3.4. Перья

Отличительным признаком птиц является наличие перьев. Эти эпидермальные структуры, обеспечивают теплоизоляцию птицы и возможность полета. Замещение перьев продолжается в течение всей жизни птицы постоянно или при сезонной линьке.

Цвета перьев только отчасти создаются пигментами, а их основная окраска и переливчатый блеск являются результатом преломления света роговым веществом перьев.

Различают пуховые, контурные и нитевидные типы перьев.

Контурные перья являются самыми крупными. На некоторых участках кожи они не растут, но распределены так, что прикрывают все тело. Такие перья формируют поверхность крыла и хвост.

Пуховые перья покрывают все тело птенца и подстилают контурные перья взрослой птицы, играя ведущую роль в теплоизоляции.

Нитевидные перья являются небольшими волосовидными перьями с тонким стержнем, выступающим из кожи. Они вероятно являются рецепторами и у ночных птиц расположены на лицевой части головы.

3.5. Прочие образования кожи

Наличие производных кожи существенно расширяют ее значение для организма. У позвоночных, наряду с уже описанными железами, волосяному покрову и перьям к производным кожи относятся копыта, рога, когти, ногти, чешуя и др.

На коже млекопитающих в местах подверженных снашиванию образуются утолщения (мозоли или подушечки). Так пятипалые млекопитающие имеют подушечки в проксимальной части ладони, у основания первого пальца, а также ряд подушечек между основаниями других пальцев и по одной на кончике каждого пальца. У приматов, которые при передвижении обхватывают ветки деревьев, ладони и подошвы покрыты гребешками, помогающими удерживаться на ветках.

Все наземные млекопитающие имеют на концах пальцев кератинизированные эпидермальные структуры: когти, ногти или копыта.

Когти обеспечивают механическую защиту верхней и боковой поверхностей, а также кончика концевой фаланги пальца. Они наиболее распространены среди млекопитающих, рептилий и птиц. Кончик когтя непрерывно снашивается, а его основание непрерывно растет. На нижней поверхности когтя, дистально расположена подушечка из менее ороговевшей ткани (подкогтевая пластинка), которая постепенно переходит к нормальному эпидермису.

Ногти свойственны лишь обезьянам, полуобезьянам и человеку. Они покрывают кончики пальцев сверху.

Признаком млекопитающих, которые опираются на кончики пальцев при передвижении, являются Копыта. Они защищают конечную фалангу, охватывая ее в виде рогового башмака. На землю при стоянии и ходьбе копытное животное ставит дистальный конец копыта, а подошвенная пластинка в виде подушечки располагается внутри.

Рога также распространены среди млекопитающих.

У полорогих (быков, овец, коз и антилоп) рога не сбрасываются и не ветвятся, но могут изгибаться. Они имеют костный стержень, покрытый роговым веществом, образующимся из эпидермиса.

У некоторых животных (например, оленей) рога целиком костные (только в период роста покрыты кожей). Они обычно встречаются у самцов, ежегодно сбрасываются и ветвятся.

У носорога и рептилий рог состоит из кератинизированного эпидермиса (костного стержня нет) массы эпидермальных сосочков.

У животных, зубы которых редуцированы или отсутствуют, имеется клюв (характерен для птиц, черепах и некоторых млекопитающих). Роговой покров клюва способен к самозатачиванию. Это происходит потому, что кроющая пластинка клюва состоит из листков с острыми краями. По мере роста поверхностные листки отшелушиваются и обнажают острые пластинки.