1. Предмет и функции экономической теории.

Экономическая теория изучает деятельность людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ в целях удовлетворения своих потребностей в условиях ограниченных ресурсов, а также способы наилучшего использования этих ресурсов.

Предметом исследования являются экономические отношения, связи и взаимозависимости, возникающие в процессе развития экономики.

Экономическая теория, как и любая другая научная дисциплина, выполняет присущие ей функции. К основным функциям экономической теории относятся: познавательная, методологическая и практическая.

Суть познавательной функции состоит в том, что у людей возникает потребность в познании, исследовании и объяснении сущности и результатов процессов и явлений, происходящих в экономической жизни общества, на всех его уровнях.

Методологическая функция экономической теории заключается в том, чтобы определить методы, средства и научные инструменты для осуществления исследовательских работ в смежных дисциплинах экономической науки.

Практическая, или прагматическая, функция экономической теории заключается в непосредственном использовании результатов ее анализа в хозяйственной практике. Формами реализации этой функции могут быть выработка определенной экономической или стратегической политики на данный момент или на перспективу, а также построение микро- или макроэкономических моделей.

Экономика – сложная, многоуровневая система, поэтому в зависимости от объекта исследования экономическую науку принято подразделять на две большие области:

- микроэкономику – раздел экономической науки, который исследует поведение отдельных экономических субъектов – покупателей, фирм; анализирует механизм функционирования отдельных рынков, распределение ресурсов по направлениям их использования, формирование доходов и т.п.;

- макроэкономику – раздел экономической науки, который изучает функционирование экономики страны в целом, такие общие явления и процессы, как темпы роста национального производства, инфляция, безработица, бюджетный дефицит, государственный долг, методы государственного регулирования и т.п.

Несмотря на различия в акцентах, микро- и макроэкономика являются частями одной науки. Различают также позитивную и нормативную экономическую науку. Позитивная экономика описывает то, что существует, то, что, возможно, произойдет. Позитивная экономика имеет дело с фактами и свободна от оценочных суждений. Нормативная экономика дает оценку экономическим явлениям, изучает то, что «должно быть». Она прогнозирует, что произойдет с теми или иными процессами и явлениями, если изменить факторы, влияющие на эти процессы и явления.

Экономическая теория – общественная наука. Она изучает определенную сторону жизни общества и как таковая тесно связана с другими общественными науками: историей, социологией, политологией, юриспруденцией и т.д.

Поскольку экономическая теория изучает важнейшую (материальную) сторону развития общества, она является основой для большинства других общественных наук. Экономическая наука – это единственная отрасль социальных исследований, за достижения в которой присуждается Нобелевская премия.