n’est qu’un dialecte parmi plusieurs autres;

2) le moyen français qui va du XIVe au XVIe siècle; par ce terme on désigné la période ou la consolidation sociale, politique et économique de la France met fin à la féodalité et où le dialecte de l’Ile de France devient langue de la nation française;

3) le français moderne qui va du XVIIe siècle et qui dure encore; on subdivise cette période en deux:

a) le français classique du XVIIe au XVIIIe siècle et 

b) le français moderne et contemporain du XIXe au siècle.

La période du XVIIe XVIIIe siècles celle où s’achevé la formation de l’Etat national français et ou s’établissent les normes de la langue française en tant que langue littéraire et écrite. C'est la période de l’absolutisme royal et du classicisme (le XVIII siècle), de 1‘Encyclopédie et de la Révolution (le XVIIIe siècle); c’est enfin la période du purisme et de la réglementation de la langue.

La chronologie ainsi faite, tout en dégageant les trois périodes dans l’histoire du français, ne les oppose pourtant pas à titre égal comme trois états différents de la langue: en réalité, il n’y en a que deux qui diffèrent: l’ancien français et le français moderne ne de l’ancien français.

Le moyen français n’est pas une étape intermédiaire entre l’ancien français et le français moderne, c’est la forme archaïque du français moderne, enracinée par le système primitif.

Notes:

1. exercer l'influence - оказывать влияние

2. servir de repère - служить ориентиром

3. dégager les étapes - выделять этапы

4. morceler - делить на части

5. la succession des événements - последовательность событий

6. la cadence des changements - темп изменений

7. revêtir un caractère conventionnel - приобретать условный характер

8. quant à - что касается

9. s’appliquer à la période - распространяться на период

10. mettre fin - положить конец

11. s’achever la formation de l’Etat - заканчиваться формированию государства

12. la réglementation de la langue - упорядочение языка

13 l'étape intermerdiaire - промежуточный этап