§ 3. Российская империя в мировых конфликтах 1907-1914 гг. Причины Первой мировой войны

В предвоенный период основными направлениями внешней политики России были европейское и балканское. Фактически весь период 1907-1914 гг. стал временем сменяющих друг друга кризисов, которые затрагивали страны - участницы противостоящих европейских блоков: Тройственного союза (Германия, Австро-Венгрия и Италия) и Антанты (Россия, Франция и Англия).

После окончания русско-японской войны Россия нормализовала отношения с Японией. 17 июля 1907 г. была подписан основополагающая конвенция, которая урегулировала все спорные вопросы. Япония и Россия признали Китай независимым государством и гарантировали его целостность, а также разделили сферы влияния. Русской сферой влияния стала Внешняя Монголия и Северная Манчжурия, японской - Южная Манчжурия и Корея.

Отход России от активной политики на Дальнем Востоке был вызван европейскими конфликтами. Российское правительство добилось успехов и в переговорах с Великобританией, отношения с которой были напряженными со времени русской экспансии в Среднюю Азию. Однако английская дипломатия теперь оказалась вынужденной искать союзников, опасаясь военного и морского усиления Германии. К тому же экономические интересы Англии страдали из-за усиленного проникновения германского капитала на Ближний Восток.

В 1904 г. Англия и Франция подписали соглашение, которое положило начало "Entente Cordiale" (Сердечному согласию). Теперь открывалась возможность создать союз Англии, Франции и России, противостоящий германскому "Тройственному союзу".

18 августа 1907 г. в Петербурге было подписано русско-английское соглашение, которое урегулировало спорные вопросы - о разделе сфер влияния в Иране, о признании Афганистана зоной интересов Англии с обязательством не превращать его в плацдарм против России и о территориальной неприкосновенности Тибета как китайской территории. Фактически это соглашение означало военный альянс, хотя формально Англия не заключала с Россией соглашения в военной области. Был подтвержден и союз с Францией заключением 25 июня 1913 г. военно-морской конвенции о координации и совместных действиях флотов.

На фоне урегулирования отношений с Англией и Японией усиливались и обострялись противоречия между Россией, Австро-Венгрией, Германией и Турцией. С Австро-Венгрией одним из самых острых был вопрос о влиянии на Балканах. По Берлинскому трактату 1878 г. Австро-Венгрия оккупировала часть территории Турции - Боснию и Герцеговину, теперь она стремилась сделать зону оккупации частью своей территории. В 1908 г. министр иностранных дел России А.П. Извольский устно дал согласие на аннексию (насильственное присоединение) Боснии и Герцеговины в обмен на будущую поддержку России в вопросе о черноморских проливах. Однако своего обещания Австро-Венгрия не сдержала и поторопилась объявить об аннексии. Решительный протест этому заявила Сербия, ориентирующаяся на поддержку России, а позже и сама Россия. Но союзники России не оказали ей дипломатической поддержки, а Германия предъявила России ультиматум, требуя признать аннексию. В итоге Россия вынуждена была уступить. Этот конфликт едва не привел к мировой войне. Современники назвали внешнеполитическое поражение России в Боснийском кризисе "дипломатической Цусимой". Извольский был отправлен в отставку и заменен С.Д. Сазоновым. Дипломатическими усилиями изменить режим прохода русских военных судов через Босфор и Дарданеллы Россия не смогла.

Кризис обострил противоречия между Россией и Германией. Как не стремилась Германия оторвать Россию от Антанты, ей то не удалось. Даже личная встреча Николая II и Вильгельма II в ноябре 1910 г. в Потсдаме, на которой обсуждалась идея подписания дружеского договора, не увенчалась успехом. Между державами было заключено лишь Петербургское соглашение 24 июля 1911 г., по которому Северный Иран признавался зона интересов России, а Германия подтверждала право на постройку Багдадской железной дороги. На основании этого договора в конце 1911 г. русские войска заняли Северный Иран.

У Германии назревали конфликты и с другими странами Антанты. Помимо существующих территориальных споров по поводу захваченных Германией в 1870-1871 гг. Эльзаса и Лотарингии, сильные противоречия возникли между Германией и Францией из-за Марокко, большая часть территории которого контролировалась Францией. Россия в этом конфликте приложила все усилия для его урегулирования дипломатическим путем.

Противоречия между Россией и Англией, одной стороны, и Германией обострялись не только строительством германского военного флота, но и усиленным проникновением Германии в Иран и Турцию, причем турецкая армия накануне 1914 г. фактически находилась под немецким контролем.. Кроме того, отношения противоборствующих блоков окончательно испортились из-за Италии, которая накануне Первой мировой войны отошла от Тройственного союза. Причиной такой позиции были серьезные территориальные претензии Италии к союзнику - Австро-Венгрии (Трентино, Южный Тироль и др.). Отношения же с Германией осложнялись вследствие прогерманской ориентации Турции, с которой у Италии произошла в 1911-1912 гг. война из-за Триполитании (Ливии). Поэтому Италия в 1915 г. выступила на стороне Антанты.

Прологом Первой мировой войны стали балканские войны 1912-1913 гг. В 1912 г. был создан Балканский союз Болгарии, Сербии, Черногории и Греции. Русская дипломатия пыталась придать этому союзу антиавстрийскую направленность, но сами балканские страны считали своим главным врагом Турцию. Сначала балканские страны воевали против Турции, а затем Болгария, недовольная разделом отторгнутых у Стамбула земель, начала войну против бывших союзников, но была разбита. Болгарский царь Фердинанд обратился к России с просьбой о посредничестве и 29 июля 1913 г. был заключен Бухарестский мир. Россия в одиночку не смогла отстоять интересы Болгарии, часть территории которой отошла к ее противникам. Побежденная Болгария стала ориентироваться на Германию и Австро-Венгрию.

Таким образом, Первая мировая война была вызвана комплексом причин. Среди них были и территориальные претензии держав обоих блоков друг к другу, и конфликты из-за колоний и сфер влияния в Азии и Африке. Антанту беспокоило военное усиление Германии, а Центральные державы (Германию и Австро-Венгрию) - военно-политическая переориентация Италии. Дополняли эти конфликты события в ключевой зоне Европы - Балканах, где страны-участницы обоих военно-политических союзов пытались усилить свое влияние. Для России наиболее важным был вопрос о контроле над черноморскими проливами, овладеть которыми можно было только военной силой. Все эти противоречия достигли такой степени остроты, что разрешить их стало возможно только в ходе большой европейской (переросшей в мировую) войны.