Том 2. 1999–... 2022

Падение Грозного поставило чеченские отряды в крайне опасное положение. Они откатывались в южную часть Чечни, тащили с собой множество раненых, а сразу разойтись по районам и перейти на неле­ гальное положение у них возможности не было. К тому же именно на юге Чечни располагались склады, там же содержались пленные

изаложники, и, наконец, связь с внешним миром шла через границу

сГрузией.

Строго говоря, бои в рамках наступления на горную Чечню начались ещё во время сражений вокруг Грозного.

Осенью дороги и тропы вдоль реки Аргун стали весьма оживлённым местом. Через перевалы на территорию Грузии уходили беженцы. Многие перебирались в Панкисское ущелье — район Грузии, населённый кистинцами — гру­

зинскими чеченцами. Впоследствии туда начали отходить и боевики. По состоянию на 2000 год оценочно в Панкисском ущелье находи­ лось до 8000 местных чеченцев, около 6500 беженцев1и до 2000 боевиков. Навстречу уходящим из Чечни везли боеприпасы, продо­ вольствие и медикаменты.

Трудно сказать, насколько хорошо грузинская администрация знала о происходящем. На деле правительство Шеварднадзе при всём жела­ нии не могло бы упорядочить движение через границу, да и попытки пресечь манёвры боевиков были чреваты непредсказуемыми послед­ ствиями. Беженцев пропускали официально, но, попав в Грузию, они становились предоставлены сами себе. В качестве тыловой базы Грузия становилась незаменимой. В авангарде процесса шли братья Ахмадовы. Они озаботились созданием базы в ущелье ещё в конце 1999 года, когда стало ясно, что в «своём» Урус-Мартане они уже не удержатся.

Между тем русские готовили операцию по прерыванию снабжения чеченцев через верховья Аргуна. Её, без затей,так и назвали — «Аргун».

Целью наступления стал небольшой аул Итум-Кале. Поскольку дей­ ствовать предстояло в глубине Чечни, операцию вели десантные

https://web.archive.org/web/20041105125832/http://www.segodnya.ru/w3s .

nsf/Archive/2000_123_crime_text_vignanskn1.html

части совместно с пограничниками, которых перебрасывали в горы вертолётами. Десант подготовили тщательно. Высадку возглавлял генерал-майор погранвойск Виктор Золотухин, имевший опыт войны в Таджикистане в 90-е годы, где вертолётные десанты в тыл ислам­ ской оппозиции часто помогали добиться решительного успеха. После десанта объединённые усилия направлял генерал Ашуров, ещё один «таджик». Богатый опыт, полученный командирами в Средней Азии, пришёлся весьма кстати: сложнейшую операцию вели акку­ ратно и эффективно-ч

17 декабря на господствующие высоты (более 2000 метров) спу­ стился авангард — отряд 56-го полка ВДВ. Через два дня высади­ лись пограничники. Вертолёты прикрывали десантирующихся, раз­ гоняя небольшие отряды боевиков. Каждое подразделение могло при необходимости самостоятельно вести бой, располагая трёх­ дневным запасом продовольствия, боеприпасами и тяжёлым ору­ жием, включая автоматические гранатомёты и миномёты. Русские тут же принялись окапываться, прикрылись пикетами и были готовы встретить любую неприятность. Среди древних башен разворачива­ лись современные опорные пункты. Пограничники не ограничива­ лись устройством опорных пунктов в районе высадки, а постепенно перекрывали всю южную границу Чечни.

Сражаться приходилось не столько с врагом, сколько с дикой местно­ стью. Вертолётами приходилось возить всё, необходимое для жизни, к тому же почти не было своего наземного транспорта — в лучшем случае использовали трофеи. Впрочем, трофеев оказалось много. Боевикам южные горы казались надёжной тыловой базой. Поэтому, хотя самих террористов было мало, русские постоянно находили схроны с оружием, взрывчаткой, снаряжением и техникой. Одно из подразделений, к примеру, выставило заграждения вокруг своих позиций, целиком состоящие из трофейных мин.

Как обычно, в горах находились и рабы. К маю 2000 года в коменда­ туре Итум-Кале их было 15. В основном их использовали как пасту­ хов и разнорабочих. Обнаруживали их во время рутинного прочё­ сывания территории. Некоторые из них не знали даже о распаде

СССР: рабство на Северном Кавказе существовало даже до 1991 года.

