— Они зовут тебя. Пошли со мной, может, тебе удаст­ ся выручить их из беды.

Набил юноша карманы дикими грушами и пошел. Приходит и видит — валяются все трое ничком на по­

лу, и у всех из шеи растут деревья.

—Только помоги нам избавиться от этих деревьев,

ия тебе не только дочь, но все царство свое отдам! — взмо­ лился царь.

—Не верю я вам больше на слово,-— отвечает юноша. Кликнул тогда царь писаря и велел ему написать

расписку. Составил писарь бумагу, и царь, царица и их дочь кое-как умудрились поставить под ней свои подписи.

После этого юноша дал им по одной дикой груше.

— Ешьте! — говорит.

Поели они, освободились от тех деревьев и ну на ра­ достях целовать-миловать юношу, как дорогого зятюшку.

На целых две недели затянулся свадебный пир. После этого возвратился юноша в родную страну и вы­

купил отцовский дворец.

Немало тягот перенес он, но все-таки занял место сво­ его покойного отца — сел на отцов трон и стал мудрым и милосердным правителем.

Фунт бобов был у меня, Только фунт бобов, вот так-то, Не погибнет человек,

Коль не суждено ему, вот так-то.

86. Бей, дубинушка!

Было то или не было, что могло быть на свете лучше бога. Жили бедные муж с женой, и был у них единствен­ ный сын. Берегли они его пуще глаза.

Однажды отец взял с собой сына в лес. Нарубили они дров и стали возить их в город.

Прошло изрядно времени, подкопил сын денег и го­ ворит отцу:

— Надо бы мне, отец, пойти в город, кое-что купить. Отпустил отец сына.

Вышел парень на дорогу и тронулся в путь. Много ли, мало ли шел, а только пришел в одно государство. Видит — вскинул человек дубинку и зазывает:

—Дубинка за десятку, дубинка за десятку! Подошел к нему парень, стал присматриваться.

—А что проку от твоей дубинки? — спрашивает.

69

Ахозяин ему в ответ:

—Только скажешь ей — выбей, мол, дубинушка, де­ сять рублей, как она тут же тебе их доставит, да и в дра­ ке тоже сгодится.

Отдал ему парень десять рублей, хотя больше у него денег не было, и пошел дальше.

Прошел немного и думает: «Дай-ка я попробую, верно ли все это» — и говорит дубинке:

— Верни-ка ты мне, дубинка, мои десять рублей. Погналась дубинка за тем человеком, стукнула его по

голове и говорит:

—Давай десять рублей!

Ачеловек отвечает.

—Вот тебе десять рублей, только не убивай меня. Достал и отдал десятку.

Дубинка мигом вернулась к хозяину и отдала ему де­

сять рублей.

Понравилось это парню. Думает: «И дубинкой обза­ велся, и десять рублей при мне».

Идет дальше.

Много ли, мало ли он прошел, вышел на одну улицу

ивидит — какой-то человек кричит:

—Носовой платок! Носовой платок!

—А что стоит твой носовой платок? — спрашивает парень.

—Десять рублей.

—А что от него проку?

—Какой бы темной ни была ночь,— говорит тот че­ ловек,— только достань платок, и мигом свет зальет всю округу.

Дал ему парень десять рублей и купил тот носовой платок.

Прошли немного, и снова он напустил на продавца свою дубинку:

—Выбей, дубинка, десять рублей.

Помчалась дубинка и стала бить того беднягу. Достал несчастный десятку и вернул ее обратно парню. Сунул парень в карман носовой платок и продолжил

путь.

Много ли, мало ли он прошел, только видит — стоит человек и кричит:

—Перстень, перстень, перстень!

—Что такого особенного в твоем перстне? — спраши­ вает парень.

Ачеловек ему говорит:

100

—Стоит тебе только промолвить: «Накройся, обиль­ ный стол!», как вмиг появится пред тобой уставленный всякими яствами стол, так что хоть тысячу человек за не­ го сажай, да не только тысячу, а сколько душе угодно.

Спрашивает парень:

—А что он стоит?

