Мореплавание

Аравия – полуостров, представляет собой плоскогорье, окаймленное с запада и юга вулканическими горами и отлого спускающееся к Персидскому заливу и долине Ефрата. На юго-востоке Аравии лежит Оман – горная страна с очень плодородными землями. Вдоль всего побережья Омана расположено много портов. Отсюда пошли те арабские лоцманы, имена которых вписаны в историю мореплавания. Самый большой порт в Омане господствовал в Персидском заливе над морским путем в Индию и имел во все времена важное коммерческое значение. Вдоль Персидского залива тянется низменная страна Бахрейн – страна пиратов и ловцов жемчуга.

Прибрежные районы Южной и Восточной части Аравии являются наиболее населенной и оживленной ее областью. Сама природа предопределила то обстоятельство, что море должно было войти в повседневную жизнь арабов. Способствовало этому и географическое ее положение. Поэтому живут там прирожденные мореходы, рыбаки, ловцы жемчуга, которые не мыслят свою жизнь вне моря.

Согласно Корану, плавание арабов на кораблях преследовало три цели: рыболовство, добычу жемчуга и кораллов, доставку товаров из страны в страну ради прибыли. Каждую осень сотни небольших судов уходили в Эритрид, Индию, Бирму, Ирак, занимаясь посреднической торговлей финиками, рисом, древесиной и другими товарами. Моряки из Омана привозили обработанный камень, употреблявшийся для строительных работ. Кроме камня мореходы Южной Аравии перевозили корабельный лес, которым так бедны западные берега Индийского океана. Корабли Южной Аравии ходили не только в Индию, но и на Запад, в Египет, связывая, таким образом, в орбите морской торговли три крупнейших центра цивилизации того времени. Все побережье Азии и Африки, обращенное к Индийскому океану, все крупные острова покрывала густая россыпь арабских торговых колоний. Из Китая прибывали корабли с шелком, фарфором, из Сиама – с оловом. Индия и острова Индонезии посылали к берегам Тигра пряности. С Цейлона шли жемчуг, алмазы, изумруд, сапфиры; из Средней Азии – рубины; из Ирана – бирюза. Тюмские и славянские земли были поставщиками мехов и невольников. Из Восточной Африки также привозились рабы.

Наряду с чужими странами в морской торговле деятельно участвовали центральные области мусульманского мира. Таким образом, порты Южной Аравии стали перевалочными путями в торговле между Ближним Востоком и Южной Азией, Средиземноморьем и бассейном Индийского океана.

Кроме морской торговли арабское население в сезон добычи, с 15 мая по 15 октября, на больших промысловых судах – "бумах" – покидали берег Бахрейна, Кувейта, Омана и направлялись к жемчужным отмелям. На побережье Красного моря и Персидского залива занимались рыболовством, вели добычу перламутровых раковин и черного коралла, которые составляют основной промысел населения.

Другим важным и самым старинным занятием арабов является судостроение. Корабли изготавливали большие и надежные. Стволы тика для кораблестроения и краски привозили морем из Индии.

В VII столетии н.э. древние цели отступили в тень перед новой и главной – военной деятельностью.

Необходимость иметь вооруженный флот почувствовалась еще в первые годы переселения пророка Мухаммада из Мекки в Медину в 622 г. н.э., когда он навязывал правителю Эфиопии принять ислам, но не имел военных кораблей, чтобы заставить его это сделать. Отсутствие военного флота арабы ощутили и при морских экспедициях на Восток с целью выяснить возможность присоединения важных районов морской торговли и установить силу сопротивления арабского вторжения.

Стремясь объединить в своих руках Восточное Средиземноморье, арабы совершили много военно-морских походов, большинство которых заканчивались удачно. В битве за Александрию арабские морские силы одержали победу над византийским флотом, вслед за этим овладели Родосом и совершили нападение на Сицилию и Крит. В начале VIII века, овладев Сеутой, арабские военные корабли дошли до Атлантического океана.

Захват арабами Сицилии, Кипра и Крита поставил под непосредственный удар все Южное побережье Европы.

К середине IX века арабский флот доказал свою способность противостоять флотам Европейских государств Средиземноморья благодаря хорошему владению искусством маневренности и морского боя.

Мощь арабского военного флота на Средиземном море состояла в том, что была материальная заинтересованность (мусульмане, сражавшиеся против византийцев под флагом борьбы с неверными, получили четыре пятых всей захваченной добычи).

К концу Х века арабские военные корабли в восточном Средиземноморье контролировали весь район Эгейского моря.

Кроме походов в другие страны, арабский военный флот использовался и во внутренней борьбе арабских династий.

Столетие за столетием показали, какое большое искусство мореплавания у арабов, сколь широким был географический размах арабских "хождений за море", до какой степени высок был технический уровень судовождения на кораблях, ведомых сынами знойных аравийских пустынь. Морская деятельность предстала как закономерное слагаемое арабской культуры. Европе не следует забывать о крупном арабском вкладе в сокровищницу всемирной навигации.