131. Старуха — черта похлеще

Жили на белом свете муж с женой. Жили они в мире и согласии, куска друг для друга не жалели.

Позавидовал черт их сладкой жизни и задумал внести в семью разлад. И так и этак старался, да все впустую. Целых четырнадцать лет прошло, а супруги все жили се­ бе припеваючи. Плюнул черт и ушел в лес, устроился под деревом и думает про себя: «Какой же из меня черт, коли мужа с женой не смог в грех ввести?»

В ту пору проходила мимо одна старуха. Увидела мрач­ ного, как туча, черта и спрашивает его:

— О чем горюешь, сынок?

Черт промолчал, а старуха так пристала к нему с вопросами, столько всего наговорила, что тот не выдер­ жал и признался в своей неудаче. Выслушав жалобу чер­ та, старуха сказала:

—Что ты мне дашь за то, что я рассорю тех супру­

гов?

—Сто туманов,— ответил ей черт.

—А где мне потом найти тебя?

—Здесь же, под этим деревом,— сказал черт.

Сказано — сделано, отправилась старая карга к жене того человека и говорит ей:

—Ах, дочка, как мне жаль тебя! Удивилась женщина:

—С чего бы тебе меня жалеть?

—Да как же, ведь твой муж изменяет тебе, и если ты ничего не сделаешь, то потеряешь его. Послушайся совета: как вернется он домой, ты встреть его хмурой, не улыбайся, он и поймет, что ты все знаешь.

Вышла старуха от жены и стала дожидаться возв­ ращения мужа. Как только он показался возле дома, она подошла к нему и говорит жалостливо:

мы же с ней столько лет в мире и ладу живем!

Астаруха уже наставляет его:

—Попробуй-ка войти в дом угрюмым и приглядись,

256

—Знаю я теперь, каков ты на самом деле: на меня не глядишь, все другой угождаешь!

Муж тоже не остался в долгу:

—А сама-то какова? Мужа на работу отправляешь, да с попом тут любезничаешь, такая-сякая!

Схватились они друг с другом, и возник в семье раз­ лад. Так провели они ночь. Наутро муж ушел по своим делам. А старуха пришла к жене и спрашивает, как да что. Жена пожаловалась на свою судьбу. Старая ведьма

иговорит ей:

—Есть у меня средство вернуть любовь твоего мужа. Женщина стала умолять старуху помочь ей.

—Вот тебе новая бритва. Как заснет твой муж, срежь бритвой прядь с его бороды и отдай мне. Я поколдую над его волосами, и он забудет другую.

Жена взяла у нее бритву, поблагодарила старуху и решила сделать все так, как та ей велела. Старуха же времени даром не теряла, разыскала мужа и стала наго­ варивать ему на жену:

—Ты гляди, будь осторожен: жена убить тебя соби­ рается!

Пришел муж домой расстроенный, переживает, что в такую передрягу попал. А жена сидит дома за прялкой. Муж покрутился-покрутился и лег в постель. Но заснуть боится. Жена же тихонько наблюдает за ним, все ждет, чтобы муж уснул. Наконец тот решил обмануть жену, притворился спящим и стал громко храпеть. Тут жена взяла бритву и принялась срезать прядь с его бороды. Схватил муж ее за руку и закричал:

—Спасите, помогите, жена меня убивает!

Сбежались на его крики соседи. Муж твердит свое, а жена оправдывается и говорит, что хотела только сре­ зать у него клок волос. Но как тут поверить, если в ру­ ках у нее отточенная бритва?! Насилу разняли супру­ гов, а жену выгнали из дома.

Добившись своего, старуха пошла в лес, чтобы встре­ титься с чертом. Увидал черт старую ведьму и испугал­ ся: он, черт, за четырнадцать лет не смог посеять раздор в семье, а эта старуха в два счета навсегда развела их! И влез черт на дерево. Стала старая ведьма звать его:

— Эй ты, чего прячешься, отдавай мне обещанное! Черт обернул деньги в платок и с опаской бросил их

на землю.

132. Про лентяя

Было, да и не было ничего — жили муж с женой. Муж был такой лентяй, что ничего не хотел делать.

