Голубой декаданс

Прекращение выпуска ком­пьютеров IBM РС (полностью этот модельный ряд назывался РС 5150) еще не означало прекраще­ние борьбы. В ответ на «агрессию» конкурентов IBM решила изменить правила игры и загнать выпущенного джина открытой архи­тектуры обратно в бутылку.

С этой целью инженеры IBM (к сожалению, уже без Эстриджа, который погиб в 1985-м в авиакатастрофе) разработали новое семей­ство персональных компьютеров — IBM PS/2 (Personal System 2). Главное отличие этой мо­дельной линейки от серии IBM РС заключалось в использовании новой системной шины MCA (Micro Channel Architecture, микроканальная архитектура), которая была призвана заменить устаревшую к концу 80-х шину ISA (Industry Standard Architecture, архитектура промыш­ленного стандарта). ISA обеспечивала скорость передачи данных до 6 Мбайт/с, что не позволя­ло на полную катушку использовать потенциал новых процессоров семейства 1п1е1 80386.

MCA, скорость обмена по которой составля­ла уже 20 Мбайт/с, по задумке IBM, должна бы­ла убить сразу двух зайцев — решить проблемы со скоростью обмена данными между процессо­ром и памятью, а также прищучить многочис­ленных клонмейкеров. Раскрывать специфика­ции по МСА IBM не собиралась, планируя сосре­доточить выпуск материнских плат и периферии для нового модельного ряда ПК в своих руках.

Не исключе­но, что подобный план мог стать успешным, если бы был приведен в действие на 2-3 года раньше: ха­рактеристики и потенциал у IBM PS/2 были на высоте. Но к 1987 независимые производители были уже настолько сильны, что, практически не напрягаясь, могли разработать свою соб­ственную замену архитектуре ISA. Что они и сделали: группа компаний, в которую вошли Epson, Hewlett-Packard, NEC, Compaq и Wyse, выдвинули альтернативный стандарт, совместимый с ISA, — EISA (Extented ISA). Таким образом, проблема пропускной спо­собности разрешилась и без участия IBM, ко­торая вместо возврата утраченных позиций сама себя загнала в тупик несовместимости. Ситуация усугублялась тем, что на реклам­ную кампанию IBM PS/2 и MCA были угробле­ны миллионы, поэтому продавать машины этого семейства по конкурентоспособной це­не IBM не смогла бы даже при всем желании.

Результат оказался предсказуемым: перво­начально, на волне рекламной компании, IBM PS/2 получил определенный успех, но вскоре был вытеснен более расторопными конкурен­тами. И если неудачи с PC Junior, РС Convertible и PC/XT Model 286 еще можно было списать на случайность, то закат PS/2 ознаменовал собой логичное завершение инженерных и марке­тинговых просчетов. Финал известен: к началу 90-х IBM подняла белый флаг, полностью отка­завшись от производства персоналок.

Последующие несколько лет в силу инерции термин «IBM-совместимые» еще был в ходу, но в конце концов уступил место просто «PC». С это­го момента заканчивается история персональ­ных компьютеров IBM PC и начинается новейшая история самой массовой и популярной платфор­мы в истории персональных компьютеров.

Неудача, которую потерпела IBM с плат­формой IВМ РС, лишний раз доказала, что Фортуна слепа. Она может с равным успехом облагодетельствовать и транснациональную корпорацию, и гаражную фирму типа Apple. Однако и с пьедестала может упасть каждый. Поражение на «железном» фронте не было последним для IBM, ей предстояло проиграть еще одно ключевое сражение.