14. Экология рептилий и их значение. Редкие и охраняемые виды.

Распространение пресмыкающихся очень зависит от температуры окружающей среды. Чрезмерно высокой температуры (более 40 градусов) пресмыкающиеся различными способами избегают. Некоторые животные залезают на кусты, где температура ниже, чем на поверхности почвы, другие — зарываются в песок. Влияние температуры сказывается и на питании пресмыкающихся. В летний период при высокой температуре большинство пресмыкающихся залегает в летнюю спячку или становится мало подвижной. Температура влияет на дневную и сезонную цикличность пресмыкающихся. Особенно ощутимое влияние температуры в зимний период. Так, когда повышается температура, некоторые рептилии вылезают из своих убежищ, чтобы погреться на солнце. В жизни пресмыкающихся большую роль играют рельеф и почву. Влажность, солнечная радиация, давление влияют на распространение лишь отдельных видов пресмыкающихся. Во время развития зародыша влажность играет определенную роль, потому что через оболочку скорлупы эмбрион получает некоторую часть влаги. Большое значение имеют также и биотические факторы. Пресмыкающимися питаются многие позвоночных животных, поэтому в них есть различные приспособления к защите — от защитной окраски к ядовитых желез. Позвоночные и беспозвоночные становятся жертвой пресмыкающихся, поэтому между ними установились сложные связи, разного рода приспособления. В организме пресмыкающихся и на их теле паразитирует много разных гельминтов, клещей. Некоторые змеи питаются, растительной пищей. Все сухопутные черепахи — травоядные животные. Важную роль в жизни пресмыкающихся играет растительность как среду для жизни. В последнее время очень влияет на пресмыкающихся окультуривание ландшафта, которое приводит к изменению их мест обитания, а иногда и к уменьшению или исчезновению ряда видов, которые не смогли приспособиться к новым условиям. Некоторые виды достаточно хорошо чувствуют себя в новых условиях. В последнее время много видов пресмыкающихся охраняется законом, организованы заповедники. Можно выделить две экологические группы пресмыкающихся: сухопутные и водные. Первая группа самая многочисленная, вторая — объединяет животных, которые вторично приспособились к жизни в водной среде во взрослом состоянии. Пресмыкающихся, которые живут на суше, можно разделить в зависимости от мест жизнь: на пресмыкающихся леса, степи, пустыни, скалистых обрывов, горных склонов и т.п.; водных пресмыкающихся — на пресноводных и морских.

Мелкие ящерицы и змеи, поедая вредных насекомых и других вредителей, приносят некоторую пользу, хотя их потребность в пище невелика: всего около 1г в день для некрупной ящерицы. Сами они местами служат кормом для некоторых охотничье-промысловых животных. Питающихся мелкими грызунами неядовитых змей местами держат в домах вместо кошек. Сухопутные черепахи в некоторых районах Средней Азии приносят некоторый ущерб бахчам, посадкам фисташки и другим культурам; роя норы, повреждают земляные сооружения. В рыборазводных прудах местами некоторый ущерб приносят водяные ужи, поедающие молодь рыб. Сухопутные черепахи, некоторые ящерицы и змеи, прокармливая личинок и взрослых клещей, могут участвовать в хранении и передаче возбудителей болезней человека и домашних животных.

В жарких странах, а в СССР на Кавказе и в Средней Азии местами серьезную опасность для человека представляют ядовитые змеи. Среди них особенно опасны гремучие змеи, кобры, эфы, гюрзы и морские змеи. Ранее от их укусов умирало до 20—30% пострадавших. Сейчас, благодаря применению лечебных сывороток, смертность уменьшилась до 1—2%. Сыворотки получают, длительное время вводя здоровым лошадям — донорам все возрастающие дозы змеиного яда, а затем берут у них кровь, из которой и готовят сыворотки. Приготавливают моновалентные сыворотки против укуса определенного вида и поли­ валентные, действующие против ядов нескольких видов змей определенного района. Для получения яда организован вылов ядовитых змей (в ряде районов приведший к резкому сокращению их численности) н создаются специальные змеиные питомники; у нас они есть в Средней Азии. Изучение яда змей привело к созданию на их основе ценных лечебных средств, применяемых при лечении ревматизма, спазмов сосудов сердца, бронхиальной астмы и некоторых других заболеваниях. Поэтому необходимы охрана и разумное использование ядовитых змей.

Мясо крупных ящериц, змей и особенно черепах во многих районах используют в пищу. Гигантские сухопутные черепахи были почти нацело истреблены уже в XVIII—XIX вв. Под влиянием неумеренной охоты резко сократилась и численность морских черепах. Роговой панцирь черепах раньше широко использовали для изготовления разнообразных шкатулок, гребней и т. п.; численность ее тоже резко снизилась. Кожу крупных ящериц, змей и особенно крокодилов издавна использовали для разнообразных поделок. Неумеренный промысел привел к резкому сокращению численности крокодилов, что побудило ряд стран ввести запрет промысла и организовать охрану этих животных. Сейчас созданы хозяйства по разведению крокодилов.

Редкие и охраняемые виды

Восточная степная гадюка; Гадюка Орлова; Реликтовая гадюка; Средиземноморская черепаха; Длинноногий сцинк; Кошачья змея; Японский полоз.