—Десять рублей.

Дал ему парень десять рублей и купил этот перстень. Прошел немного и послал вслед за тем человеком свою дубинку. И у него тоже отнял десять рублей.

Прошел парень еще немного, и повстречался ему че­ ловек, который кричал во все горло:

—Шкатулка, шкатулка!

—Сколько стоит шкатулка? — спросил парень.

—Десять рублей.

—А что за сила в твоей шкатулке? — и на этот раз спросил парень.

—Как откроешь эту шкатулку, из нее повалит вой­ ско, тысяча за тысячей, сколько пожелаешь.

Дал ему парень десять рублей, взял шкатулку и по­ шел дальше.

Прошел немного по дороге и опять послал вслед за тем человеком дубинку. И принесла ему дубинка обрат­ но его десять рублей.

Идет парень и радуется: «Есть у меня дубинка, есть носовой платок, перстень и шкатулка, да и десять рублей целы!»

Пришел домой и говорит отцу-матери:

—Мы должны построить хороший дом и пригласить

ксебе царя.

Построил парень прекрасный пятиэтажный дом и пригласил к себе царя вместе с его приближенными и войском.

Прибыл царь, оглядел дом, и он ему понравился.

—Как это ты умудрился построить такой дом? — спросил он парня.

Ипарень поведал ему обо всем. А как кончил расска­ зывать, достал носовой платок, подвесил его под потол­ ком, и всю комнату залило светом. Потом достал перстень

ивслух пожелал:

—А ну, мой перстенек, накрой нам обильный стол! Ввел он в дом царя со всем его войском и усадил их

рядком на стулья, а после открыл свою шкатулку, и вы­ шли оттуда тридцать тысяч воинов. Дубинку свою он по­ ставил у дверей за караульщика. Откушал царь всех яств

101

в охотку, и все бы хорошо, да вот закипело у него сердце от зависти. Поднялся он, задыхаясь от злобы, из-за сто­ ла, и тут же отправился восвояси, а вскоре объявил пар­ ню, что вызывает его на честной бой.

— Воля ваша,— сказал ему в ответ парень.

Вышел парень во чисто поле, достал носовой платок, и залило светом всю округу. Высказал он свое желание перстню, и накрылся огромный стол: ешь-пей — не хочу. Затем открыл он шкатулку, и повалило оттуда видимоневидимо войска.

Посадил он всех воинов за стол и накормил досыта — до отвала.

Настало утро, и царь объявил:

—Начинаем войну!

Апарень в ответ:

—Я готов.

И встали они в версте друг от друга, царь и тот па­ рень.

Видит царь, что за парнем, кроме дубинки, никто не идет. Выслал он вперед войско, а парень повелел ду­ бинке:

— Бей, рази всех, дубинушка!

Напала на них дубинка и всех перебила.

Видит царь — плохи его дела. Послал еще одно вой­ ско.

В разгаре битвы дубинка переломилась пополам, и пошли обломки гулять-вертеться под ногами, косят лю­ дей, как солому.

А парень возьми да открой шкатулку, и повалило от­ туда войско.

Жаркой была битва, но в конце концов войско того парня одолело царево войско, и он воссел на трон царя.

87. Царевич и деревянный конь

Быль то или небыль — да только жил-был один госу­ дарь со своей государыней. Столько у него богатства бы­ ло, что и не сочтешь, да только детей не дал ему бог. И все же на старости лет смилостивился над ним всевыш­ ний и даровал сына. Обрадовался царь, и во всем его го­ сударстве было великое ликование. Все подданные при­ ходили к царскому двору поздравить своего повелителя...

Были у того царя два искусных мастера: златокузнец да плотник. Работали они вместе, в одной мастерской, а как дошла до них эта радостная весть, призадумались.

102

—Как же это,— говорят,— все идут поздравить на­ шего государя; так ведь если мы его не поздравим, обид­ но ему станет!

Златокузнец говорит:

—Не могу же я прийти к царю с пустыми руками! Надо будет что-нибудь такое сделать ему в подарок, что­ бы он отблагодарил нас...

