4. Коренной перелом в ходе Отечественной войны. Основные операции советских войск в 1943-44 гг.

С 13 сентября 1942 г. начались бои непосредственно в Сталинграде. 6-й армии генерала Паулюса удалось расчленить советские войска под командованием генералов В.И. Чуйкова и М.С. Шумилова на анклавы, но они продолжили сопротивление. К середине ноября немцы потеряли в Сталинграде около 700 тысяч человек и вынуждены были перейти к обороне. В том же месяце выдохлось и немецкое наступление на Кавказе. Общее соотношение сил опять изменилось в пользу СССР. Кроме того, советская промышленность сумела перестроиться на военный лад и исправно снабжала армию оружием, боеприпасами и техникой. Сосредоточив под Сталинградом резервные армии (в том числе и танковые), советское командование приступило к выполнению плана «Уран», предполагавшего окружение 6-й армии. 20 ноября советские войска, имевшие на Сталинградском участке фронта почти 3-е преимущество в технике и живой силе, прорвали немецкую оборону и начали окружение противника. В кольцо окружения попало 330 тысяч солдат и офицеров противника. Ударной танковой группировке Манштейна, попытавшейся разорвать кольцо, было нанесено поражение. В январе-феврале 1943 г. окруженная группировка немецких войск была ликвидирована. Победа под Сталинградом стала началом коренного перелома в ходе войны, а инициатива окончательно перешла к Красной Армии.

К концу зимы 1943 г. советские войска деблокировали Ленинград, освободили Кавказ и восточную часть Донбасса. Войска Воронежского фронта, прорвав оборону противника, создали т.н. Курскую дугу. Весной 1943 г. на фронте установилось затишье. Обе стороны копили силы для боевых действий летом. Проведя мобилизацию, немцы стали готовиться к реализации плана «Цитадель», предполагавшему окружение советских войск в районе Курской дуги. Для этой цели было подготовлено 50 дивизий (16 из них танковые и моторизованные, укомплектованные новейшими образцами техники). Замысел противника был своевременно раскрыт советской Ставкой, которая приняла решение измотать противника оборонительными действиями, а потом контратаковать. На Курской дуге была сосредоточена почти 2 млн. группировка советских войск и устроена глубокоэшелонированная оборона.

Немецкое наступление началось 5 июля 1943 г. В первые 4 дня боев немецким войскам удалось продвинуться на 12 км, потеряв при этом пятую часть танков. 12 июля танковая армия под командованием П.А. Ротмистрова одержала победу в крупнейшем танковом сражении под Прохоровкой. Измотав противника, советские войска 23 июля перешли в контрнаступление, которое перешло в общее наступление Красной Армии на всей линии фронта. В сентябре советские войска вышли к Днепру, на берегу которого немцам удалось соорудить линию укреплений т.н. «Восточный вал». Однако расчет германского командования на то, что советские войска удастся задержать, оказался неверным. В ходе осеннего наступления, форсировав Днепр, Красная Армия освободила значительную часть Украины (включая Киев), вступила на территорию Белоруссии и отрезала группировку немецких войск в Крыму.

В ходе наступательных операций зимы-весны 1944 г. группа армий «Север», понесшая огромные потери, была отброшена к Пскову, на юге страны был освобожден Севастополь. 26 марта советские войска вышли к границе с Румынией. Союзники СССР по антигитлеровской коалиции Англия и США, осознавая возможность победы советского народа без их помощи, открыли 6 июля 1944 г. Второй фронт на севере Франции. Подтянув резервы, Красная Армия продолжила наступление. В ходе операции «Багратион» (июнь-июль 1944 г.) была освобождена Белоруссия. Остатки немецких войск были окружены и пленены под Минском. На 400 км фронта возникла брешь в немецкой обороне, куда и хлынули советские войска. В течение июля они вышли к Варшаве, освободили Вильнюс и отрезали немецкую группировку войск в Прибалтике. В августе советские войска освободили от немецко-фашистских войск Румынию и вынудили выйти из войны Финляндию. Дальнейшее наступление было приостановлено, поскольку было необходимо ликвидировать немецкие войска в Прибалтике и дать войскам, измотанным наступлением, передышку.

Осенью 1944 г. советские войска освободили Прибалтику и совместно с югославскими партизанами заняли Белград.