Risc — благородное дело

Для возвращения утраченных в мгновение ока позиций Apple срочно требовался ход конем. Таким радикальным решением стал переход на RISC-процессоры — чипы с сокращенным набором инструкций. Отличие RISC -процессоров от CISC — это тема для отдельной статьи, поэтому выделим лишь одну ключевую особенность RISC-процессоров — более высокое быстродействие (в 2-4 раза) в сравнении с CISC на одной и той же тактовой частоте. «Расплата» за подобное ускорение — увеличение размера кода программ на 30%. К слову, современные Pentium 4 и Ко — это некая смесь RISC - и CISC -архитектуры.

Постепенный перевод «маков» на RISC рельсы начался в 1991 году, однако полная смена поколении произошла лишь к 1994 году, когда совместными усилиями Apple, IBM и Motorola был выпущен процессор Power PC. Новая линейка Macintosh получила название Power Macintosh (PowerMac). Од­нако подобного финта оказалось мало: пользователи не спешили в магазины за новинками от Apple. По­этому уже в следующем году компания начала играть по правилам PC-рынка — после лицензи­рования появились первые клоны «маков», выпущен­ные сторонними производителями, а сами «маки» перешли на шину... PCI. Таким образом, основными различиями между MAC и PC стали процессор, чипсет и ПО, все остальное — видеокарты, дисководы, винчестеры — могли использовать и те, и дру­гие машины. В последующие два года произо­шел рост продаж новых «маков», но результат все равно оставлял желать лучшего, и руко­водство Apple приняло знаменательное реше­ние: вернуть в компанию Стива Джобса, ко­торый покинул Apple десять лет назад.

Желание продавать компьютеры у Джобса не пропадало никогда, стоит лишь упомянуть его нашумевший проект NeXT, выход которого в свет датируется 1995 годом. При создании и продвижении NeXT Джобс использовал все ту же идеологию — максимум возможностей за большие деньги. В результате компьютер полу­чился революционным, но на рынке его постиг­ла та же участь, что и «маки»: после короткого всплеска популярности его продажи забуксова­ли, а затем и вовсе сошли на нет, хотя в исто­рии эта машина успела хорошенько наследить: долгое время эти компьютеры были основной средой разработки в компании Id Software, Quake, к примеру, создавался на них.

Возможно, именно неудача с NeXT навела Джобса на мысли, что пользователям далеко не всегда нужна крутизна. С возвращением Джобса Apple взяла еще более жесткий курс на сближение с РС: модельный ряд «макинтошей» расширился специально для охвата всех пользовательских потребностей — от простых домашних машин до профессио­нальных рабочих станций. Следующие шаги Джобса — радикальное снижение цен на ком­пьютеры, выпуск нового поколения «маков» PowerMac GЗ, а также начало агрессивной (не сказать хуже) рекламной кампании. Об­щеизвестно, что самый дешевый способ вы­расти в глазах доверчивой публики - щедро облить конкурента грязью. Если не верите, посмотрите рекламные ролики Pepsi — это, так сказать, классика жанра.

В результате телевизоры во всем мире за­пестрели роликами Apple, в которых процес­соры Pentium сгорали, передвигались вер­хом на улитке и так далее. На самом деле это был своего рода возврат к истокам — рек­ламный ролик первого «мака» также эксплу­атировал эту идею, с той лишь разницей, что там в невыгодном свете выставляли вообще все компьютеры, кроме Macintosh.

Такая рекламная кампания вызвала неоднозначную реакцию: кто-то клюнул на приманку и купил «мак», кто-то, грязно выругавшись, по- клялся никогда в жизни не садиться «за баранку этого пылесоса», некоторые особо активные поклонники РС на доб­ровольных началах занялись создани­ем альтернативных рекламных роли­ков и плакатов, в которых, в свою оче­редь, очерняли «макинтош». Одним словом, война Apple vs. PC вско­лыхнула весь компьютерный мир.

Параллельно с агрессивной рекламой компания под руковод­ством Джобса стала осваи­вать другие компьютерные рынки: появились недорогие эргономичные компьютеры IMac, мощные ноутбуки PowerBook и их «облегченные» собратья IBook. Вышло новое поколения «маков» — PowerMac G4 и новейший G5. Всемирную популярность завоевал МРЗ-плеер IPod. Впрочем, это уже даже не новейшая история, а наше с вами настоящее. Все это можно воочию увидеть, опробовать и даже купить.

А главный вывод из этой истории напрашивается сам собой: для того чтобы выжить, «макам» пришлось умерить свои снобистские замашки, максимально сблизиться с РС и, в конце концов, прийти к принципу откры- той архитектуры. Тем не менее компьютеры Apple и по сей день умудряются сохранять не­кий налет исключительности и элитарности. Что тут можно сказать? Старая школа!

Чужой среди своих, свой среди чужих Безусловно, большую роль в финансовом провале Apple сыграл уход, или даже скорее изгнание. Стива Джобса из компании в 1985 году. Неудачи Джобса с проектом Lisa (поте­ри составили $150 млн.), непомерная амби­циозность и неуживчивость привели главно­го акционера Apple — Марккулу — к выводу, что Джобс стал слабым звеном. В бизнесе нет такого понятия, как друг, поэтому Марккула спокойно отправил Джобса в отставку. Когда для спасения компании в 1997 году было решено вернуть Джобса, последний от­платил звонкой монетой не только Марккуле, но и всем членам совета директоров: все они были вынуждены покинуть компанию. Вер­нувшись в Apple и заняв пост исполнительно­го директора, Джобс назначил себе символи­ческую зарплату в $1. Если на ваши глаза уже начали наворачиваться слезы умиления, напомним, что все это время Стив оставался крупным держателем акций Apple. До 1997 года Джобс не терял времени: он приобрел у Джорджа Лукаса фирму Lucasfilm CG, которая была переименована в Pixar «в честь» знаменитого фильм-прин­тера Pixar, разработанного компьютерщика­ми Лукаса. Если вы провели последние 10 лет на необитаемом острове, на всякий слу­чай напомню, что плодовитые «пиксаровцы» успели выпустить такие блокбастеры, как «История игрушек» (обе части), «Жизнь насекомых». «Корпорация монстров», «В поисках Немо», «Суперсемейка».