— Я сделаю деревянного коня,— сказал плотник,— да такого, чтоб он по небу мог летать.

— Ну, а я,— говорит тогда златокузнец,— изготовлю такой кувшин, да и черпак к нему, чтобы он сам собой вино разливал и чтоб этого вина хватило на целое войско.

Взялись они за работу и за две недели приготовили для царя свои подарки. Отправились ко двору и препод­ несли их государю.

Царь их поблагодарил и щедро наградил, и они ушли. По дороге задумался плотник и говорит своему товарищу:

— Эх, вот ведь беда какая: когда подрастет единст­ венный сын нашего государя да сядет верхом на моего коня, конь-то его унесет в небо — кто знает куда,— и пропадет царевич... Что с нами государь тогда сделает? Пойду-ка я лучше обратно да научу царя, как обращать­ ся с этим конем, как управлять им, а не то черное дело получится...

Вернулся плотник к своему повелителю.

— О великий государь,— говорит,— конь-то, которого я тебе подарил, непростой: он может по небу летать; ес­ ли вы захотите, чтоб он кверху поднялся, поводья хоро­ шенько к себе потяните; если же будет вам угодно вниз спуститься, отпустите поводья, и он полетит к земле.

Поклонился еще раз царю и ушел.

Когда царевич подрос, говорит он однажды отцу:

— Хочу я сесть верхом на твоего деревянного коня, побывать в других местах и все узнать про этот мир.

Разрешил ему отец, дал также много золота и сереб­ ра. Сел юноша на коня и отправился в путь. Проскакал немного, пожелал вернуться обратно и ну поводья натя­ гивать, а конь-то все выше да выше в небо взбирается. Наконец устал царевич натягивать поводья и отпустил их, и сразу же конь слетел на землю, и прямо на крышу старухи. Выскочила старуха из дома.

—Кто это там? — кричит.

—Ты не бойся,— отвечает юноша,— царевич я. Вот, заблудился в дороге, так ты пусти меня к себе перено­ чевать.

103

— Ой, да как же это,— говорит старуха,— я всего лишь старая нищенка, даже постели у меня нет, чтоб те­ бя уложить.

— Ну, это не беда,— успокоил ее царевич.

Привязал коня во дворе, а сам вошел в дом да уснул. Утром выходит юноша из дома и видит: стоит вдале­

угостил хозяйку хорошим ужином, накормил и напоил ее на славу, да и спать уложил. А как старуха уснула, вы­ шел он во двор, вскочил на своего коня, взлетел в небо и спустился на крышу башни. Коня на крыше оставил, а сам в башню сошел.

Видит: стоит посреди башни кровать, вся из чистого зо­ лота, а на той кровати спит дева, красоты несказанной.

Вногах и в изголовье у ней — по зажженной свече. Подошел юноша к красавице, поцеловал ее, а свечи

поменял местами: ту, что в ногах стояла, в изголовье пе­ реставил, и наоборот, а после вышел.

Как настало утро, пишет царевна отцу письмо: так, мол, и так, кто-то вошел ко мне ночью, когда я спала, поцеловал меня, а потом свечи переставил и ушел...

Призвал к себе царь караульных, что башню сторо­ жат, и допрашивает их:

—Кто этой ночью входил в башню?

—Никто,— отвечают.

Разгневался государь и приказал всем тем карауль­ ным головы отрубить.

Отрубили им головы, а когда настал вечер, царевич снова напоил старуху, сам сел верхом на коня, перелетел на крышу башни и вошел внутрь.

Ацаревна-то не спит — его дожидается.

—Ты кто такой? — спрашивает.

Рассказал ей царевич про себя все, как есть.

—Ну, коли так,— говорит царевна,— то, значит, ты — муж, а я — жена.

После этого ушел юноша в старухин дом.

Ацаревна утром снова послала к отцу человека:

—Так, мол, и так, передай, что этой ночью снова ктото ко мне приходил.

