Vercingétorix — Chef des Arvernes
Le nom de Vercingétorix reste associé à l'inconscient collectif auvergnat, Issu d'une noble famille arverne, il est un moment l'ami de César. Maïs quand éclate en 52 la grande révolte de la Gaule, Vercingétorix, malgré l'opposition de nombreux chefs, convainc les gaulois de réaliser leur union.
Biaise Pascal
Biaise Pascal nait le 19 juin 1623 à Clernomt-Ferrand. Son père, Etienne Pascal, juriste, est Président à la Cour des Aides et ce dernier s'intéresse à la science. Sa mère, Antoinette Begon, meurt alors que le jeune Biaise n'a que trois ans.
Le Limousin
£a Terre des kontfttes et Les kûinmes de La terre
C'est une terre dont les couleurs ont inspiré les artistes qu'ils travaillent la porcelaine délicate de Limo-ges ou les célèbres tapisseries d'Aubusson. La nature y est restée sauvage, belle; sauvagement belle. Sont-ce les hommes qui ont façonné cette terre ou la terre qui a façonné ces hommes?
Trois départements (la Creuse, la Haute-Vienne et la Corrèze) et une seule grande ville, Limoges (170 000 habitants), célèbre pour ses porcelaines. La région est essentiellement agricole, avec une forte activité d'élevage (la viande bovine est particulièrement réputée) et des massifs forestiers importants permettant la production de bois et de papier.
A l'occasion d'une promenade
La Corrèze-Tulle
Dominée par les pentes de sept collines avec ses jardins en terrasse, on découvre en arpentant ses étroites rues médiévales, la cathédrale Saint-Martin, le musée du Cloître, l'hôtel Renaissance de Loyac, le musée départemental de la résistance et de la déportation. Célèbre
pour sa manufacture nationale d'armes, là, se trouve également la seule entreprise française fabriquant des accordéons. Brive-la-Gaillarde est réputée pour ses foies gras et son fameux marché.
A Guéret, vous visiterez son musée de la Sénatorie (collection d'art, d'histoire naturelle et l'œuvre de Limoges), ainsi que l'Hôtel des Monneyroux, ancienne demeure des comtes de la Marche (XV -XVIe ss). Mais il faut aussi absolument prévoir un séjour à Aubus-son, capitale de la tapisserie avec l'école nationale de Tapisserie, le musée de la Tapisserie et la maison du Vieux Tapissier; Jaumâtres (mégalithes); les châteaux de Saint-Germain, de Beaupré et de Sain-te-Feyre.
Connue dans le monde entier pour ses porcelaines et émaux, Limoges abrite les musées Adrien-Dubouché (10 000 pièces de céramique), de l'Evêché (collection d'émaux). On peut y visi-m notamment, au milieu d'un quartier typiquement médiéval, la cathédrale Saint -Etienne; et admirer dans le centre, outre la gare des Bénédictins, chef d'oeuvre des années trente, l'Hôtel de Ville avec un campanile de 42,50 mètres. Dans le quartier de la Boucherie, vous pourrez visiter la chapelle et son alvaire, le musée de la boucherie (sans doute unique au monde), une maison bâtie autour d'une charpente du XIIIe siècle, et reproduisant le cadre de vie d'une famille au siècle der-
nier. Pour la petite histoire, les clés de la ville sont détenues en indivision par les six grandes familles de bouchers, la plus ancienne remontant à 930.
Spécialités
Le Limousin est avant tout une terre d'élevage, et la blonde limousine en est sa meilleure ambassadrice. En gastronomie, on citera: Le foie gras de Brive-la-Gaillarde, la charcuterie, les châtaignes.
La, Vache, Limousine
On ne doit pas oublier mentionner la race bovine Limousine, I une des meilleures races à viande du monde...
Race locale, puis race régionale, la racz Limousine est devenue internationale, il y a dans le monde environ un million de vaches Limousines (pur sang) et deux millions de (pure race) issues de croisements à partir de races locales. La vache Limousine et rustique, elle s'adapte à toutes les situations, à tous les systèmes d'élevage, à tous les climats.
• 15000 ans avant J.-C.: Des vaches rousses peintes dans les grottes de Lascaux.
Poitou- Charentes
«...Vous invite à flâner au soleil de la côte atlantique, au cœur des villes ou près des fortifications à savourer la quiétude et le silence du Marais poitevin ou le vertige des images du Futuroscope.
A admirer l'or des vignobles qui entourent Cognac et les méandres de la Charente, la lumière qui éclaire \es châteaux, les façades ou les chevets romans. A goûter les saveurs d'une gastronomie née d'une terre généreuse!»
Guide-découverte Poitou-Charentes — Comité Régional du Tourisme —1997
Ses quatre départements (Les Deux-Sèvres, la Vienne, la Charente et la Charente-Maritime) ne comportent que deux villes de moyenne importance, Poitiers et La Rochelle.
La région, assez peu peuplée, est caractérisée par le plus fort taux de maisons individuelles en France. Elle est principalement rurale, avec un important vignoble, donnant notamment le célèbre Cognac (90% d'exportation). Diverses activités industrielles (agro-alimentaire, bois, habillement, etc.) sont exercées dans des petites et moyennes entreprises.
Poitiers, ville historique et capitale régionale, à lh30 de Paris par le TGV, est devenue un important centre universitaire (25 000 étudiants) et La Rochelle, célèbre pour son port, est très appréciée par les touristes et les vacanciers. Non loin de là, ceux-ci peuvent déguster les produits de la mer, et notamment des huîtres parmi les plus réputées du pays.
A l'occasion d'une promenade
Son salon international de la bande dessinée lui a donné une seconde jeunesse, mais Angoulême est avant tout une ville au riche passé historique avec ses remparts, la cathédrale Saint-Pierre (XIIe siècle), l'hôtel de ville et la maison de Saint-Simon; citons
également dans son agglomération, la ville de La Couronne, célèbre pour ses papeteries. Papeterie et bande dessinée, ceci explique cela.
Autre ville célèbre de la région, Cognac, dont le nom est associé à une boisson réputée, est également spécialisé dans la verrerie; on peut y visiter le château-musée de François Ier, la Rochefoucault pour son château et sa cathédrale, Ruffec (Église Saint-André), ou Chassenon (ruines gallo-romaines) sont dans ce pays vallonné aux nombreux vignobles, avec des crus comme Grande et Petite Champagne, Cognac-Segonzac ou Les Fins Bois.
Ville fortifiée, La Rochelle a été un des premiers ports de commerce du Royaume, protégé par les tours de la Chaîne et Saint-Nicolas (XIVe siècle), et ce dès le Moyen-âge; avec ses maisons à arcades, la maison de Henri II (dite maison de «Diane de Poitiers» de 1555), la cathédrale Saint-Louis, la tour des IV-Sergents, la Porte de la Grosse-Horloge et son hôtel de ville, la cité portuaire abrite le musée du Nouveau Monde, ce qui peut laisser penser que, bien avant Christophe Colomb, des navigateurs partaient de La Rochelle à la conquête de nouvelles terres Par delà l'Océan.
Jonzac produit des vins mousseux et eau-de-vie.
Marennes est la capitale de l'ostréiculture. De nombreuses îles protègent la côte des tempêtes.
A Niort, le musée du Pilori présente une collection de numismatiqUe d'objets préhistoriques; dans son agglomération, Airvault abrite lé musée de l'Abbaye. Melle, l'ancien centre de fabrication des monnaies franques, Châtillon-sur-Thouêt (musée de la faïence) ou Parthenay (marché célèbre) seront des étapes à ne pas manquer sans oublier le marais Poitevin, véritable «Venise Verte», la ville d'Argenton (roches de Grifférus), le cirque de Misse (près de Thouars).
Avec le Futuroscope, Poitiers est entré dans le IIIe millénaire; cela n'est pas surprenant quand on sait que la ville abrite une ancienne université et l'École Nationale d'Ingénieurs. Poitiers, c'est aussi les vestiges d'un glorieux passé encore inscrit dans le présent: la cathédrale Saint-Pierre (XIIe-XIIIe siècles), Notre-Dame-la-Grande (ancienne collégiale du XIe siècle), le palais de justice englobant la grande salle et le donjon de l'ancien palais ducal du XIVe siècle, et le pont Henri IV.
