Амазонія

У загальних рисах Амазонія представляє велику плоску рівнину із суцільним покривом гілеї на опідзолених червонокольорових латеритних ґрунтах в умовах вологого екваторіального клімату. Однак типові екваторіальні ландшафти характерні лише Західній Амазонії. Східна Амазонія (від Ріу-Негру – Пуруса), вклинюється між Гвіанським, і Бразильським нагір'ями, зазнає впливу сусідніх природних областей і має перехідні до субекваторіальних типи ландшафтів.

Західна Амазонія, дійсно, є класичним прикладом вологоекваторіальних ландшафтів. Тут найширший (до 1300 км) і глибший прогин між оточуючими її височинами. Екваторіальне повітря панує протягом всього року. Над Західною Амазонією випадає за рік до 3000 – 3500 мм опадів. Густа і повноводна річкова мережа, великі ліси збільшують випаровування вологи. Достатком опадів обумовлена густота річкової мережі басейну верхньої Амазонки. Витоки її зароджуються в Андах і мають змішане, льодовиково-сніго-дощове живлення. Ліві притоки мають паводки з квітня по червень, тобто на початку літа північної півкулі, праві – з грудня по лютий. У ці ж періоди бувають розливи на низовині Мараньйона і верхньої Амазонки.

Андійські витоки і притоки Амазонки виносять масу твердого матеріалу, який вони відкладають біля підніжжя, підвищуючи окраїнні плато до 300 – 400 м. По виході на низовину річки течуть повільно, меандрують, розширюють свої ледве врізані долини (Журуа і Пурус , наприклад, вважаються одними з найбільш звивистих річок у світі). Такі річки з великою кількістю жовтуватих зважених часток носять назву «білих річок» (ріос бранкос). Збільшенню твердого стоку сприяє явище «падаючих земель» – обрушуються під час паводків ділянки підмитих берегів. Підраховано, що твердий стік Амазонки становить 3 млн. т/добу.

Вирівняність рельєфу і велика кількість водотоків призводять нерідко до фуркації в низов'ях приток (така смуга завдовжки в 600 км і шириною в 100 км є, наприклад, між Амазонкою і Жапурой). Серед кумедних малюнків озер, боліт, проток, стариць, прируслових валів і низовинних островів важко буває визначити головне русло Амазонки. Під час повені в одній тільки Бразилії затоплювані долини займають площу, яка дорівнює 64400 км².

На багато місяців під водою залишаються низькі заплави. Тип гілеї на заболочених алювіальних ґрунтах таких заплав носить назву каа-ігапо, або просто ігапо. Їх видовий склад бідний. Найбільш характерна імбауба (Cecropia paraensis) з повітряним корінням, яке підтримує її над водою. Уздовж русел ростуть кущі верб-орейана (Salix martiana), у заплавах типова вікторія регія (Victoria regia); після спаду води з'являються зарості високих трав.

Висока заплава (варзеа альтос) затоплюється лише головними паводками на короткий період. Тип покриваючих її гілей, як і весь ландшафт затоплюваних долин, називається також варзеа. Деревостій цих лісів значно вище (до 40 – 45 м), ліси густіші й багатші за видовим складом, ніж ігапо. У них характерні сейба, або сумаума (Ceiba pentandra) зі стовбуром у 15 обхватів і високими доскоподібними підпорами, що містить в плодах схоже на бавовну волокно (капок), фікуси, види цедрели (Cedrela) з цінною деревиною , безліч пальм (асаі, або евтерпа – Euterpe oleracea, атталеі – Attalea excelsa, піріуао – Guilielma speciosa та ін), дерево пау бразіл, що дало своє ім'я Бразилії і відоме як «червоне дерево» (Caesalpinia echinata), дерево какао (Theobroma cacao), що дає запашні плоди анона (Anona squamosa), отруйні рослини роду Strichnos, і головне, гевея, або серінгейра (Hevea brasiliensis), що містить в молочному соку 20 – 35% каучуку.

