§ 3. Методология экономической теории

Слово метод в переводе с греческого означает путь к че­му-либо. Методы — инструменты, приемы исследования, при­меняемые наукой. Когда говорят о методе науки, то под этим понимают, каким образом она изучает свой предмет. Экономи­ческая теория использует широкий спектр методов научного по­знания. Метод научной абстракции предполагает, что все другие явления, за исключением того, которое сейчас изучается, явля­ются неизменными. Исследователь отвлекается от второстепен­ных сторон данного явления, изучает только те, которые посто­янно повторяются.

Следующей группой методов являются анализ и синтез. Ана­лиз — мысленное расчленение анализируемого объекта на части и изучение каждой части отдельно. Синтез — соединение уже изученных частей предмета в единое целое и получение знаний о предмете в целом.

Широко применяются индукция и дедукция. Индукция — выведение теорий из фактов, то есть следование от частного к общему. Здесь факты собираются, анализируются и на их основе строятся теории. Дедукция — выдвижение гипотез, которые за­тем сопоставляются с фактами, то есть следование от общего к частному. Если выдвинутая гипотеза не выдерживает проверки фактами, она отвергается.

Важную роль в экономических исследованиях играют исторический и логический методы. Исторический метод предполагает, что экономические явления, имея свою историю от момента появления до современного состояния, исследуются в той последовательности, в которой они возникали. Этот метод дает возможность оценить особенности различных экономических систем. Логический метод предусматривает движение от простого сложному. Но логика научного исследования избегает перипетии исторического развития и отражает современную структуру явления.

Экономисты широко используют математические методы. Особую роль здесь играет экономико-математическое моделиро­вание. Экономическая модель — упрощенное описание реально­сти, позволяющее определить причины экономических явлений, закономерности их изменений и последствия таких изменений. При построении экономических моделей важную роль играет функциональный анализ. В окружающем мире повсюду наблюда­ются явления, функционально зависимые между собой. Приме­ром такой зависимости в экономике являются спрос на товар и цена этого товара: если повышается цена товара, то спрос на него падает и наоборот. При этом говорят, что цена товара явля­ется аргументом, а спрос — функцией. Большинство экономиче­ских моделей и принципов можно выразить графически. Гра­фик — изображение зависимости между двумя или более пере­менными заданными числами. Графики наиболее наглядно оп­ределяют характер взаимоотношений двух переменных величин.

При анализе экономических явлений принято различать по­зитивный и нормативный анализ или, как еще говорят, позитив­ную и нормативную экономику. Позитивный анализ исследует экономические явления как они есть; опирается на реальные экономические процессы. Нормативный анализ основан на ис­следовании того, как должно быть; опирается на предположения о том, как должна функционировать экономическая система.

Множество наук используют в качестве основного метода познания эксперимент, который позволяет на практике оценить верность выдвинутой гипотезы. Экономической теории широкое использование этого метода недоступно. Экономические экспери­менты опасны тем, что нельзя точно спрогнозировать все их ве­роятные результаты.

Экономическая теория формулирует свои принципы и зако­ны на различных уровнях анализа. В зависимости от масштаба выделяют микро- и макроэкономику. Микроэкономический ана­лиз (микроэкономика) изучает малые экономические единицы; дает объяснение тому выбору, который делают частные лица, фирмы, правительственные агенты. Макроэкономический анализ (макроэкономика) изучает крупномасштабные экономические яв­ления; связана с функционированием национальной экономики в целом и изучает процессы, происходящие на уровне всего об­щества (инфляция, безработица, экономический рост).