104

Созвал тогда государь весь свой народ и говорит:

—Тому, кто сумеет изловить наглеца, который по но­ чам забирается к моей дочери в башню, полцарства отдам.

Многие старались его подстеречь да изловить, только никак не смогли.

Тогда один говорит:

—Давайте всю башню смолой вымажем. Ведь тот, кто к царевне входит, выпачкается в смоле, а утром всех осмотрим и найдем его, голубчика...

Понравилось это государю, и приказал он всю башню иымазать смолой. Так и сделали.

Когда сошел наш царевич в башню, испачкал он свою одежду смолой. А государь на следующий день всех юно­ шей своего царства велел пригласить на обед. Да только про царевича никто не знал,— так его и не пригласили.

Царевич утром дал своей хозяйке денег.

—Сходи,— говорит,— на базар да купи на обед что понадобится.

Астаруха-то, грешным делом, пожадничала. «Чего,— думает,—деньги зря тратить!» Пошла к царскому двор­ цу, где все приглашенные на обед собрались, и стала клянчить:

—Ко мне гость приехал, а попотчевать его нечем...

Вы уж подайте мне какой-нибудь еды, матерью родной вас заклинаю!

Аони как услышали, что есть еще кто-то, не пригла­ шенный ко двору, сразу послали людей и привели того царевича.

Когда кончили обедать, начал царь всех гостей своих осматривать. Дошел до царевича и видит: одежда у не­ го смолой выпачкана. Тут же повелел государь голову ему отрубить.

—О великий государь,— попросил тогда юноша,— дозволь мне одно желание молвить, а потом уж руби мне голову.

Согласился царь.

—- Прошу,— говорит царевич,— разрешить мне схо­ дить к той старухе; коль будет тебе угодно, пусть войско меня сопровождает и постережет, чтоб не убежал: должен

яперед той старухой исповедаться.

Позволил ему царь туда сходить и послал с ним сол­ дат. А царевич, как вошел во двор, где жила старуха, вскочил на своего коня, взлетел в небо, опустился на башню, вошел в нее, вывел оттуда царевну, усадил подле себя на коня — и был таков...

105

Долго ли они летели, мало ли, увидели берег реки.

— Устала я,—говорит царевна.—Давай отдохнем там на берегу.

Отпустил юноша поводья, и конь слетел прямо на бе­ рег. Смотрит, а на том берегу огонь горит.

—Слетаю-ка я на тот берег,— говорит царевич,— да принесу огня, и мы костер разведем.

—Что ж, принеси,— согласилась дева.

Перелетел царевич через реку, спустился и видит — сидят девять дэвов вокруг огромного костра. Юноша подо­ шел к костру, выдернул головешку — а дэвы-то, оказыва­ ется, спят — и понес с собой, а потом остановился и ду­ мает: «Не стыдно разве мне огонь-то красть?»

Повернул обратно, подошел к дэвам да как закричит во весь голос:

—Ну-ка, дайте мне огня! Перепугались дэвы.

—Да вот,— говорят,— сними котел и возьми огня, сколько тебе надобно.

Снял юноша котел с огня, взял большую головню, ко­ тел снова на огонь поставил и пошел обратно к своему коню. Сел на него, но, когда перелетал через реку, искры от головни попали на коня и подожгли его. Он сразу сго­ рел, а юноша упал в реку, и понесла его вода.

Ждала красавица мужа своего, ждала, да так и не дождалась. Встала и пошла туда, куда ее муж на коне уле­ тел. Пришла в одну деревню, а там глядь — весь народ собрался: государь у них, вишь ты, помер, и сошлись они нового государя себе выбрать. А решение у них, оказы­ вается, такое: пустим, дескать, голубя, и к кому он на голову сядет, тому и быть царем...

Взлетел голубь, покружился, да и сел прямо той деве на голову. Тогда запустили его вторично, а он опять ей

и должно случиться,— и все выбрали ее своей государы­ ней.

На следующий день приказала новая царица постро­ ить мост через реку, в которую ее царевич упал, а у обо­ их концов моста повесила свой портрет и приставила к каждому портрету караульного с таким наказом:

106