DES SPIRITUEUX RENOMMÉS
Entre la terre et l'océan, la légende se mêle au hasard. Sur cette terre charentaise, le Pineau a vu le jour; le Pineau des Charentes bien sûr, mais aussi le Cognac. 1589... Naissance d'un nectar: le Pineau des Charentes.
Combinaison accidentelle de moût de raisin et d'eau de vie de Cognac, le Pineau des Charentes est le fruit d'un hasard. Si l'on peut appeler ainsi la «maladresse» d'un vigneron en l'an de grâce 1589 qui voyait accéder Henri IV au trône de France. Légende ou réalité, le Pineau était né. Et depuis quatre siècles, des vignerons perpétuent ce savoir-faire dans un souci permanent d'atteindre la perfection. À cette maîtrise s'ajoutent des conditions particulières. En effet, le vignoble charentais s'étend sur des coteaux calcaires, dans un climat idéal, entre terre et océan. À l'image des Charentes, les Pineaux sont deux. Le Pineau Blanc tire la richesse de ses arômes floraux et sa finesse des cépage Ugni Blanc, Folle Blanche, Colombarà, Sémillon, Sauvignon et Montils. Le Pi-neau Rosé naît du long mûrissement des raisins rouges Cabernet Sauvignon et fane, Merlot et Malbec qui enfant un nectar particulièrement fruité.
L'AMBRE DU COGNAC
Le vignoble délimité «Cognac» s'étend sur la Charente, la Charente Maritime et les Deux Sèvres.
Sept crus, la Grande Champagne, la Petite Champagne, les Borderies, les Fins Bois, les Bons Bois, les Bois Ordinaires et les Bois Communs produisent des vins blancs permettant la double distillation dans l'alambic charentais; là où se révèle «le cœur de chauffe».
Le Cognac naît donc de l'appel à plusieurs crus; chacun a sa propre saveur et son arôme particulier. Puis il vieillit dans des fûts de chêne où il développera son bouquet et sa belle robe ambrée.
DU CÔTÉ DES VINS...
Les vins du Loudunais d'appellation Saumur, qui sont semblables à ceux du Val de Loire.
Les vins du Haut-Poitou, vins blancs, rosés et rouges.
Les vins du Thouarsais, blancs, rouges et rosés, comparables aux vins d'Anjou.
Les vins de pays Charentais dont tes blancs sont vendus sous la marque "Blanc marine», les rouges et les rosés.
LES FRUITS DE LA MER..
Littoral Atlantique oblige, le Poi-l°u-Charentes est un grand produc-teur de fruits de mer, au premier rang desquels les huîtres de Marennes-Oléron et les moules de Bouchots.
La réputation des huîtres de Ma-rennes-Oléron a largement dépassé les frontières de l'hexagone. L'alliance des eaux douces et salées sous un climat ensoleillé fait du bassin de Ma-rennes-Oléron le plus important lieu de production d'huîtres de France.
Ces huîtres se dégustent toute l'année, crues justes ouvertes, accompagnées d'une simple goutte de citron ou d'un filet de vinaigre à l'échalote, ou bien chaudes à la crème, en gratin ou en brochettes.
Les moules de Bouchots sont élevées près de Fouras, de Brouage, de Charron, dans les îles de Ré, d'Oléron et en baie de l'Aiguillon.
LES VIANDES...
Actuellement labellisé «Agneau du Poitou-Charentes», il est élevé dans les régions de Montmorillon et de Confo-lens; les troupeaux dépassent quelquefois 200 brebis.
Les viandes Bovines
Issues d'une longue tradition d'élevage, les vaches de race Limousine et Parthenaise donnent une viande dont la qualité et la saveur sont unanimement reconnues
LES FROMAGES DE CHÈVRE
Ils ont des noms soit originaux comme Chabis, Chabichou, soit plus souvent liés aux lieux de production tels Lezay, Bougon, Saint-Loup, La Motte-St-Héray, Sèvre et Belle, Soi-gnon... Bénéficiant de l'Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) depuis juillet 1990, le Chabichou du Poitou est l'un des plus vieux fromages de France; il a la forme d'un petit cône de 5 à 7 cm de hauteur. Le beurre Charentes-Poitou Appellation d'origine contrôlée, il
est fabriqué exclusivement à base de crème de lait pasteurisé.
ET AUSSI... LA RÉCOLTE DU SEL
L'exploitation du sel mer perdure sur les marais salants de l'île de Ré ou de l'île d'Oléron.
LES ESCARGOTS que les Charentais appellent «cagouilles», et les Poîtevins «lumas».
LE MELON DU HAUT-POITOU Terroir ensoleillé, le Poitou-Charentes permet la culture de melons de
grande qualité.
Le Midi-Pyrénées
♦ Avec l'accent de Cyrano de d'Artagnan et des Cadets de Gascogne.
Région de la bonne table, elle a érigé l'oie et le canard avec confits et magrets en oeuvre d'art. Il y a en effet de l'exacerbation dans ce terroir-là. Est-ce la proximité de l'Espagne ou la chaleur de ses vins qui exalte les sens?
Départements:
L'Ariège (Foix), ]'Aveyron (Rodez), la Haute-Garonne (Toulouse), les Hautes-Pyrénées (Tarbes), le Gers (Auch), le Lot (Ca-hors), le Tarn (Albi).
On ne voit, en passant par les Landes désertes, Vrai Sahara français, poudré de sable blanc. Surgir de l'herbe sèche et des flaques d'eau vertes D'autre arbre que le pin avec sa plaie au flanc.
Théophile Gauthier — Le pin des Landes
Une des régions les plus étendues, regroupant huit départements et comprenant une des plus grandes villes de France, Toulouse (650 000 habitants). Surnommée «la ville rose», c'est une véritable métropole régionale, un important centre universitaire, un pôle de recherche scientifique (électronique, bio-technologie) et la capitale de l'aéronautique.
Lorsqu'on quitte Toulouse et ses environs, la plus grande partie de la région reste encore largement rurale et peu peuplée. La production agricole demeure cependant modeste (viande et lait). L'industrie textile (la région est la deuxième en France pour la production de laine), les commerces et les services sont les principales activités. Les paysages sont souvent superbes, avec de hautes montagnes et des vallées encaissées, des châteaux, en ruines ou admirablement conservés, perchés sur des pitons rocheux, et des abbayes enfouies au creux de vallons verdoyants.
A l'occasion d'une promenade
Ce furie haut lieu de la résistance Cathare. A Foix, vous visiterez, le donjon de Gaston Phœbus mais également à Mirepoix, la cathédrale, son château (XIe et XVe ss.)-ainsi que les châteaux cathares de Roquefixade, les villages fortifiés de Camon (XIIe s.), Lagarede (1129) et Lordat (XIIIe s.).
Parmi les étapes, citons: Conques (abbatiale du XIIe siècle, trésor de l'architecture romane), l'église romane Sainte-Foy; Roquefort; la vallée du Lot; la vallée du Tarn et de la Dourbie; VilIefranche-de-Rouer-gue (Charteuse et cloître du XVe siècle); les villages fortifiés (La Cou-vertoirade, Sainte-Eulalie-de-Cernon, la Cavalerie, Saint-Jean-d'Alcas); la station thermale de Cransac; le musée du Rouergue.
La ville rose offre aux visiteurs de nombreux trésors dans son écrin de briques: la basilique Saint-Sernin à l'architecture inclassable (XIe-XIIe ss.), le couvent des Jacobins (XIVe s.), le Capitole (actuelle mairie), l'hôtel d'Assézat (milieu du XVIe siècle — actuellement académie des Jeux Floraux qui continue à attribuer des prix de poésie); le jardin royal; sans oublier la cathédrale Saint-Étienne (XIe-XVTIess.), le musée des Augus-tins (dans l'ancien couvent du même nom), le musée Saint-Raymond et les berges de la Garonne avec le canal du Midi. Toulouse est également le centre de l'aéronautique française.
A voir: les vestiges préhistoriques de la région de Saint-Gaudens; les vestiges gallo-romains de Montmaurin et de Saint-Bertrand-de-Comminges;
les sites romans de Valcabrère, de Saint-Plancaid et de Saint-Gaudens.
