2. Период дворцовых переворотов

Петр I умер в 1725 году. Он не оставил завещания о престолонаследии. Поэтому началась борьба за трон между двумя группировками знати, под­держивавшими соответственно жену императора Екатерину и сына казнен­ного Алексея. Победила группа князя Меншикова. Поэтому в течение двух лет на престоле сидела жена Петра Екатерина. Страной вместо неё правил А.Д. Меншиков.

После смерти Екатерины с 1727-1730 год императором России был внук Петра I. При его правлении был отстранен от власти и сослан в сибирский город Березовку А.Д. Меншиков. Ведущую роль в русской политике при императоре-подростке Петре II играли, в основном, князья Долгорукие. Ше­стнадцатилетний Иван Долгорукий был ближайшим другом императора, а его сестра Екатерина стала государевой невестой. Однако захватить власть князья Долгорукие не успели. В день назначенной свадьбы на 15 году жизни император скончался от оспы.

В 1730 году после смерти Петра II на престол вступает 37 летняя пле­мянница Петра I Анна Иоанновна. Самые влиятельные из русских бояр пы­тались ограничить власть императрицы, требуя от нее подписания «конди­ций», но поддержка дворянства, боявшегося усиления власти бояр, позволила Анне Иоанновне отклонить требования вельмож. Императрица передала управление государством своему фавориту Бирону. Десять лет правления Анны Иоанновны характеризуются усилением роли немцев при дворе, кото­рые захватили ключевые позиции управления русским государством. Особое влияние при дворе имели Бирон, канцлер Остерман, руководивший внешней политикой России, военный министр Анны Иоанновны немец Миних, ко­мандир русской гвардии Левенвольде и др. Происходило разворовывание страны, преследование Тайной канцелярией недовольных. За годы правления императрицы Анны было репрессировано до 30000 человек.

После смерти Анны Иоанновны по ее завещанию в 1740 году императо­ром стал сын ее племянницы младенец Иоанн Антонович, а регентом при двухмесячном ребенке был Бирон. Через месяц после смерти Анны Иоан­новны Бирон был арестован гвардейцами и сослан в Тобольскую губернию. Регентшей при младенце стала его мать Анна Леопольдовна.

В 1741 году произошел дворцовый переворот, совершенный несколь­кими гвардейскими ротами. В результате переворота на престол взошла дочь Петра I Елизавета Петровна. Ее страстью были наряды, балы, музыка. Госу­дарственными делами при Елизавете Петровне занимались братья Разумов­ские, Шуваловы, Воронцовы.

Здесь уместно отметить, что жена Петра - Екатерина, его дочь Елизавета взошли на престол в результате дворцовых переворотов с участием гвардей­ских подразделений. При этом попыток сопротивления во время переворота или пересмотра результатов дворцового переворота не было. Это объясняет­ся тем, что гвардия в столице фактически бьша представителем дворянства страны. Поэтому ее действия одобрялись большинством русского дворянст­ва.

Императрица Елизавета Петровна впервые после смерти Петра Великого активно участвовала в строительстве русской армии и европейской политике. В ходе семилетней войны (1756-1763гг) русские войска выиграли несколько сражений у лучшей армии того времени - прусской армии Фридриха II. В 1762 году русские войска заняли Берлин. Однако воспользоваться результа­тами этих побед Россия не смогла. Она не бьша заинтересована в уничтоже­нии Пруссии и усилении Австрии, которая бьша основным соперником Рос­сии в Европе. Тем более, что после смерти Елизаветы Петровны в1762 году на престол взошел ее племянник Петр III, который был страстным поклонни­ком своего дяди Фридриха П. Он заключил союз с Фридрихом в 1762 году. Гвардейские офицеры совершили очередной дворцовый переворот, в результате которого на русский престол взошла Екатерина II.