3. Эпоха Екатерины II.

Восшествие на престол в 1762 году Екатерины II отмечено крупными из­менениями во внутренней и внешней политике страны. При ней оконча­тельно оформилась дворянская империя.

Значительная часть основного богатства России - земля принадлежала дворянскому сословию, которое нещадно эксплуатировало крепостное кре­стьянство, продавало людей оптом и в розницу.

Самый многочисленный и самый эксплуатируемый класс в Росси пред­ставляли крестьяне. Они делились на государственных и владельческих (по­мещичьих, дворцовых, церковных) крестьян.

Государственные крестьяне работали, не имея собственной земли, на го­сударственной земле, жили общинами и были лично свободными. Они пла­тили 74 копейки в год подушной подати и 40 копеек за то, что не принадле­жат помещику. Они находились в наиболее благоприятном положении из всех крестьян.

Приписные крестьяне (государственные, но приписанные к заводам и рудникам) жили значительно хуже. Они отрабатывали подушную подать, выполняя самую тяжелую работу на заводах и рудниках бесплатно.

Крестьян, принадлежащих Русской Православной церкви, запрещалось продавать, однако платежи у этих крестьян были значительно выше, чем у остальных.

В самом тяжелом положении были помещичьи крепостные крестьяне, численность которых в 1775 году составила 9,8 миллионов человек или 59% тяглого населения России. Помещичьи крестьяне выполняли даровую рабо­ту на господской земле или барщину и платили оброк. Они были в положе­нии бесправных рабов. Тому примером дикие формы обращения с крепост­ными крестьянами, которые демонстрировала молодая помещица Дарья Сал­тыкова, проживавшая в центре Москвы на Сретенском бульваре и убившая около 100 своих крестьян. Это, конечно, факт дикий и неординарный. Одна­ко многие образованные русские дворяне позволяли себе обращаться с крепостными крестьянами как с существами низкого порядка, не считая это по­стыдным. Например, выдающийся драматург Фонвизин восторженно пи­шет, что его начальник Н.И. Панин подарил своим секретарям 4000 душ крепостных крестьян.

При таком раскладе социальных сословий в деревне и в стране развива­ются товарно-денежные отношения. Они вовлекают в свою орбиту помещи­ков, которые тут же увеличили барщину и оброк.

Получило развитие ремесло в России. Хохлома славилась деревянными изделиями, Гжель - керамическими, Кимры - кожевенными. Во второй по­ловине XVIII века в стране насчитывалось более 2000 промышленных пред­приятий. Становится необратимым процесс зарождения и развития капита­листических производственных отношений. Однако нарождавшаяся русская буржуазия не превратилась в самостоятельный класс. Она бьша тесно связана с крепостным строем, использовала бесплатный труд крепостных крестьян.

Вторая половина XVIII века характеризуется вывозом товарного зерна за границу через черноморские порты. Торговля хлебом стала одной из самых прибыльных статей экспорта России. Кроме того, в 1762 году правительство . прекратило приписывать крестьян к казенным предприятиям и запретило по­купать крепостных крестьян заводчикам. Урал становится главным метал­лургическим центром России. Более 80% металла давали предприятия Урала. Во второй половине XVIII века Россия выплавляла чугуна в 1,5 раза больше, чем Великобритания. В стране растет промышленное производство. Этому способствовал Указ Екатерины II 1775 года, разрешавший государственным крестьянам создавать промышленные предприятия. На предприятиях приме­нялся труд только наемных работников.

Следовательно, в стране увеличилось производство сельскохозяйствен­ной и промышленной продукции. Однако рост производства достигался не­щадной эксплуатацией, основной массы населения, особенно крепостных крестьян. Эту эксплуатацию закрепляла внутренняя политика Екатерины II. В 1785 году она обнародовала жалованную грамоту дворянству. Грамота наделяла дворян новыми и закрепляла прежние привилегии. Дворя­нин мог лишиться своего звания только по решению суда. Он освобождается от податей и телесных наказаний, от обязательной военной или гражданской службы. На местах дворяне стали создавать дворянские собрания во главе с избранным ими же предводителем дворянства.

Екатерина разукрупнила губернии, которых стало около 50. Это позволи­ло усилить надзор за населением. Осуществление надзора было передано в руки дворянства. При этом сильно увеличился штат чиновников, т.е. выросла численность бюрократического аппарата, служившего дворянству.

Самодержавие стремилось консолидировать силы, на которые оно опира­лось. Этому способствовала «Жалованная грамота городам», дававшая при­вилегии купечеству. Горожане получили выборный орган власти или город­скую думу, в которой заседали купцы. Кроме того, был издан Манифест, объявлявший свободу предпринимательства.