Целые дни он только ест да валяется — то на один бок повернется, то на другой. А жена что есть силы тру­ дится, себя и мужа кормит, одевает, все она одна дела­ ет. Сколько ни бьется жена, а все бедны они. Да и что она одна может? И поле-то у них, на беду, где-то далеко, да все каменистое и песчаное,— только и растет на нем что крапива и сорняки всякие, больше ничего.

Вот собралась жена весной, упросила соседей, вспа­ хала с их помощью это поле, призаняла потом зерна, за­ сеяла, и взошла нива — да какая пива, так PI волнуется вся, что море.

Пришел месяц жатвы, созрели хлеба, и говорит жена мужу:

— Встань, пойди взгляни хоть на наше поле. Может, ничего и не взошло там, и напрасно только мы надеемся.

Встал кое-как этот лентяй, потащился. Только не про­ шел и полдороги, как повернул обратно, пришел домой и говорит жене:

—Был я, видел — ничего там, кроме крапивы и сор­ няков, не взошло, даром только зерна извели.

Жена-то знает, что у них за нива, но ничего мужу не сказала. А как пришло время жатвы, говорит ему:

—Или иди в поле жать, или оставайся дома, сбей масло, покорми наседку с цыплятами, присмотри за ни­ ми, просей муку, выпеки хлеб.

Решил лентяй дома остаться. Взял он моток ниток и, чтобы цыплята не разбежались и не беспокоили его, при­ вязал их всех одной ниткой к наседке и пустил так по гумну.

Вдруг, откуда ни возьмись,— коршун, набросился он на цыплят и унес их всех вместе с наседкой. А лентяй взвалил на спину мешок с мукой, сито, молоко в миске и погнался за коршуном, думает: «И коршуна напугаю, за­ ставлю бросить наседку с цыплятали, и муку просею, и масло собью, так от всех дел разом избавлюсь».

Только ни коршуна он не догнал, ни муки не просеял, ни масла не сбил — все у него попадало, побилось и про­ сыпалось. Так и остался ни с чем. Думает лентяй, как ему быть, как жену без цыплят встретить.

Вспомнил он, что у жены были отложены яйца. До­ стал эти яйца, уложил их в корзинку и уселся на них,

258

думает: «Посижу немного. Может, пока жена с поля вер­ нется, новые цыплята вылупятся».

Сидит лентяй на яйцах, квохчет, что наседка: «Квохквох... Квох-квох...»

Вернулась жена с жатвы, кричит мужу:

—Открой двери!

Амуж только квохчет в ответ:

—Квох, квох, квох! Второй раз кричит жена:

—Открой двери!

—Квох, квох, квох! — отвечает опять муж. И в третий раз кричит жена:

—Да где же ты, куда сгинул? Отвори двери, что ты, оглох?!

Никто не отвечает, одно только «квох, квох» и слышит­ ся из дома.

Взломала жена двери, вошла. Видит — сидит муж в корзине, что наседка, и квохчет.

—Что это еще ты выдумал, что там делаешь? Выле­ зай сейчас же из корзины.

—Наседку с цыплятами коршун унес, вот я и хотел высидеть новых,— говорит муж.

—Не надо мне твоих цыплят, вылезай,— говорит же­ на, вытащила его из корзины и усадила у очага.

Наутро спрашивает жена мужа:

—Ты как? Жать пойдешь или, может, опять дома ос­ танешься?

—Нет, пойду лучше жать,— говорит муж,— только дай мне трех кур: одну на завтрак, одну на обед и одну на ужин.

—Ох, сними только ты этот урожай, не трех, а четы­ рех кур тебе в день давать буду.

Пошел лентяй в поле. И двух снопов за день не увязал, все валяется да спит, а кур не забыл — всех трех зараз съел. Идет время. Прошло так три-четыре дня. Так бы и высох, и осыпался весь хлеб в поле. Только однажды жена лентяя оделась по-мужски, взяла оружие, села на коня и поехала. Подъехала к мужу и кричит:

—Эй, жнец, не знаешь ли какого лентяя? У нашего царя сын болей, умирает. Научили нас печенью этого лен­ тяя его накормить.

Испугался лентяй и стал клясться:

—Всего только час, как я жать начал, где мне было собрать больше?

—Смотри же, не снимешь весь хлеб к вечеру, приду,

259