Строение семязачатков саговников:

1 — схема строения семязачатка Cycas: н. ин — наружный и вн. ин — внутренний соч­ные васкуляризованные интегументы; с. ин — средняя каменистая часть интегумента; мк — микропиле; п. к — пыльцевая камера; нц — нуцеллус; ж. г — женский гаметофит (заросток); ар — архегонии; г — гаустория; 2 — верхняя часть семязачатка Dioon: ин — интегумент; п. п — проросшая пылинка; 3 — сперматозоид

От опыления до оплодотворения иногда проходит 6—7 месяцев. Половой процесс, осуществляемый сперматозоидами и требующий жидкой среды, весьма примитивен, однако_х в отличиё-от папоротникообразных, у саговниковых он не зависит от стихии (роса, дождь). Эта автономность стала возможной благо­даря специализированной гаустории, обеспечивающей создание влажной сре­ды самим растением. После оплодотворения делящаяся зигота формирует в верхней части сильно удлиняющийся подвесок, или суспензор. Он вдав­ливает развивающийся зародыш в ткань гаметофита (эндосперма), богатую крахмалом, жирами и белками. Для саговниковых характерно то, что семена опадают до окончательного формирования зародыша. Они имеют ярко окра­шенную семенную кожуру, которая возникает из внешнего сочного слоя интегумента и выполняет функцию привлечения животных. От повреждения заро­дыша в желудке животных предохраняет срединный склерофицированный слой. Внутренний сочный слой кожуры вместе с тканью нуцеллуса расходуется на развитие эндосперма. Зародыш заканчивает свое формирование в опавшем се­мени; он имеет слабо дифференцированный корешок, стебелек и почечку с семядолями; у разных видов количество их колеблется от 1 до 6, чаще их 2. По окончании полного развития, которое длится на протяжении 1—2 лет, семя без периода покоя прорастает в новое растение. Характер формирования семе­ни и прорастание его без периода покоя рассматриваются как очень прими­тивные признаки.

Таким образом, саговниковые, дожившие до настоящего времени, сохра­нили много архаичных черт, что сказалось на резком сокращении их ареала. Поэтому эта интереснейшая группа растений требует особой охраны, тем бо­лее что местное население использует стволы саговников для приготовления саго, а листья — для изготовления поделок.

КЛАСС БЕННЕТТИТОВЫЕ, ИЛИ БЕННЕТТИТЫ (BENNETTITOPSIDA)

Беннеттиты — это полностью вымершая группа голосеменных, которая в мезозойскую эру принимала большое участие в сложении растительного по­крова нашей планеты. Появившись в нижнем триасе, беннеттиты полностью исчезают в верхнем мелу. По своему облику большинство беннеттитов напоми­нало саговниковые. Стволы их были либо прямые неветвящиеся высотой до 2 м, либо клубневидной формы диаметром до 60 см. На вершине стволов рас­полагалась крона крупных перистых листьев. Реже встречались неболь­шие слабоветвящиеся кустарники с цельными листьями длиной до 10 см. Пе­ристые листья беннеттитов настолько сходны с листьями саговниковых, что долгое время остатки беннеттитов выдавались за саговники. Однако строение устьичного аппарата у них четко различается — у беннеттитов устьица синдетохейльные, а у саговников — гаплохейльные.