Атака клонов

За полгода до выхо­да XT случилось еще одно знаменательное событие: безвестная на тот момент фирма Compaq выпустила первый клон IBM РС — Compaq Portable PC. Изюмин­ка этого ПК заключалась в компактности — его можно было упаковать в чемоданчик сред­него размера. Однако еще большую важность представлял сам факт выпуска компьютера, полностью совместимого с IBM РС. «Дурной» пример оказался заразительным, и вслед за Compaq IBM-совместимые компьютеры начали выпускать не только начинающие фирмы, но и крупные компании — например, такие как Dell. Клонирование IBM PC оказалось несложным занятием не только потому, что он представлял собой открытую архитектуру, но и потому, что IBM использовала при его создании готовые компоненты: купить процессор Intel и операци­онную систему Microsoft мог любой желающий.

Ожидала ли IBM чего-либо подобного? Мно­гочисленные исторические свидетельства ут­верждают, что ожидала. Но слепо верила, что сторонние производители сосредоточат свои усилия в первую очередь на производстве ком­плектующих, а солидный авторитет IBM как крупнейшего производителя вычислительной техники поможет получить весомый перевес в конкурентной борьбе на рынке готовых ПК. Как известно, реальные события весьма сильно ра­зошлись с оптимистичными прогнозами IBM.

Выпуск Compaq Portable PC стал первым тревожным звоночком. Второй прозвучал, ко­гда уже сама IBM в ответ на клонирование своих ПК в марте 84-го выпустила PC Junior, призванный потеснить конкурентов в сегмен­те домашних машин (PC и PC/XT позициони­ровались как компьютеры для бизнеса). У PC Junior была облегченная конфигурация, он подключался к телевизору и стоил всего $1300. Но в отличие от двух предыдущих мо­делей «джуниор» с треском провалился в про­даже. Помимо проблем с дисководами и не­стандартной раскладкой клавиату­ры, у него был еще один большой недостаток — практически нулевой потенциал для расширения.

К счастью для IBM, у нее был еще один козырь, который был ра­зыгран в августе 84-го, — IBM PC/AT. Типичная конфигурация AT выглядела следующим образом: процессор Intel 80286 с частотой 6 МГц, 512 Кбайт оперативной памяти и жесткий диск объемом 20 Мбайт. За счет возросшей конкуренции стоимость этого чуда техни­ки в приведенной конфигурации не превышала стоимость IBM PC/XT по ценам 83-го. При этом многие программы, написанные для РС и PC/XT, выполня­лись на новой машине на­столько быстро, что при­шлось даже придумать специальное решение для снижения тактовой частоты процессора — кнопку Turbo, которая просуществовала в кон­струкции IBM-совместимых машин вплоть до эпохи Pentium. Кстати, впервые эту кнопку применила не IBM, а вездесущая Compaq.

В целом число технических нововведений, которые принесло использование нового про­цессора 80286, оказалось настолько боль­шим, что на первых порах производители про­граммного обеспечения просто не могли их все задействовать. С появлением 16-разряд­ной шины данных стало возможным адресо­вать до 16 Мбайт оперативной памяти (такой объем в то время был только у больших ЭВМ). Помимо этого новый процессор под­держивал многозадачный режим и виртуаль­ную память.

IBM PC/AT стал финальным аккордом компании на рынке IBM-совместимых ком­пьютеров. К моменту его выпуска стратегия борьбы с голубым гигантом всеми конкурен­тами была выучена на пять с плюсом: пред­ложить процессор с большей тактовой часто­той и больше оперативной памяти за мень­шую цену.

Попытки IBM хоть как-нибудь удержать этот участок фронта выглядели жалкими и больше были похожи на предсмертную агонию.

Апрель 1985: прекращено производство PC Junior.

Октябрь 1985: Intel выпускает новый про­цессор — 80386. Но первой модель на его ос­нове создает уже не IBM, а опять-таки Compaq, прочно обосновавшаяся на рынке IBM-совместимых машин.

Апрель 1986: анонсирована новая модель для замены Junior — IBM РС Convertible с процессором 80С88, 256 Кбайт ОЗУ, двумя дисководами по 720 Кбайт по цене $2000. РС Convertible постигает та же участь, что и PC Junior, —полный провал.

Сентябрь 1986: анонсирована еще одна модель — PC/XT Model 286 на базе Intel 80286 с конфигурацией как у типичной IBM РС/АТ, но по цене $4000. Результат тот же — провал. И, наконец, в начале 1987 го­да IBM официально объявляет о прекращении выпуска компьюте­ров семейства IBM РС.