— Каждого, кто у портрета моего остановится да нач­ нет его разглядывать, немедленно ко мне доставьте.

Многих приводили к ней караульные, но всех она от­ пускала...

А царевич, оказывается, после того как упал в воду, вскоре пришел в себя и выбрался на берег. Пошел вдоль реки обратно и дошел наконец до того места. Увидел портрет своей красавицы и горько зарыдал. Тут карауль­ ный сразу же отвел его к своей государыне, и в тот же миг узнали они друг друга.

Стал тогда юноша царем в той стране, а на деве же­ нился.

Справили они богатую свадьбу. И я там был.

88. Сын бедняка и купец

Было то или не было, жили-были муж и жена, и был у них один-единственный сын. Жили они в нищете, за­ работать ничего не могли и все свое жалкое имущество продали и проели. Сказал тогда сын отцу и матери:

— Уйду-ка я лучше от вас: может, где-нибудь най­ мусь в батраки — и себя прокормлю, и вам, глядишь, по­ могу, чем смогу, а то ведь все, что у нас было, мы истра­ тили на еду. На что же теперь жить-то?

Удивились отец и мать:

—Да где же ты в батраки наймешься?

—Как это где? В городе, конечно,— отвечал сын.

—Ну кому ты там, в городе, нужен, кто тебя возь­ мет? — снова спросили родители.

—Ничего, бог милостив,— ответил сын,— небось встре­

тится мне по пути какой добрый человек, ну и пойду за ним.

Вдруг, откуда ни возьмись, входит к ним в дом купец

иговорит отцу:

—Я поведу твоего сына в город и так его устрою, что

ивас он сумеет прокормить, и себя.

—Мы будем очень благодарны, если сделаешь нам такое доброе дело,— обрадовался отец.— А когда же ты уходишь в город?

—Да вот завтра собираюсь.

—Значит, сегодня вечером мы должны его пригото­

вить?

—Да,— говорит купец,— этой ночью пусть соберется, да наготовьте ему побольше припасов в дорогу.

107

— Уж я, конечно, ничего не пожалею,— сказал отец,— вот остался у нас один петух, так я его зарежу.

И правда, зарезали они петуха, испекли девять хача­ пури, нацедили даже бурдючок вина.

Рано утром прошел мимо их дома купец. Благослови­ ли сына родители:

— До свиданья, сынок, дай бог тебе счастья! Как придешь в город — напиши нам письмо, не забывай нас.

— Не бойтесь, бог милостив,— обнадежил родителей сын и отправился в дорогу.

Шли они, шли и подошли к опушке леса. А время уж подоспело к обеду. Купец и говорит юноше:

—Давай здесь и пообедаем.

—Что ж, пообедаем,— согласился парень. Сели они обедать.

—Давай,— предложил купец,— сперва съедим твои припасы, а на ужин — мои.

—Ладно,— опять согласился юноша.

Сели они и плотно пообедали. Остались у парня толь­ ко три хачапури. Кончив обедать, встал купец и говорит:

— Подожди меня здесь немного, я схожу в лес и ско­ ро вернусь.

Встал он и ушел. Ждал его юноша, ждал, да так и не дождался. Огорчился парень:

— Не иначе как обманул он меня.

Тем временем настал вечер. Еще больше опечалился юноша: дороги он не знает и переночевать ему негде. Огляделся кругом и видит — стоит неподалеку полураз­ рушенная мельница. «Что ж,— думает,— придется прове­ сти ночь на этой мельнице».

Встал он и пошел на мельницу, закрыл за собой дверь, забрался в мельничный лоток, разложил у себя на груди оставшиеся три хачапури и заснул.

А как настала полночь, собрались у дверей мельницы медведь, волк и лиса. Сидят, беседуют. Спустя некоторое время медведь говорит:

— Слышь, лиса, чую я человеческий запах; сходи-ка на мельницу, может, там чего найдется.

Вошла лиса на мельницу, вскочила на лоток, сняла с парня три хачапури, вынесла и говорит медведю:

— Все я там хорошенько осмотрела, но, кроме вот этих лепешек, ничего не нашла.

