51. Порядок Пальмоцветные (Arecales).

Распространение – тропики и субтропики.

Жизненные формы – древовидные растения с прямыми колоннообразными стволами, редко разветвленным стеблем, иногда кустарники, лианы. У многих ствол покрыт остатками черешков опавших листьев.

Листья – очень крупные, с черешками и влагалищами, образуют верхушечную розетку. Листья цельные или перисто- или пальчаторассеченные.

Соцветия – початки или колосовидные, у некоторых пальм — кистевидные или метельчатые.

Цветки – мелкие, актиноморфные, реже слегка зигоморфные, собраны в рацемозные (ботрические) соцветия метелки с покрывалом. Цветки обоеполые или вследствие редукции однополые, растения однодомные или реже двудомные. Околоцветник невзрачный, желтоватый, реже буроватый, зеленоватый. Состоит из двух трехчленных кругов. У некоторых тычинок больше или только три. Плодолистиков три, сросшихся с образованием трех- или одногнездной верхней завязи. Семя развивается обычно в одном гнезде. Формулы цветков: Р₃₊₃A₃₊₃G₀, *Р₃₊₃A₀G₍₃₎, Р₃₊₃A₃₊₃G₍₃₎.

Опыление – насекомыми и ветром.

Плоды – односемянный синкарпный плод, односемянные ягоды.

Важнейшие роды – Кокосовая пальма (Cocos), Ройстоунея (Roystonea), Сабаль (Sabal), Финиковая пальма (Phoenix), Бисмаркия (Bismarckia)

Хозяйственное значение: По значению в жизни человека пальмы уступают, быть может, злакам, а по разнообразию использования они занимают первое место среди всех семейств растений. Для населения тропических областей Азии, Африки, Южной Америки, островов Океании их значение исключительно велико. Пальмы доставляют много ценных продуктов. Все надземные части пальм находят то или иное применение. Из мякоти африканской масляной пальмы (Elaeis quineensis) получают пальмовое масло, идущее в пищу и на мыловарение. Из мягкой сердцевины стволов саговой пальмы (Metroxylon) получают крахмал, идущий на изготовление крупы саго.