Колизей

1. Почти две тысячи лет назад на глазах жителей Рима рождалось чудо. Здесь, на месте, где Нерон выстроил роскошный дворец с искусственным озером, новый император Веспасиан решил увековечить своё имя. Но он задумал возвести не царские покои для своего удовольствия и не храм во славу богов, а огромный дворец для всех римлян – амфитеатр, где должны были проходить бои гладиаторов, состязания и торжества, ставшие к тому времени чрезвычайно популярными.

Веспасиан знал, как важно завоевать популярность в народе. В 69 году н. э. новому императору достался в наследство разорённый город. Четырьмя годами раньше Рим сильно пострадал от страшного пожара. Погрязший в разврате Нерон и его приближённые опустошили казну. Римский сенат после двух лет гражданской войны был расколот на враждующие лагеря. Вскоре Веспасион объявил о своём плане: он осушит вырытое Нероном озеро и построит на его месте амфитеатр, каких ещё не видел свет. Он назвал его амфитеатром Флавиев по имени своего рода, но позднее за колоссальные размеры амфитеатр получил другое название – Колоссий, или Колизей.

2. И по масштабу, и по конструкции это сооружение не знало себе равных в древнем мире. Рабы доставляли на стройку громадные блоки травертина, из которого складывали гигантский эллипс, длиной по окружности более 520 м и высотой 48,5 м. Сначала возводились арки и колонны, а затем между ними выкладывались стены из более лёгкого вулканического туфа. Колизей вмещал около 50 тысяч человек, всего лишь в два раза меньше, чем главная спортивная арена в Лужниках.

И в наши дни при строительстве стадионов используется система входов и галерей, впервые использованная в Колизее. 76 из 80 арок нижнего яруса служили входом. У зрителей имелись билеты, где был указан номер входа, поэтому они легко находили свои места. Публика могла заполнить огромный амфитеатр менее, чем за десять минут. В нижнем ярусе размещалась отделанная мрамором почётная трибуна, где сидели император и его окружение, в том числе жрицы-весталки. В следующем ярусе сидели римские граждане. Ещё выше – иностранцы и рабы. А на самом верху на деревянных скамьях – женщины и беднота. Даже здесь господствовал принцип распределения по сословному признаку.

Но стоило ли строить для развлечения такое грандиозное здание? В раннем Риме публичные состязания устраивали лишь по особым дням в честь богов, покровителей города. Но к началу н. э. бои гладиаторов, травля диких зверей и гонки колесниц приобрели огромную популярность. Император, заботящийся о своём авторитете, не мог не прислушаться к вещим словам историка Ювенала: «Лишь двух вещей требуют ныне римские граждане: хлеба и зрелищ».

3. Осуществление замысла Веспасиана заняло менее 10 лет. И хотя сам он не дожил до завершения строительства, его творение остаётся нетленным символом целой цивилизации. К тому времени римляне показали себя лучшими в мире инженерами. Они усовершенствовали конструкцию арки и купола, строили дороги и акведуки, мосты и бани-термы. Если римская эстетика целиком заимствована у греков, то в технике римляне шли своим путём.

Неподалёку от Колизея массивный бетонный купол Пантеона кажется парящим в пространстве. Лишь в XX веке была предпринята попытка создать конструкцию, подобную этому огромному куполу из литого бетона, пронзённому столбом света.

Однако наивысшим архитектурным достижением Рима оказался именно Колизей, несмотря на то, что на арене этого прекрасного сооружения происходили ужасные вещи. Арену посыпали песком, который должен был впитывать кровь, что лилась во время жестоких ритуальных представлений. В 80-ом году сын Веспасиана император Тит открыл амфитеатр отвратительной травлей диких зверей. За один день было убито около пяти тысяч животных. Иногда подобные кровавые празднества продолжались более трёх месяцев. Экзотических зверей доставляли с дальних окраин империи и держали в подвалах, которые сохранились до сих пор. Животных поднимали на подъёмниках прямо на арену, где их ждали копья охотников.

Иногда сливные желоба закрывали, арену наполняли водой, и тогда Колизей превращался в искусственное озеро, на котором разыгрывались морские сражения.

Но главным зрелищем в Колизее были схватки гладиаторов: рабов, преступников и людей из низших слоёв общества, подчас даже женщин, которых специально обучали, а потом выставляли на публичные бои. Одним жестом руки зрители решали судьбу поверженного на землю. Как говорят историки, поднятый вверх большой палец или взмах платка дарили гладиатору жизнь, а порой и свободу. Если же палец поворачивался вниз, побеждённого ждала немедленная смерть.

В течение 325 лет Колизей становился свидетелем всё более отвратительных зрелищ. Возможно, на его арене встречали мученическую смерть и преследуемые властями христиане. В 404 году публичные жертвоприношения в Риме были запрещены императором-христианином. И Колизей, поверженный землетрясением и ударами молний, начал разрушаться. Веками Колизей использовали как каменоломню, где добывали мрамор для новоявленных царей. Но благодаря своей гениальной конструкции Колизей устоял до наших дней и по-прежнему остаётся символом наивысшего взлёта и падения римской империи.

Спустя столетия после окончания строительства английский монах предрёк: «Пока стоит Колизей, будет стоять и Рим. Когда падёт Колизей, падёт Рим. Когда ж падёт Рим, придёт конец миру».