La cathédrale d'Aucha le plus beau chœur du XVIes. en bois sculpté. On y découvre la Tour d'Armagnac (du XIVe siècle) et une statue de d'Arta-gnan; À Condom, sa cathédrale gothique, ses hôtels des XIIe etXVIess-; ainsi que le musée de l'ArrnagnaC' Cahors-Lot à l'Isle Jourdain, sa Tour du XIIe s.
Région viticole, avec des vins chaleureux, et ses confits, ce département eSt riche en sites à visiter. De Cahors avec ses ruines romaines, le pont Valentré (XIVe s: ), la cathédrale Saint-Étienne (église fortifiée du XIe s.) et son cloître; la maison de Henri IV à Figeac avec son Hôtel de la Monnaie, ses maisons médiévales, en passant par Souillac ou Gourdon; lors de promenades, on peut découvrir le gouffre de Padirac, Cabrerets avec les ruines du château du Diable (XVe s.) ou Lacave (musée de la Préhistoire) ainsi que les villages de Rocamadour. iLes Hautes-Pyrénées
Pays de montagne, le département bénéficie d'un cadre unique avec le cirque de Gavarnie, le plateau du Lannemezan et la vallée de l'Adour. On en tire un vin corsé, le Madiran. Mais c'est également un des hauts lieux de pèlerinage avec Lourdes. La région est aussi réputée pour le thermalisme: Argelès-Gazost, Bagnères, Barèges, Capvern. Le Tarn
D'Albi avec la maison natale de Toulouse-Lautrec, l'ancien palais épis-copal avec son donjon du XIIIe siècle (ou de la Berbie, construite pour le grand inquisiteur du Languedoc, Mgr Bernard de Castanet), l'église Saint-Salvy (XIIIe s.), la basilique Sainte-Cécile (fin XIIIe s. et ses vieux ponts sur le Tarn (date du XIe s.) à Castres, où le musée Goya présente sa plus grande toile: «la Junte des Philippines», on peut visiter le musée du Protestantisme à Ferrière, le château de Penne du XIIIe s., les remparts de Puycelsi.
A Montauban, la visite du musée Ingres s'impose (œuvres d'Ingres et de Bourdelle) ainsi que celle du cloître, en passant par Castelsarrasin (une des capitales du cassoulet avec Toulouse), Caussade (foies gras et truffes) le château de Gramont (Renaissance), les villages médiévaux de Saint-Antonin-Noble-Val, Caylus, et la vallée de l'Aveyron.
Spécialités
Foies gras, Cassoulet (de Toulouse, de Castelsarrasin ou du Lot), confits, truffes et Roquefort, le tout servi avec un vin de Cahors ou du Lot. Et en final, un Armagnac. Ici, plus qu'ailleurs, on sait prendre le temps du repas.
La France Languedocienne
Le Languedoc-Roussillon
Région la plus méridionale de France, mêlant occitan et catalan, le Languedoc-Roussillon est un ensemble complexe de lieux et de cultures distincts. Cette forte diversité en fait un pôle très attractif pour le tourisme.
Cette région aux cinq départements (la Lozère, le Gard, l'Hérault, l'Aude, les Pyrénées orientales) est celle dont la population a le plus augmenté ces dernières années, notamment autour de sa capitale, Montpellier.
Cette magnifique ville, à la fois ancienne et très moderne, a connu un exceptionnel développement économique, avec plusieurs pôles de recherche de pointe. Elle possède également une importante université que fréquentent 65 000 étudiants.
Le vignoble qui est l'activité agricole dominante de la région couvre 350 000 hectares de la plaine languedocienne. Celle-ci débouche sur la Méditerranée, dont la côte, avec ses longues plages de sable fin, offre de nombreuses stations balnéaires.
Plus au sud, la plaine du Roussillon est le domaine des vignes, des cultures maraîchères, des légumes et des fruits.
Au nord, vieille terre protestante, la montagne reprend ses droits et les villages se dépeuplent.
Sous un ciel intensément bleu, ces trois provinces bénéficient du climat sec et de la lumière si particulière des régions méditerranéennes. En Languedoc, en Roussillon, la vigne triomphe: muscat de «Frontignan», vin doux de «Banyuls».
C'est le pays des cités médiévales, dont la plus fameuse, Carcasson-ne, est telle aujourd'hui qu'il y a 700 ans, des villes d'art, des villages dores de soleil, et aussi celui des stations balnéaires modernes. L'aménagement touristique de la côte sablonneuse, bordée d'étangs et de vastes plages. qui s'étend de la Camargue à la Côte Vermeille, a permis l'extension de stations existantes et la création de stations nouvelles. Différentes dans leur conception et leur architecture d'avant-garde, leur vocation est d'offrir aux touristes, avec un maximum de commodités, la pratique des activités de plein air et notamment des sports nautiques.
Les Pyrénées offrent une grande variété de paysages: pics, hautes vallées à l'abondante végétation, gorges profondes, forêts de pins, défilés rocheux, lacs d'altitude.
La région Languedoc-Rous-sillon est pleine de contrastes: les paysages les plus différents s'y succèdent, aussi magnifiques les uns que les autres.
Les villages perchés ou fortifiés, regroupés autour de leur
château ou de leur abbaye, s'intègrent parfaitement au paysage qui les entoure: les maisons ont des toits de lauzes et de schiste, des murs de granit, de pierre grise ou dorée, de calcaire. Les couleurs sont plus austères au nord, plus vives au sud.
EN LANGUEDOC: ET SES ENVIRONS
Terre brûlée, de soleil e t infestée de bruyantes cigales: tel était appa- a-ru le Languedoc au jeune Jean Racine, quand son oncle, le chanoine Sconin, l'avait appelé près de lui à Uzès. Au contraire, la charmante petite cité inspira à André Gide, qui y vint tout enfant passer des vacances chez sa grand-mère. Paternelle, une immédiate et durable sympathie.
J'aimais passionnément la campagne aux environs d'Uzès, la vallée de la Fontaine d'Eure et, par-dessus tout, la garrigue. Les premières années, Marie, ma bonne, accompagnait mes promenades (...). En continuant la route qui continue le Sarbonnet, un petit mamelon calcaire, au sortir de la ville on gagnait les prés verdoyants que baigne la Fontaine d'Eure. Les plus mouillés d'entre eux s'émaillaient au printemps de ces gracieux narcisses blancs dits «du poète», qu'on appelle là-bas des courbadonnes. Aucun Uzétien ne songeait à les cueillir, ni ne se serait dérangé pour les voir; de sorte que, dans ces prés toujours solitaires, il y en avait une extraordinaire profusion; l'air en était embaumé loin à la ronde; certains penchaient leur face au-dessus de l'eau, comme dans la fable que l'on m'avait apprise, et je ne voulais pas les cueillir; d'autres disparaissaient à demi dans l'herbe épaisse; mais le plus souvent, haut dressé sur sa tige, parmi le sombre gazon, chacun brillait comme une étoile. Marie, en bonne Suissesse, aimait les fleurs; nous en rapportions dos brassées.
La Fontaine d'Eure est cette constante rivière que les Romains avaient captée et aimenée jusqu'à Nîmes par l'aqueduc fameux du Pont du Gard. La vallée où il coule, à demi cachée par des aulnes, en approchant tfl/zès, s'étrécit. 0 petite ville d'Uzès! Tu serais en Ombrie, des touristes accourraient de Paris pour te voir. Sise au bord d'une roche dont le dévalement brusque est occupé en partie par les ombreux jardins du duché, leurs grands arbres, tout en bas, abritent dans le lacis de leurs racines les écrevisses de la rivière. Des terrasses de la Promenade du Jardin public, le regard, à travers les hauts micocouliers du duché, rejoint, de l'autre côté de l'étroite vallée, une roche plus abrupte encore, déchiquetée (...)