177

К началу февраля численность пограничников уже составляла около 800 человек. На Итум-Кале наступали части ВДВ. Десантники охва­ тывали Итум-Кале, выбивая миномётным огнём пытавшиеся сопро­ тивляться группы боевиков. К 10 февраля село удалось взять.

Бои были нечастыми, но драматичными. Так, на окраине села Ведучи солдаты заметили дом, на забор которого постоянно вывешивали красное одеяло, когда мимо шли патрули. Пограничники разгадали эту нехитрую шараду и в один прекрасный туманный день неожи­ данно посетили особняк силами небольшой штурмовой группы. Внутри нашлись двое мужчин с автоматами и гранатами.

В самом Итум-Кале войска встречали развалины: село сильно постра­ дало от бомбардировок. На месте осталось только 18 жителей, осталь­ ные бежали в Грузию. Один из местных насельников — глубокий ста­ рик — выехал навстречу русским на коне и, можно сказать, сдал аул.

Вообще, отношение к военным было разным. В одном занятом схроне нашли письмо, в котором масхадовский чиновник из Итум-Кале детально расписывал, как его односельчане гордятся тем, что нога российского агрессора не топтала священную землю гор и т. п., и венчал эпистолу просьбой выделить 500 тонн муки1231. Что отве­ тил Масхадов и изыскал ли он в закромах муку, неизвестно. Зато в ауле Ведучи русских военных встречали как родных, зазывая на чай и даже с плачем умоляя взять под защиту. На пылкость гостеприим­ ства влиял тот факт, что пограничники раздавали консервы, мака­ роны, крупу и муку. Как это часто бывает, в годину испытаний про­ стой народ искреннее всего поддерживает тот политический режим, при котором бывает еда.

Потери обеих сторон в боях на юге Чечни оказались невелики. В Итум-Кале нашли дю жину мёртвых боевиков. Пограничники потеряли за всё время четверых человек убитыми и сами уложили два десятка боевиков. Однако перестрелки случались регулярно, а в ущелье приходилось вести труднейшую кропотливую боевую работу, отыскивая арсеналы, склады продовольствия, снимая мины, захватывая или уничтожая маленькие отряды противника. Спокойных ночей гарнизон Итум-Кале не знал. Итак, Аргунское ущелье заку­ поривалось с юга. Высадка в глубоком тылу салафитов оказалась

сильным ходом. Чеченские формирования получили неожиданный удар и теперь из некогда надёжного опорного района отступали на север, к Шатою — в географический центр Аргунского ущелья.

В это время с другой стороны к Шатою отходили отряды, разбитые

вГрозном. От Итум-Кале на север двигалось около тысячи боевиков.

Врайон Шатоя через Аргунское ущелье отступало и двухтысячное войско Хаттаба. В юго-восточной части Чечни, между Ножай-Юртом и Ведено, скопилось около 1400 боевиков из отрядов, подчиняв­ шихся Басаеву, которого после тяжёлого ранения вывезли в горы. Остальные террористы рассеялись или перешли на нелегальное положение в равнинной Чечне.

Пока пограничники и десантники заходили в тыл боевикам, на фронте шли жестокие сражения. Авиация обрабатывала базы боевиков в горах, делая по 200 вылетов в сутки. Радиоперехват подтверж­ дал эффективность ударов — в эфире постоянно звучали призывы вывезти раненых и жалобы на урон. Бомбёжки изматывали мятеж­ ников, подрывали боевой дух и в итоге заставляли многих «голосо­ вать ногами», покидая ряды боевиков.

Проблема была в том, что боевики не бежали из отрядов, а просто переходили на нелегальное положение. Агентурная работа была налажена плохо, и раствориться среди населения бандиту чаще всего ничего не стоило. Дома он какое-то время отдыхал и отъе­ дался. Оружие хорошо прятали. Через некоторое время уже рас­ сеянные отряды восстанавливались в виде партизанской ячейки. Возможностей комендантских подразделений обеспечить контроль территории хронически не хватало. Тем более, зачистки велись зача­ стую формально. Иной раз милиционеры даже не заходили в дома, ограничиваясь проверкой документов. К тому же «дипломатиче­ ские» усилия по созданию отрядов лояльных чеченцев приводили к тому, что вместе с пулемётом омоновцы часто находили разреше­ ние на хранение боевого оружия, выданное администрацией.

Войска постепенно прорывались и с запада, через горы, и с востока, через Веденский район. Юго-восточная Чечня представляет собой дикие, поросшие лесом горы — крайне неудобная для наступления местность. Однако военные подготовились к экспедиции куда лучше,

181