В то же время царствование Екатерины II усугубило тяжелое положение крепостных крестьян. В августе 1767 года она издала указ, который был са­мым крепостническим за все время существования России. Согласно указу любая жалоба крестьянина на помещика считалась тягчайшим государствен­ным преступлением. Указ 17января 1765 года разрешал помещику отправить крестьянина в ссылку или на каторгу. Поэтому крестьянская война под предводительством Е.И. Пугачева (1774-1775 гг.) велась при самом активном участии владельческих, монастырских и приписных крестьян, народов По­волжья, яицких, донских, волжских и уральских казаков, бурлаков и других. Особенно притягательным для крестьян был манифест Пугачева 1774 года, провозглашавший освобождение крестьян от крепостной неволи и податей.

После разрешения Петром I выхода России к Балтийскому морю, нере­шенной оставалась проблема прекращения набегов крымских татар на юж­ные губернии России. После победы русских войск над турецкими под Козлуджей, где русскими командовал А.В. Суворов, был подписан Кючук-Кайнарджийский договор. По нему к России отошли Керчь, Еникале и Кабарда. Кроме того, Россия получила право строительства военно-морского флота на Черном море. В 1783 году Екатерина включила Крым в состав Рос­сии. Попытки Швеции пересмотреть условия Ништадтского мира были от­ражены русским флотом и армией в 1788-1790 годах. В период с 1771 года по 1795 год Россия дважды воевала с Польшей. В результате этих войн про­изошло воссоединение с Россией Белоруссии и западной Украины.

В ходе войн с Турцией, Швецией и Польшей в России выросла плеяда замечательных военачальников и сложилась самая передовая по тому време­ни школа военного искусства. Среди полководцев того времени особо выде­лялись Петр Румянцев, одолевший турок у Ларги и Кагула, Александр Суво­ров, блеснувший искусством побеждать при Фокшанах, Рымнике и взятии Измаила, во время Итальянского и Швейцарского походов. В период освое­ния новых южных территорий России блеснул военно-административным талантом фаворит Екатерины Григорий Потемкин. Следовательно, время правления императрицы Екатерины II было связано с выдвижением значи­тельного, количества талантливых людей к высотам политического управле­ния страной.

Выдающиеся географические открытия европейцев, взгляды на вселен­ную с позиций Коперника и Исаака Ньютона породили и новые взгляды на общество. Начали говорить, что XVIII век — это век Просвещения. Просвети­тели считали, что можно выработать принципы устройства общества, где люди обретут свободу, равенство, благосостояние, мир, веротерпимость. Для этого необходимо широкое гражданское просвещение. Просвещенный народ поймет, что никто не имеет права его угнетать, а «просвещенный государь» уничтожит рабство и угнетение путем введения разумных государственных законов.

В период правления Екатерины II образованное русское общество, вклю­чающее европеизированное дворянство и разночинную интеллигенцию, ста­ло изучать труды просветителей. Оно зачитывалось трудами Вольтера, Мон­тескье и Дидро. Однако Россия, где крепостное право было привычным, будничным явлением, восприняла идеи просвещения в ином звучании. Само­державие и дворянство считали, что монархическое правление нужно осов­ременить, а отношения между помещиками и крепостными нужно смягчить. Были среди русской интеллигенции и подлинные сторонники просвещения, считавшие бесчеловечными устои крепостного права. Это дипломат Д.А. Го­лицын, публицист Н.И. Новиков, автор комедии «Недоросль» Д.И. Фонви­зин. Однако и они не доходили до полного отрицания крепостного права.

Несмотря на то, что идеи просвещения были сильно искажены русской действительностью, они оставили добрый след в нашей истории. В России начала формироваться антикрепостническая идеология. Призыв к уничтоже­нию крепостничества и установлению республики звучал в «Путешествии из Петербурга в Москву» А. Н. Радищева и статьях публициста Н.И. Новикова, издававшего журналы «Трутень», «Живописец», «Пустомеля». Выдающуюся роль в развитии русской науки сыграл М.В. Ломоносов, который был естест­воиспытателем, историком, механиком и поэтом. Благодаря идеям просве­щения родилась русская научная терминология, начала создаваться разветв­ленная система государственного образования, появилось требование откры­тия доступа к науке выходцам из низших слоев общества. В этот период шло становление отечественной науки и образования, портретной живописи. С сожалением можно отметить, что изменения происходили только в среде русской аристократии. Многомиллионной крестьянской массе идеи просве­щения были не доступны.

В 1796 году Екатерина II скончалась. На русский престол взошел ее сын Павел I в возрасте 42 лет. Из-за нелюбви к матери, которую он считал винов­ницей смерти отца, новый император видоизменял все, что было при матери. Он поставил под жесткий контроль администрации дворянство. За 5 лет его правления каждый десятый дворянин понес наказание за различные проступ­ки. В то же время он ограничил барщину тремя днями в неделю, запретил продажу безземельных крестьян с молотка. За ущемление дворян заговорщи­ки во главе с губернатором Петербурга графом Паленом 11 марта 1801 года убили Павла I. Императором был провозглашен старший сын Павла Алек­сандр.