-Après avoir suivi quelque temps le bord de la roche, lisse et tout usée par les pas, puis descendu les degrés taillés dans la roche. Qu'il était beau de voir les lavandières y poser lentement leurs pieds nus, le soir, lorsqu'elles remontaient du travail, toutes droites et la démarche comme ennoblie par cette charge de lin blanc qu'elles portaient, à la manière antique, sur la tête. Et comme la «Fontaine d'Eure» était le nom de la rivière, je ne suis pas certain que, de même, ces mots «fon di biau» désignassent précisément une fontaine: je revois un moulin, une métairie qu'ombrageaient d'immenses platanes; entre l'eau libre et l'eau qui travaillait au moulin, une sorte dTlot, où s'ébattait la basse-cour. A l'extrême pointe de cet îlot, je venais rêver ou lire, juché sur le tronc d'un vieux saule et caché par ses branches, surveillant les jeux aventureux des canards, délicieusement assourdi par le ronflement de la meule, le fracas de l'eau dans la roue, et plus loin, où lavaient les laveuses, le claquement rythmé de leurs battoirs.
Mais le plus souvent, brûlant, je gagnais en courant la garrigue, vers où m'entraînait déjà cet étrange amour de l'inhumain, de l'aride, qui, si longtemps, me fit préférer à l'oasis le désert. Les grands souf- 4 fies secs, embaumés, réverbération du soleil sur la roche nue sont enivrants comme le vin, m'amusait l'escalade des roches; la chasse aux la découverte, sous les cailloux que je soulevais, des hideux scorpions, mille-pattes et scolopendres.
André Gide. Si le grain ne meurt (7926). Gallimard
Rhône-Alpes
Lyon, la capitale des Saules est devenue celle du «bien manger». Ici, on cultive l'art de la grande cuisine française et de nombreux chefs réputés ont leurs «tables» dans la région.
Départements:
L'Ain (Bourg-en-Bresse), l'Ardèche (Privas), la Drôme (Valence), l'Isère (Grenoble), la Loire (Saint-Étienne), le Rhône (Lyon), la Savoie (Chambéry), la Haute-Savoie (Annecy).
♦ Le teint de ce petit paysan était si blanc, ses yeux si doux, que l'esprit un peu romanesque de madame de Rénal eut d'abord l'idée que ce pouvait être une jeune fille déguisée, qui venait demander quelque grâce à M. le maire.
Stendhal — Le rouge et le noir
Ses huit départements, son étendue et sa population (10% du total national) en font la deuxième région française. Elle possède également, avec Lyon, la seconde ville du pays (1,3 millions d'habitants) et deux grandes villes, Grenoble (405000) et Saint-Etienne (315 000). Cité de la soie au XVIe siècle, puis aujourd'hui centre d'une importante industrie de textiles synthétiques, siège de nombreuses banques et offrant une vie culturelle foisonnante, Lyon est désormais une métropole régionale de dimension européenne.
Grenoble, qui jouit d'une situation touristique privilégiée avec le massif montagneux du Dauphiné, est une grande ville universitaire. Après les régions du Midi, c'est Rhône-Alpes qui attire le plus les Français. Très touristique au centre, à l'est et au sud, elle est au nord économiquement forte. Elle possède notamment une importante industrie chimique, produit de l'aluminium, fabrique du combustible nucléaire et du matériel de transport...
Très contrastée, la Région Rhône-Alpes rassemble à la fois des zones de plaine, des zones de moyenne et de «aute montagne, de grands lacs dont le lac du Bourget (le plus vaste de France), le lac d'Annecy et le lac Léman, ainsi que 6 Parcs naturels régionaux.
La région bénéficie d'une situation privilégiée au centre des échanges européens. Ses caractéristiques géographiques contribuent à son développement économique et touristique. Avec 5,65 millions d'habitants, Rhône-Alpes est la deuxième région la plus peuplée de France derrière l'Ile-de-France.
A l'occasion d'une promenade
Savoi,Dauphiné, Vallée du Rhône Cette région est l'une des plus favorisées de France, dans le domaine touristique, climatique et thermal. Cimes aux neiees éternelles dont le Mont Blanc.
4 807 m, est le plus haut sommet d'Europe, aiguilles, glaciers, gorges profondes, torrents, cascades, forêts de sapins, verts pâturages, grands lacs naturels, vieux villages d'alpages, villes modernes, paisibles stations thermales, que de visages divers présentent les Alpes françaises!
Les dures escalades vous passionnent-elles? Préférez-vous les promenades en montagne ou les ascensions sans fatigue par les téléphériques?
Ils sont nombreux dans les Alpes, et celui de l'Aiguille du Midi est le plus haut du monde (3842 m). Aimez-vous les sports nautiques ou le ski d'hiver, de printemps ou d'été? Alors, passez vos vacances dans les Alpes françaises.
La vallée du Rhône, tracée par ce fleuve impétueux, que domptent aujourd'hui de puissants barrages, fut la voie de pénétration de l'art romain. Lyon, porte de la vallée du Rhône, est le point de convergence d'importantes relations ferroviaires.
Station d'hiver
Depuis 1994, la direction régionale des affaires culturelles de Rhône-Alpes — service régional de l'Inventaire — a engagé une étude thématique sur les stations de sport d'hiver dans le cadre de la thématique nationale «Patrimoine du XXe siè-
cle». Par contrats d'études avec l'école d'architecture de Grenoble, est donc lancé un programme de recherches sur Courchevel.
Pour chaque station un inventaire systématique est entrepris. Des entretiens filmés avec les principaux aménageurs de la montagne ont été réalisés, notamment sur Courchevel 1850 permettent aux collectivités locales de mettre en place des actions de valorisation touristique. Une synthèse finale s'efforcera de dresser un panorama de l'évolution des formes architecturales et urbanistiques des sites de montagne en Rhône-Alpes.
Au nord du département de l'Isère, à une trentaine de kilomètres à l'est de Lyon, Crémieu et les 25 communes qui l'entourent forment la plus grande partie d'un territoire appelé « l'Isle Crémieu». Implantée au carrefour des grandes voies commerciales reliant Lyon à l'Italie, cette région a connu une grande période de prospérité à la fin du Moyen Age, malgré les conflits qui ont opposé le dauphin au comte de Savoie. Le riche patrimoine du canton témoigne des étapes de son histoire.
Entre brumes du nord et lumières du Midi, l'Isle Crémieu a attiré voyageurs anonymes et hommes célèbres: Alphonse de Lamartine, Paul Claudel et Edouard Herriot en furent les hôtes les plus illustres.
Par ailleurs, ses paysages attachants ont été immortalisés par de nombreux artistes au nombre desquels Charles-François Daubigny, Camille Corot et Gustave Courbet.
La villa Lumière,, rue, du, Premier-films
La villa Lumière est le dernier témoin, à Lyon, de l'ascension sociale et °e la formidable réussite industrielle d'Antoine Lumière, peintre et photographe, et de ses deux fils aînés, Auguste et Louis, inventeurs du ci-nématographe.
De l'usine attenante, implantée dans le quartier de Montplaisir à partir de 1882, ne subsiste que le hangar, cadre du premier film, «La sortie des usines Lumière».
Le château Lumière, ainsi nommé dès l'origine par les habitants du quartier, est l'ultime création architecturale d'Antoine Lumière. Construite entre 1899 et 1902, elle présente une décoration particulièrement luxueuse, dans laquelle s'exprime des tendances «Art Nouveau». Occupée aujourd'hui par l'Institut Lumière, association créée en 1982 pour promouvoir l'art et la culture cinématographique, la villa renoue ainsi avec son passé.
LYON
Les Romains ont fondé Lyon il y a plus de 2000 ans. Aujourd'hui^ Lyon est la deuxième ville de France. C'est un espace économique et culturel des plus importants dans le pays.
Lyon est aussi, incontestablement, la capitale de la gastronomie française. Grand carrefour au confluent de \a Saône et du Rhône, métropole à l'échelle du Marché commun, Lyon est à la fois bimillénaire et ultra-contempof aine. La tour jaillissant de l'ensemble futuriste de la Part-Dieu fait pendant à l'insolite basilique élevée par le XIXe siècle au sommet d'une colline incrustée de pierres gallo-romaines.
Cœur d'une communauté urbaine totalisant quelque 1220 000 habitants et l'une des têtes de la triomphale région Rhône-Alpes (avec Saint-Etienne et Grenoble), Lyon joue franchement l'avenir et s'aménage ambitieusement, mais reste marquée par son long passé.
