§ 3. Внешнеполитический курс Российской империи: от завоевания Средней Азии до русско-японской войны

Россия вышла из войны с Турцией 1877-1878 гг. в состоянии дипломатической изоляции. Германия и Австро-Венгрия нашли себе другого союзника - Италию, с которой 20 мая 1882 г. был подписан договор о создании Тройственного союза. В Европе возник первый военно-политический блок.

После Берлинского конгресса Россия постепенно утратила свое влияние на Балканах. В 1885 г. Болгария в результате восстания была объединена в независимом государстве, но Россия не оказала ей помощи. В 1887 г. правителем Болгарии стал австриец Фердинанд Кобург. Австро-Венгрия усилила свое влияние на Балканах. В мае 1897 г. было заключено русско-австрийское соглашение, которое предусматривало сохранение status-quo на Балканах.

Оставшись в Европе без союзников, Россия заключила с Германией 6 июня 1887 г. временный "перестраховочный" договор о благожелательном нейтралитете в случае войны в Европе.

Новым союзником России стала противостоящая Германии Франция, переговоры с которой завершились заключением 24 декабря 1893 г. военно-политического союза. Он основывался на военной конвенции о взаимопомощи в случае конфликта с ведущей державой Тройственного союза - Германией. При этом Александр III любыми путями стремился избежать европейской войны. Не случайно русского императора прозвали "Миротворцем".

При Александре III в 1884 г. завершается присоединение территорий Средней Азии до границы с Афганистаном. Продвижение России в Азию привело к затяжному конфликту с Англией, которая также претендовала на эти земли. В марте 1885 г. конфликт перерос в вооруженное столкновение русских и афганских войск (под командованием английских офицеров) на р. Кушка. 25 августа был подписан Лондонский протокол, определивший русско-афганскую границу. Но вопрос о контроле над Афганистаном и Тибетом оставался открытым до 1907 г.

Николай II также стремился к европейскому миру. По инициативе России 6 мая - 17 июля 1899 г. в Гааге впервые состоялась конференция 26 стран по проблемам разоружения и сохранения мира. Предложения России остановить гонку вооружений приняты не были, но участники подписали конвенции об обычаях и законах войны: запрещались разрывные пули, бомбардировка населенных пунктов с воздушных шаров, атака санитарных судов и поездов. Был урегулирован процесс содержания пленных, создан международный арбитражный суд в Гааге.

В конце XIX в. основным направлением русской дипломатии стал Дальний Восток. В 1894-1895 гг. Япония разгромила Китай и потребовала суверенитета над Кореей, а также передачи Южной Маньчжурии (Ляодунский полуостров). Благодаря вмешательству России Япония отказалась от этих требований. В свою очередь, Российская империя также стремилась усилить свои позиции в Китае и Маньчжурии. 22 мая 1896 г. с Китаем был заключен оборонительный договор против Японии, одно из условий которого давало России право на строительство Китайско-Восточной железной дороги (КВЖД) через Северную Маньчжурию на Владивосток. 15 марта 1898 г. Россия по новому договору получила в безвозмездную аренду на 25 лет Ляодунский полуостров. Расположенный здесь Порт-Артур стал русской военно-морской базой.

В 1899-1901 гг. Китай охватило антиевропейское восстание ихэтуаней ("боксеров"). Оно было подавлено европейскими держав, включая и Россию, войска которой временно оккупировали Маньжурию. Занятие Маньчжурии и Ляодунского полуострова привело к конфликту с Японией, причем дипломатическую помощь последней оказывала Англия. Япония требовала вывести русские войска из Маньчжурии и разграничить сферы влияния: Маньчжурия оставалась русской зоной, а Корея становилась японской. Но переговоры оказались безуспешными, так как в Корее русские предприниматели и ряд лиц из окружения Николая II получили выгодные концессии. Военное столкновение России и Японии стало неизбежным.