Найбільш багата рослинність незатоплених межиріч – «твердих земель» (терра фірма), або ете – основного і самого давнього ландшафтного типу Західної Амазонії. В умовах постійно високих температур (середні місячні 24 – 27°С), рясного зволоження (навіть у самі «посушливі» місяці випадає 120 – 150 мм) і відносної вологості в 75 – 90%, при густому рослинному покриві й достатку мікроорганізмів ґрунтові процеси протікають дуже інтенсивно. Ґрунтовий шар в результаті постійного промивання дуже сильно вилужений, опідзолений, має кислу реакцію, а з поверхні навіть білясте забарвлення. Залишкові оксиди заліза і алюмінію винесені в нижні горизонти, які мають характерний оранжево-червоний колір. Верхній горизонт зазвичай збагачений кварцом, що надає ґрунтам терра фірма піщаний характер. Зведення лісів призводить до швидкої втрати структури і родючості ґрунтів, які підтримуються постійним опадом.

Ліси терра фірма подібні за видовим складом з варзеа. Але тільки незатопленим гілеям властиві величезні молочні дерева (Galactodendron utile) з солодким молочним соком, кастанья (Bertholletia excelsa), плоди якої (кастаньо-ду-Пара), багаті маслом і білковими речовинами, експортуються під назвою американських або бразильських горіхів. Тут ростуть багато пальм, наприклад, дерево могно (Swietenia machogany), що дає червону деревину, каучуконос Castilloa elastica. У густому та високому надґрунтовому покриві виділяються родич Мадагаскарського «дерева мандрівників» Ravenala guianensis, безстовбурові саговники і селагінели, папороті, бананові, яскраво квітучі амаралісові та бромелієві (до них належить ананас). Виключно рясні епіфіти (на одному дереві можна нарахувати до 80 видів різних «квартирантів»), зокрема орхідеї, і ліани. З в'юнкових Амазонії широко увійшов в культуру батат.

Тварини гілеї повинні пристосовуватися або до постійного існування на деревах, або до перебування у воді, тому для Західної Амазонії характерна велика кількість чіпкохвостих жителів, яким властива брахіація, тобто форма пересування, коли почергово перекидають кожну руку з гілки на гілку. Насамперед до них відносяться широконосі мавпи: капуцини, ревуни та ін.. Мабуть, найяскравішим прикладом впливу середовища на тварин є лінивці, які постійно висять на гілках дерев спиною вниз. Довгі й чіпкі хвости мають тварини самих різних ряд: гризунів – чіпкохвостий дикобраз, хижих – чіпкохвостий ведмідь – кінкажу (родина єнотів), сумчастих – опосуми, малий мурахоїд та ін.. Майже не спускаються на землю і родина котячих – ягуар і ягуарунді, пума і оцелот. Наземний спосіб життя ведуть нічні хижаки – гривастий вовк і чагарникова собака, а також броненосець-велетень і великий мурахоїд, червона носуха, куниці, пекарі.

Природно, що дуже велика кількість земноводних і плазунів: деревні жаби, «живі ліани» – змії (отруйні шипохвостка-бушмейстер, гремучка страшна, аспіди, жакарака і неотруйні південноамериканські удави-боа з найбільшою змією Землі – водяною анакондою), черепахи і ящірки. У річках кишать каймани і алігатори, дрібні хижі риби – піранха («річковий людожер»), величезні (до 5 м) арапаіми та інші представники 2000 видів риб (¹/₃ всієї прісноводної фауни земної кулі). Дуже багато і птахів: від великих хижаків (гарпія) до калібрі, вагою в два-три грами. Десятки видів папуг, різнокольорових тангар, тукани, сонячні чаплі, гоацини – це лише деякі характерні представники орнітофауни. Тисячі видів нараховують комахи та павуки, посилюючі труднощі життя в Західній Амазонії. Вона є однією з найменш освоєних людиною областей Землі. Полюванням, риболовлею і примітивним землеробством займаються загнані в глухі нетрі аборигени – індіанці, лісовими промислами – прийшлі робітники.