La romano-byzantine basilique NoIre-Dame-de-Fourvière et les grands vestiges romains dominent un incomparable quartier Renaissance, le Vieux Lyon de la rue Saint-Jean, des traboules, des tourelles sveltes et des escaliers savants. Naguère lépreux, ce secteur réapparaît dans toute sa séduction, avec ses grâces toscanes et ses cours à galeries, reliées par de longs couloirs permettant de «trabouler» d'une rue à l'autre (ce mot typiquement lyonnais vient du latin transmbulare).
La cathédrale Saint-Jean, primatiale des Gaules, veille le quartier ressuscité. Cette église, commencée au XIIe siècle, dresse une façade assez sèche sur un soubassement de marbres arrachés au forum de Trajan (Fourvière dérive de Forum vêtus), elle accueillit deux conciles et vit célébrer le mariage d'Henri IV et de Marie de Médicis.
Au-dessus de la presqu'île formée par la Saône ei le Rhône, la Croix-Rousse aux impressionnantes taboulés garde l'empreinte de l'amphithéâtre des Trois Saules et porte les hautes maisons où les canuts (ouvriers de la soie) faisaient fonctionner les bruyants métiers des tisseurs mis au point par Jacquard, les «bistan-claques».
Le plateau et ses pentes forment un univers à part, quoique aussi intimement lié à Lyon que Montmartre l'est à Paris. Ailleurs, on descend des croisades; à Lyon on descend de la Croix-Rousse. Aérée par la vaste place Bellecour, égayée par les longues rues piétonnières sous lesquelles circule le métro, la presqu'île cossue et bourgeoise conserve sa vieille rue Mercière, ses églises, son admirable hôtel de ville, son monumental palais du Commerce et de la Bourse, majestueux symbole du Lyon des affaires.
Déconcertante, inépuisable, très attachée à son particularisme, Lyon est marchande et industrielle. Fière de son Opéra, de ses théâtres, de son audacieux auditorium, la ville où Rabelais fit imprimer Pantagruel et Gargantua compte plus de vingt misées, dont certains, pourtant remarquables, sont relativement méconnus. L'un des plus originaux, le musée historique des Tissus, occupe un élégant hôlel du XVIIe siècle, à côté de l'intéressant musée des Arts décoratifs: on y trouve des broderies de toutes les époques, de flamboyantes soieries, des compositions modernes, tous les jeux des fils et de la couleur. Guignol, un vrai «gone» l'enfant de Lyon, préside l'assemblée des marionnettes au Musée historique, logé dans un bel hôtel du Vieux Lyon.
Surprenante et heureuse construction de béton, le remarquable musée de la Civilisation gallo-romaine se profile en haut de Fourviè-re, face aux ruines de l'antique Lugdununv ses larges baies ouvrent sur le grand terrain de fouilles, où se dressent les vestiges du théâtre fondé par Auguste et d'un odéon. Les rampes originales de ce musée logique et pratique font découvrir mille statues et objets, ainsi que la fameuse «table claudienne»: trouvée dans une vigne au XVIe siècle, elle reproduit un discours de l'empereur Claude, né à Lugdu-num, demandant au sénat d'accorder aux Gaulois l'éligibilité aux magistratures romaines.
Spécialités
Volailles de Bresse d'appellation contrôlée, la charcuterie (dont la fameuse R0. sette de Lyon), les quenelles (toujours à Lyon)...; des truffes...; des fromages: Bleu de Bresse, Fourme d'Ambert, Rigottes de Condrieu etd'Ampuis, chevretons du Beaujolais, Fourme bleue de Montbrisson, Cervelle de Canut. Et plus en altitude: l'Emmental, le Beaufort, la Tomme, le Reblochon et le Vacherin... Et combien de vins? Et de grands crus: Brouilly, Côte de brouilly, Morgon, Fleurie, Juliénas, Ché-nas, Chiroubles, Saint-amour, Moulin-à-vent... Sans oublier les vins de Savoie ainsi que les Côtes du Rhône: Côte-rotie, Condrieu, Saint-Joseph, Hermi-tage, Cornas...
Quelle richesse et que de saveurs. Ce que l'on sait moins c'est que la région est aussi le centre mondial du commerce de la lavande (Nyons et Montguers), un centre de l'horlogerie (École de Chamonix) et dispose encore d'un très grand savoir faire dans la coutellerie (Annecy) et la papeterie de luxe (Annonay).
Provence-Alpes-Côte d'Azur
La french Riviera n 'est pas son seul fleuron
♦ De la Provence, on ne connaît que la Côte d'Azur associée au strass des stars du festival de Cannes, aux casinos, à la baignade et au soleil; une sorte de joie de vivre hors du temps. L'arrière-pays mérite toutefois plus qu'un détour.
♦ La tache de sang dépoint à l'horizon de ci. La goutte de lait point à l'horizon de là.
Homme simple qui s'éparpille dans la flûte et dont la prudence a la forme d'un chien noir.
Saint-Pol-Roux — Soir de brebis
♦ Nous allions garder le troupeau. La colline aimée des bêtes était juste au-dessus des moissons. L'homme noir se couchait dans l'ombre chaude des genévriers; je m'allongeais à côté de lui.
Jean Giono — Jean le Bleu
Départements:
Les Alpes-de-Haute-Provence (Digne), Alpes-Maritimes (Nice), les Hautes-Alpes (Gap), les Bouches-du-Rhône (Marseille), le Var (Toulon), le Vaucluse (Avignon).
Avec six départements et trois grandes villes, Marseille (1 million d'habitants), Nice (520 000) et Toulon (440000), c'est une des trois plus importantes régions de France. C'est aussi une des plus peuplées (4,3 millions d'habitants), en raison, notamment, d'importants flux d'immigration.
La population âgée y est nombreuse, attirée par la douceur du climat et des conditions de vie très agréables.
La région est très diversifiée, entre sa Partie sud entièrement ouverte sur la Méditerranée et le centre et le nord pays de moyennes ou hautes montagnes. La Provence et la Côte d'Azur sont mondialement célèbres: qui ne connaît Avignon, son Palais des Papes et son festival de théâtre, Orange, son théâtre antique et son festival de musique, Marseille, son Vieux-Port et son équipe de football, Cannes et son festival de cinéma, Grasse et ses parfums, Nice, son carnaval et sa Promenade des Anglais...?
La beauté des rivages de la Côte d'Azur, aux côtes déchiquetées et rouges, n'a d'égale que celle de son arrière-pays, avec ses ses cyprès, ses oliviers et ses champs de fleurs odorantes.
Economiquement, la région bénéficie de l'apport d'un tourisme toujours très important, mais le niveau de l'emploi demeure faible et le taux de chômage est élevé.
Bien que son activité ait beaucoup diminué, le port de Marseille est toujours le premier de France et ou troisième en Europe. Non loin s'est développé un important centre pétrochimique (raffineries de pétrole) et sidérurgique. Près de Nice, à Sophia-Antipolis, a été créé un important pôle de recherche scientifique et technologique.
Si l'agriculture n'occupe pas une place dominante, les fruits, les légumes et les fleurs de la région sont particulièrement réputés et appréciés.
A l'occasion d'une promenade
les Alpes-de-Haute-Provence:Digne
Centre du commerce de la lavande, Digne est une ville de thermalisme où entre deux cures on peut visiter sa cathédrale et ses musées. A voir également la citadelle de Sisteron, les colonnes romaines et le baptistère merovingien de Riez, les gorges du Verdon, le canyon de l'Oppedette, les montagnes de l'Ubaye, de Lure: le spectacle y est unique et vaut le détour.
Pour les amateurs de glisse: la vallée de l'Ubaye offre de nombreuses possibilités.
Les Hautes-Alpes: Gap
Ville la plus haute d'Europe (1324 m), Briançon est une ville fortifiée jusque dans ses églises; la commune la plus haute d'Europe est Saint-Véran (2042 m, le territoire communal se situe de 1800 à 3800 m). Sur la route, vous passerez par Embrun, station touristique avec sa cité fortifiée et sa cathédrale Notre-Dame (Xl-XIV6 siècles).
Les massifs du Pelvoux, Meije, Champsaur et Dévoluy sont des sites naturels réputés abritant d'innombrables grottes et «chourums» (gouffres) avec le Parc des Écrins, les lacs et les rivières ainsi que les stations de ski comme Super-Dévoluy, Serre-Chevalier, Montgenèvre.
Pour les villégiatures, le parc du Mercantour est une des promenades de choix; pour les passionnés d'histoire, la route Napoléon retrace le retour de l'Empereur, échappé de l'île d'Elbe.
Grasse – Les Alpes-Maritimes
C'est sans nul doute la région la plus visitée de France après Paris. Nice, Monaco ou Vallauris et Grasse sont à eux seuls des villes dont les noms
sont associes aux rieurs et aux parfums, au carnaval et au festival international du Cinéma; enfin à un certain art de vivre sous le soleil de la Méditerranée.
Nice, la Baie des Anges, sa promenade des Anglais sur front de mer mène de l'aéroport jusqu'à la vieille ville, véritable centre historique avec ses églises baroques, la villa Massera, le cloître et les jardins de Cimiez e{ son marché aux fleurs.
C'est aussi la présence d'une forte émigration russe au début du vingtième siècle dont une des tra-Ces est l'église russe (1912), rue Tsarévitch.
Grasse reste la capitale du parfum que l'on continue à fabriquer à partir des essences les plus raffinées dont la rose (la rose de Grasse, une des plus recherchées au monde).
Antibes est une station balnéaire et hivernale entre Nice et Cannes; à Biot se trouve le musée Grimaldi et le musée national Fernand Léger.
Cannes, les stars, son palais des festivals; on ne présente plus sa croisette mais on peut toujours y découvrir quelques trésors tels le Suquet, le musée de la Castre et, au large, les îles de Lérins avec les monastères de ainte-Marguerite (avec également la forteresse-prison du «Masque de Fer») et de Saint-Honorat.
Ville d'art, Vallauris est devenue célèbre pour ses poteries; on y visite le musée Picasso.
Les Bouches~du Rhône: Marseille
Marseille, un port ouvert sur la Méditerranée, est la porte de la France sur l'Orient. Combien de marchands, de négociants et de voyageurs sont passés là? Marseille en est la vivante illustration, un mélange de religions, de cultures et d'histoires petites et grandes.
Notre-Dame-de-la-Garde domine le Vieux-Port, ancien comptoir phénicien. Au large, le château d'If rappellera à certains quelques souvenirs littéraires ou cinématographiques avec le Comte de Monte-Cristo.
Arles conserve les vestiges antiques de l'époque romaine, arènes (IVe siècle), ruines des thermes du palais de Constantin et le théâtre;
vestiges que l'on retrouve à Saint-Rémy-de-Provence, un arc
(F siècle av. J.-C.) et le mausolée des Jules (Ve siècle).
Outre le parc national de la Camargue, une promenade dans les calanques (de Marseille ou de Cassis) offre un dépaysement total que 1 °B peut prolonger par la visite du village d'Allauch, du moulin d'Alphonse Daudet à Fontvieille-la-Tour, sans oublier de passer par Aix-en-Provence pour sa cour Mirabeau, ses hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles, la cathédrale Saint-Sauveur et par Cassis avec son pittoresque port de pêche.
Le Var: Toulon,
Arsenal, port militaire, de commerce et de croisière, Toulon est marquée par l'histoire de la Royale avec son musée de la marine, le Mont Faron, la Tour Royale (XVIe siècle) et sa rade; la cathédrale Sainte-Marie-Majeure des XIe et XIIe siècles.
Le Var décline le long de sa côte le nom de plages célèbres qui de Saint-Raphaël à Saint-Tropez ou Juan-les-Pins, en passant par Sainte-Maxime, Bandol, Sanary ou Hyères, sont le rendez-vous des stars ou des amoureux du soleil (3 000 heures par an).
Des excursions vous permettront de voir les gorges d'Ollioules, les lacs de Carcès ou de Saint-Cassien, les cascades de Trans ou de Callas, et de visiter l'abbaye du Thoronet (fin XIIe siècle), la chartreuse de la Verne, la collégiale de Six-Fours (XIe-XIIe siècles) ou les monuments romains à Fréjus.
Lavande, sauge, menthe, huile d'olive, miel de lavande, calissons d'Aix...
La Provence est un royaume des senteurs... et des saveurs avec le fromage de chèvre de Banon, les truffes de Riez et de Banon.
Parfums et huiles essentielles ont élu capitale à Grasse.
Tomates, melons, les fruits et légumes sont eux-mêmes pleins de soleil, tout comme les vins: les Côtes de Provence, la Palette (A. O. C), les Coteaux d'Aix-en-Provence, les Baux (V D. Q. S.), le vin de Bandol, et tous les vins du pays... pour le sud, puisque plus au nord, dans le Vaucluse, on trouvera: les Châteauneuf-du-Pape, les Côtes-du-rhône, les Coteaux du Mont Ventoux (A. O. C), les Coteaux du Lubéron (V D. Q. S.), le muscat de Beaumes-de-Venise (vin doux naturel du Rasteau).
Mais a-t-on omis le pastis? Sacrilège. Pensez donc: une terrasse de café, un jour de marché (c'est tous les jours) et partout des fleurs et des couleurs que l'on retrouve jusque dans les tissus provençaux, les faïences et même les verres soufflés de Biot.
Une chanson populaire célèbre son pont.
Avignon fut pendant le Moyen-âge le séjour des papes (1309-1377), Prélude du Grand Schisme d'Occident jusqu'en 1409. Reste de cette ePoque le palais des Papes auquel s'ajoutent l'église romane de Notre-Dame-des-Doms, la chapelle Saint-Nicolas (romane, remaniée au Xlip siècle), les remparts et le Châtelet (XIVe et XVe siècles) ainsi que les musées Calvet, Lapidaire et du Petit Palais.
Outre Avignon, le Vaucluse offre de nombreux sites à découvrir comme Orange et son théâtre antique, Vaison (vestiges gallo-romains et bourg médiéval), Gordes (musée Vasarely et le village des Bories (bories: maisons de pierres sèches), Sénanque (abbaye cistercienne), Montmirail (dentelles), Fontaine-de-Vaucluse (la maison de Pétrarque, la fontaine et son église romane), Carpentras (vestiges romains), et avec des promenades dans le Lubéron et le Ventoux, les vallées de la Durance et du Calavon; et, d'un pont à l'autre, le fameux pont du Gard.
Baignée par la Méditerrannée
La Côte d'Azur voit briller le soleil, toute l'année. Face au sud, baignée par la Méditer- ranée et protégée par des montagnes, elle bé- néficie, l'hiver, d'une douceur exceptionnelle. Des stations célèbres, Cannes, Juan-les-Pins, Nice, Monaco, Monte-Carlo, alternent avec de pittoresques ports, Villefranche, Saint-Tropez. L'arrière-pays cache dans ses collines couronnées d'orangers; d'oliviers et de champs de fleurs, ses villes gracieuses. C'est aussi la montagne avec ses gorges grandioses: Grand Canyon du Verdon, Gorges du dans, de Daluis et du Loup. Carnaval, corsos fleuris, rallyes automobiles, fêtes folkloriques se succèdent, tout au long de l'année.
Garrigues parfumées de thym, de lavande et de romarin, où pousse l'olivier
sauvage et où chantent les cigales; champs de primeurs et d'arbres fruitiers, cyprès de la Crau, manades de taureaux, envolées de flamants rosés en Camargue, fêtes folkloriques au son des fifres et des tambourins, monuments antiques, vestiges du génie créateur des Romains: c'est tout cela la Provence.
La Provence, c'est avant tout l'air embaumé de plantes aromatiques: romarin, sauge, marjolaine, thym, lavande ainsi que les immenses cultures d'oliviers. Le relief de la Provence est enchevêtré, alternance de plateaux calcaires, de collines et de vallées traversées par des torrents rapides et des rivières. Mais c'est aussi les Alpes, la Côte d'Azur et le Lubéron. Le passé historique de la Provence a été étroitement influencé par les Celtes les Phéniciens, les Grecs et les Romain* Les nombreux monuments qui datent cette époque ancienne attirent les touristes du monde entier.