Східна Амазонія (на схід від 60° з. д.) знаходиться в тих же широтах, що і Західна, температури в ній навіть трохи вищі (26 – 28°С) і настільки ж рівні протягом року. Однак рельєф Східної Амазонії менш одноманітний, в режимі опадів відчутний період посухи, режим річок дуже непостійний, їх течія переривається порогами, в масивах гілей зустрічається значна домішка листопадних видів і навіть ділянки саван.

Східна Амазонія лежить не в пологій синеклізі, а у вузькій тектонічній западині. Кристалічні фундаменти обох нагір’їв та обрамляюча їх палеозойська кромка виявляються в порогах на притоках Амазонки вже в 120 – 150 км на південь від неї і в 100 км на північ. Саме третинне плато, яке складене щільними пісковиками, пісками і глинами, в результаті неотектонічних рухів розчленоване омолодженими прямолінійними річками і утворює ступінчасту поверхню з окремих столових височин і плато (месас, або табулейрош), подібно Високим Льянос.

На кристалічних «крилах» нагір’їв поздовжній профіль річок дуже зламаний. Для судноплавства доступні лише естуарні пониззя. У третинних породах глибини річок надзвичайно великі: притоки Амазонки мають по 20 – 25 м глибини, а сама Амазонка поблизу Обідуса – 90 м. Текучі по кристалічному або піщаному ложу ріки мають прозорі, темні води (темне забарвлення дають воді рослини, які вже розкладаються) і отримали назву «чорні» (ріос-негрос). Витрата річок вкрай нерівномірна.

Майже у всій Східній Амазонії позначається вплив Південно-Східного пасату, і з червня по вересень виражений посушливий сезон. За цей період випадає всього 175 мм опадів з річної суми в 2300 мм (в окремі місяці по 12 – 15 мм, в той час як в дощовий сезон – до 450 мм). До кінця посушливого періоду добова амплітуда температур досягає 12°С. У зв'язку з цим клімат Східної Амазонії відноситься вже до субекваторіальному типу.

Нерівномірний розподіл опадів і строкатість геологічної будови Східної Амазонії обумовлюють більшу різноманітність ґрунтово-рослинного покриву в порівнянні із заходом. Пористі піщані ґрунти третинних рівнин володіють більшою водовіддачею і бідними ґрунтовими водами, яких не завжди виявляється достатньо, щоб підтримувати вічнозелену гілею під час посушливого періоду. Крім того, перемінне зволоження сприяє формуванню щільних конкреційних кір, які оголюються зливовими потоками (наприклад залізисто-марганцеві кори території Амапа). Наявність потужних латеритних кір свідчить, мабуть, і про дещо інші, більш посушливі періоди палеогеографічного розвитку Східної Амазонії порівняно із Західною.

Під час посухи в Східній Амазонії багато дерев, особливо у верхньому ярусі, скидають листя, по лівобережжю Амазонки, починаючи від гирла Ріу-Негру, часто зустрічаються рідколісся, плями пальмових саван, чагарникові савани (на латеритних корах) або трав'янисті ділянки (на щільному глинистому субстраті або пісках).

У Східній Амазонії, поряд з багатьма видами, властивими гілеям, з'являються тварини відкритих просторів – олені-мазами, дрібні броненосці, середній мурахоїд та ін.; для ландшафту рідколісь типові глиняні споруди термітів.

У східній частині низовини Амазонка стає потужнішою та повноводнішою. Ширина її вище Шингу досягає 13 км, нижче – дорівнює 80 км, а в самому воронкоподібному гирлі, з безліччю островів та рукавів (найбільш сприятливий для судноплавства старий південний рукав – Пара), досягає 230 км. У нижній половині течії спостерігається один великий підйом води з січня по червень, коли доходять літні паводкові води головних, правих приток. Підйоми води на Амазонці бувають і від морських приливів хвиль, що відмічаються на 1400 км вгору по течії річки. На невеликих глибинах в районі гирла вони рухаються зі страшним гуркотом, чутним за 5 – 10 км, у вигляді валів «поророка», заввишки 4 – 5 м. Береги низовини не тільки уздовж океану, але і по нижній течії річки, заросли манграми.