A Barcelonnette etjausiers, les villas jgs « Mexicains «, construites en périphérie des vieilles agglomérations médiéva-y$, ont donné naissance à un urbanisée régulier, intégrant l'architecture dans un paysage de villégiature. Ces villas suburbaines sont le signe de la réussite économique et sociale des citoyens ayant hit fortune au Mexique au XIXe siècle. Pe l'éclectisme à la modernité, tous les styles en vogue en Europe de 1870 à Ventre-deux-guerres se côtoient, associant architecture, décors peints, vitraux, céramiques, ferronneries... dans un program-meartistique dépourvu de toute influence hispanisante.
Dès 1834, le site de Cannes a attiré les aristocrates anglais qui y ont, les premiers, construit de belles et imposantes villas. Par la suite, grâce aux facilités de circulation qu'offrait le train, les villégia-teurs on t été toujours plus nombreux, leur séjour devenant estival à partir de 1920. Cannes s'est couverte de villas dont les sty-ksont d'abord illustretout l'éclectisme du XIXe siècle, de la résidence néo-classique au château gothique, puis l'ambivalence au XXe siècle entre le régionalisme et la modernité. Le site est aujourd'hui très urbanisé, mais demeure empreint d'une fantaisie et d'un exotisme qui tiennent à une végétation exubérante et à l'extrême variété de l'architecture
La création du quartier Mala est à l'origine de la station du Cap d'Ail. Son développement commence vers 1879 à
l'initiative d'un financier audacieux, le baron de Pauville. Convaincu des potentialités touristiques du lieu, traversé de-
puis Peu par la route nationale et rattachéau réseau ferroviaire, il décide de lancer dès 1880 une vaste opération immobilière. L'ensemble projeté est composé d'un lotissement et d'un hôtel destiné à accueillir une clientèle d'hivernants fortunés préférant séjourner au calme tout en bénéficiant des distractions offertes par les grandes stations voisines de Nice et Monaco. L'hôtel Eden constitue l'élément moteur de la station. Edifié sur un éperon rocheux entre 1892 et 1897, au milieu d'un parc s'étendant jusqu'à la mer, il bénéficie d'une vue exceptionnelle. A la veille de la première guerre mondiale, la quasi totalité des parcelles des terrains du lotissement est vendue. Les nouveaux propriétaires achèvent l'aménagement du site en construisant de splendides villas agrémentées de luxuriants jardins.
La ville d'Hyères, qui dut son nom et sa richesse aux salins tout proches, fut un enjeu important pour les comtes de Provence pendant tout le Moyen Age. Dominée par son château, ceinte de ses deux murailles, riche de plusieurs églises et d'une commanderie de templiers, la vieille ville conserve de nombreux vestiges de son architecture civile médiévale répartis dans ses pittoresques rues en escalier.
Considérée com me l'une des plus anciennes stations climatiques françaises, Hyères accueille dès le XVII'Ie siècle les hivernants qui espèrent y retrouver la santé grâce à la douceur de son climat. Elle connaît son apogée entre 1825 et 1875, et se pose à l'égal de Cannes ou de Nice. Le tourisme, qui ne devient estival qu'à partir des années 1920, entraîne dès le XIXe siècle la création d'une nouvelle ville, essentiellement constituée de villas et de grands hôtels, au sud de la cité d'architectes façonna cette ville climatique liée à la villégiature et dont les quartiers Godillot, médiévale. La personnalité de promoteurs «éclairés» comme Alexis Godillot ou Joseph Tagnard et de plusieurs générations d'Orient ou Chateaubriand, présentent encore de beaux ensembles homogènes.
Témoins ultimes de la pérennité du judaïsme dans l'ancien Comtat Venais-sin, les synagogues d'Avignon, de Car-pentras et de Cavaillon constituent aujourd'hui l'un des éléments les plus originaux du patrimoine vauclusien
Elles ont mérité leur statut de Monument historique non seulement comme lieux de mémoire, parce qu'elles nous apprennent de la vie et des coutumes des communautés juives installées ici depuis l'Antiquité et maintenues, en dépit de l'hostilité générale des chrétiens, par la volonté des papes, mais encore par la qualité de leur architecture et de leur décor.
La Corse
♦ Ourlée par les eaux turquoise de la mer Tyrrhé-nienne à l'Est et de la Méditerranée à l'Ouest, séparée de la Sardaigne par les Bouches de Bonifacio, de 185 km de long sur 85 km de largeur maximale. Point culminant, le Monte-Cinto, 2 710 m. Habitée dès le néolithique, modelée tour à tour par les Grecs, les Etrusques, les Romains puis plus tard par les Républiques de Pise et de Gènes, la Corse devient française le 8 mai 1769.
Ile de la mer Méditerranée, située à environ
200 km au sud-est de Nice, elle est divisée en deux départements (la Haute-Corse et la Corse du Sud) dont les habitants (250 000) sont majoritairement regroupés autour de deux grandes villes: Bastia au nord-est et Ajaccio au sud-ouest.
Economiquement, la région bénéficie principalement d'un forte fréquentation touristique (sa population double durant l'été), mais sans réelle influence sur l'emploi local. Ses industries agricoles et alimentaires et un réseau de petites entreprises artisanales ne peuvent empêcher son «retard de développement». Enfin, depuis plus de vingt ans, l'activité, parfois terroriste, de groupes «nationalistes» constitue pour l'Etat un problème politique toujours non résolu.
A 170 kilomètres de la Côte d'Azur, la Corse est l'une des grandes îles de la Méditerranée. Golfes harmonieux, rochers rouges ou ocre tombant à pic dans une mer incomparablement bleue, plages de sable doré, «maquis» épineux au parfum poivré, montagnes, défilés tourmentés, vallées à la végétation luxuriante, ont valu à cette province française le nom mérité de «Ile de Beauté».
Pour les Corses, pas de doute; leur montagne dans la mer» est la plus belle de toutes les îles.
Le pass,é de la Corse est semé d'énigmes, peuplé de mythes, tissé de, légendes. Enigmes, mythes et légendes dont la trame constitue le plus merveilleux puisqu'il s ouvre pour l'Odyssée pour s'achever par les récentes découvertes qui donnent à la préhistoire corse une dramatique actualité. Tour à tour, Ibères, Etrusques, Romains, Sarrasins, Pisans, Arago-' nais, Génois, occupèrent la Corse.
Avant la conquête romaine, les habitants de l'île possédaient un langage. Commencent les incertitudes car il n'en reste que peu de traces, es-sentielement dans la typonymie, qui ne permettent pas de préciser si ce langage était ligure ou ibéro-ligure. Influence grecque. Ligure, six siècles d'occupation romaine, voilà bien des raisons de penser que vers le VIe siècle la langue parlée par les Corses devait être, «une langue néo-latine».
Les phéniciens: Descendants des bâtisseurs de menhirs et des bâtisseurs de tours, Libyens, Ibères ou Ligures, les Corses ne nous livrent pas le secret de leurs origines. On présume qu'ils sont déjà la résultante d'un brassage de populations. On en devient sur quand abordent dans l'île les marins de la Méditerranée orientale. Phéniciens et Grecs. Les Phéniciens ont le goût de l'aventure et du commerce. Ils sont en quête d'entrepôts sur les routes de l'ambre et de l'étain. Après avoir fondé des comptoirs à Chypre, en Sicile, en Sardaigne, ils rencontrent logiquement la Corse sur leur route. Ce sont sans doute les gens de Phénicie qui donnent à la Corse son nom.
54 av. J.-C. Les phocéens fondent Alalia près de l'étang de Diane. Des Grecs de Phocée, en Asie Mineure furent les premiers hommes civilisés à découvrir la Corse, bien que l'île est été habité au moins depuis le VIIe millénaire avant notre ère. Ils établirent un comptoir commercial sur la côte orientale; les merveilleuses céramiques au'ils se procurèrent dans les centres de fabrication les plus renommés de la Méditerranée, témoignent de leur prospérité. Ils firent connaître à leurs voisins Corses, peuple simple aux moeurs pastorales l'existence d'une haute civilisation avec sa littérature, ses arts et ses croyances. Alalia ne ressemble pas aux villages Corses, faits de rochers et de huttes. Elle aligne de vraies demeures au long de rues et de places dessinées par des urbanistes. Elle importe de Grèce amphores, coupes et cratères. Elle introduit la vigne et l'olivier dans la plaine orientale, elle enseigne l'écriture et l'art de saler le poisson, elle exploite des gisements d'argent, de fer, de plomb. Refoulés dans la forêt et le maquis, les Corses de l'intérieur élèvent leurs chèvres. -Aux Grecs du littoral, ils vendent le miel, la cire et la résine: premiers échanges, premiers contacts, premiers mélanges.
260 av. J.-C. Les Romains entreprennent la véritable conquête de la Corse, ces Romains qui entendent faire de la Méditerranée le bassin clos de leurs ambitions? L'île doit leur tenir lieu de rempart et d'avant-poste. Le simple souci de la sécurité et de l'expansion fraye ici les voiles de l'impérialisme: la Corse sera romaine. Puisque les Carthaginois ont eu l'im-,, pudence de devancer les Romains à Alalia, c'est à cette place que Rome livre son premier assaut. La ville est prise et détruite. Cependant, la vraie conquête est entreprise vingt ans plus tard. Les Puniques sont chasses. Les Corses de la montagne résistent: il faudra cent ans pour venir à bout de ceux qui, dans leur maquis, refusent la paix de Rome (Pax Romana).
Les Régions d’outre-mer
Outre ses quatre-vingt seize départements métropolitains, la France compte quelques terres dispersées dans toutes les régions de la planète. La Martinique et la Guadeloupe, la Guyae et la Réunion sont aussi des régions. La Guyane est très grande (deux fois la région Midi-Pyrénées) et presque vide; même pas 1 habitants au km2! Au contraire, la Martinique est toute petite et très peuplée. Leurs problèmes sont différents de ceux de la métropole. Héritées de son passé colonial et des périples accomplis par ses explorateurs, ces régions couvrent environ 120 000 km2. Si elles ne rassemblent que 1,7 million d'habitants, elles contribuent à la présence de la France sur tous les océans, fournissent des boissons et des fruits tropicaux ainsi que des minerais. Elles offrent aussi un potentiel touristique remarquable et confèrent à la métropole un vaste espace maritime. En effet, dans le cadre de la «zone économique exclusive» définie par le nouveau droit de la mer, dont la Convention a été signée en 1982, elles représentent le troisième domaine maritime du monde, après ceux des États-Unis et du Royaume-Uni. Il s'étend sur 10,2 millions de km2 et offre des ressources biologiques variées, mais aussi des réserves énergétiques et minérales.
Ces France lointaines sont d'abord constituées par quatre départe-ments d'outre-mer, ou DOM, situées dans des régions tropicales. Trois d'entre eux, la Guadeloupe et la Martinique dans les Antilles, et la Réu. nion dans l'océan Indien, sont des îles montagneuses. Les volcans éteints comme la Montagne Pelée à la Martinique, ou encore actifs comme la Soufrière à la Guadeloupe ou la Fournaise à la Réunion, accaparent une large partie du territoire. Ils ne laissent aux plaines que de modestes superficies. Les côtes sont souvent très découpées. Elles sont constituées de falaises, de plages de sable noir d'origine volcanique ou de sable blanc dans les zones alluviales. Quelques-unes sont frangées de récifs coralliens. Dans ces îles, le climat tropical, marqué par des températures toujours supérieures à 20°C, est surtout caractérisé par l'alternance entre une saison humide d'été et une saison sèche d'hiver. Les versants «au vent» exposés au souffle des alizés enregistrent d'abondantes précipitations alors que les versants «sous le vent», abrités derrière les hauteurs, apparaissent plus secs et plus favorables au tourisme. Ces îles sont parfois soumises en fin d'été au passage de redoutables tempêtes tropicales ou de cyclones qui occasionnent de graves dégâts. La Guyane, en Amérique du Sud, est un département d'Outre-mer ponctué de collines de moins de 600 mètres d'altitude et presque totalement recouvertes par la dense forêt amazonienne, dont la croissance est favorisée par la chaleur constante et la forte humidité. Cette forêt, qui abrite un grand nombre d'essences, reste difficilement pénétrable et exploitable et peu peuplée. Près de la côte, bordée de mangrove, se dresse le site spatial de Kourou utilisé pour le lancement des fusées Ariane.
La Guadeloupe
C'est un archipel de 1705 km qui comprend huit îles habitées. Les deux plus importantes, Basse-Terre et Grande-Terre, sont séparées par un étroit bras de mer. La première est montagneuse et volcanique, la seconde est le centre économique de l'île, avec sa capitale, Pointe-à-Pitre. La Guadeloupe compte 390 000 habitants qui constituent une population très jeune (36% de moins de 20 ans). La population active augmente donc, mais également le chômage (30% environ), surtout chez les femmes. Economiquement, l'agriculture a cédé la place aux activités tertiaires (75% des emplois). La banane et la canne à sucre demeurent cependant les deux principales productions locales.
C'est un immense territoire de plus de 87 000 km situé entre le Brésil et le Surinam et, donc, la plus grande région française. A part une bande côtière sur l'Atlantique, elle est entièrement recouverte par la forêt équatoriale et possède un dense réseau de fleuves qui sont les seules voies de communication.
Sa population est la plus faible de toutes les régions françaises (115 000 habitants), mais ne cesse de s'accroître en raison de l'afflux de nombreux immigrants venus des pays voisins. Les étrangers représentent un tiers de la population, dont la moitié a moins de 25 ans. 60 000 personnes habitent la capitale, Cayenne. La culture du riz reste la seule grande activité agricole, tandis que le nombre des employés ne cesse d'augmenter, tout comme le taux de chômage.
La, Martinique
365 000 personnes, dont une majorité de jeunes gens de 15 à 34 ans, vivent sur l'île. Depuis le début des années 60, de nombreux Martiniquais se sont installés en métropole (un tiers aujourd'hui).
La capitale est Fort-de-France où vivent 100 000 personnes et où sont concentrés 75% des entreprises.
Un Martiniquais sur trois est fonctionnaire de l'Administration ou des collectivités locales.
Les principales activités économiques sont celles liées au tourisme (hôtels, restaurants, transports, commerces...). La Martinique accueille en moyenne 300 000 touristes par an. Les grandes exploitations agricoles sont nombreuses au nord de l'île, avec les cultures tropicales, en particulier la banane (40% de la production agricole et 40% des exportations). La production et la distribution d'électricité, le raffinage du pétrole sont les deux principales activités industrielles
Dans l'Océan indien, à l'est de Madagascar, c'est une île volcanique et Montagneuse (son sommet a plus de 3000 mètres d'altitude). Ses 600 000 habitants, dont 60% de moins de 30 ans, sont regroupés le long de la côte.
L'activité industrielle, concentrée dans l'industrie, le bâtiment, le commerce et les services, n'a pu empêcher la progression du chômage (37% de la population active). Le tourisme, en plein déve-loppement, constitue certainement un secteur à l'avenir prometteur.
La France compte aussi quatre territoires d'outre-mer, ou TOM. Parmi ces derniers, trois sont situés dans le Pacifique. La Nouvelle-Calédonie est une longue île montagneuse entourée d'une barrière de corail et bordée des îles Loyauté, petites îles basses. Le climat d'alizé est favorable à la végétation, très diversifiée, et au développement du tourisme. La Polynésie française rassemble plus de 150 îles ou îlots volcaniques et atolls coralliens. Wallis et Futuna sont également deux îles volcaniques tout comme les Terres australes, situées dans l'océan Antarctique. Constituées par les îles de Crozet, de la Nouvelle-Amsterdam, de Saint-Paul et de Kerguelen, elles sont soumises à de violentes tempêtes et servent surtout de bases scientifiques. Il en est de même de la terre Adélie, portion de l'inlandsis antarctique. S'ajoutent à cela les collectivités territoriales de Mayotte, dans l'océan Indien et de Saint-Pierre-et-Miquelon, dans l'océan Atlantique, au large du Canada. Ce dernier archipel vit avant tout de la pêche.