Лисица-то, конечно, знала, что в лотке человек сидит, но пожалела его и не проговорилась. Дала по хачапури медведю и волку, один сама съела, а потом говорит:

108

—- Пусть каждый из нас расскажет сказку.

—Сперва ты расскажи,— попросили они лисицу.

—Иу, если я буду говорить, то скажу только прав­

ром начинает вытаскивать их в поле, чтобы просушить на солнце, то до полудня едва успевает их вынести. Са­ ма садится рядом и стережет. Если кто подкрадется к ней

вэто время и убьет — сколько денег ему достанется...

—Ну, а теперь я расскажу,— говорит волк.— Ослеп недавно государь Запада. А в этом лесу пасется стадо овец, и среди них есть одна черная овца без отметины: так вот, если кто-нибудь возьмет ее печень и легкие да протрет ими глаза государя — в тот же час государь прозреет. А каким богатым станет тот, кто поможет ему про­ зреть!

Теперь настал черед медведя.

— У государя Востока,— рассказал он,— во всем цар­ стве нет воды, и до того страдают там от безводья, что уже половина жителей перемерла от жажды. А между тем во дворе у государя стоит тополь; так вот, если сру­ бить его одним ударом, то из пня столько потечет воды, что мельницу можно вертеть. Кто срубит этот тополь и вы­ ведет там воду, вот уж разбогатеет так разбогатеет!

Кончили звери рассказывать сказки, а тут, глядишь, как раз и рассвело. Встали они и пошли —каждый сво­ ей дорогой.

Весь этот разговор юноша выслушал и запомнил. Вышел он утром, срезал палку и стал подстерегать мышь. Видит — вынесла она деньги, разложила их на поле, что­ бы просушить на солнце, а сама там же присела сторо­ жить.

Бросил тогда парень палку прямо в мышь, ударил ее

и убил, а потом собрал все деньги и унес. Идет по дороге,

атут встречается ему пастух с овцами. Увидел юноша в стаде черную овцу без отметины и говорит:

— Слышь, пастух, продай мне эту овцу.

Купив овцу, он тут же ее заколол, вырезал печень и легкие и отправился в западное царство. Пришел ко дво­ ру государя и говорит вазирам:

—Пустите меня к царю, хочу я повидать его. Побежали вазиры к своему государю и докладывают.

—Пришел тут какой-то молодой человек и хочет вас повидать.

Государь приказал его ввести, и юноша вошел к нему.

109

—В чем дело? — спрашивает царь.

—Живите в мире, господин,— ответил парень.— Да вот, прослышал я, что зрения вы лишились, и пришел сюда, чтобы вас вылечить и за один час избавить от бо­ лезни.

— Не может этого быть,— говорит царь.— Всю землю я обошел, но никто не смог меня исцелить, так где уж тебе суметь...

А юноша все на своем стоит.

— Если,— говорит,— за один час я вас пе исцелю, тут же прикажите отрубить мне голову.

— Ну ладно,— сказал государь.

Принес парень свое лекарство — печень и легкие той овцы,— провел государю по глазам, и через час царь про­ зрел и снова стал видеть.

—Что же теперь дать тебе за доброе дело? — спра­ шивает он.

—Да что тебе угодно, то и пожалуй,— сказал ему юноша.

—Вот что — дам я тебе полцарства.

— Ну, для чего мне полцарства? — сказал юноша.

—Так чего же ты хочешь?

—Дай мне девять мулов да нагрузи их золотом и се­ ребром.

—Что ж, тем лучше,— сказал государь и дал ему де­ вять мулов, нагруженных золотом и серебром, а к каж­ дому мулу приставил по одному человеку и так проводил юношу в дорогу.

Отправился теперь юноша в восточное царство. При­ шел к государеву дворцу и говорит вазирам:

— Слышал я, что в вашем государстве нет воды, так вот я могу здесь, у вас во дворце, открыть родник, да та­ кой, что на все ваше царство воды хватит.

Пошли вазиры к государю и доложили ему об этом. Государь сам вышел к юноше.

—Если,— говорит,— владеешь ты таким искусством, что откроешь у меня во дворе родник, я дам тебе все, че­ го ты ни попросишь.

—А мне многого не надо,—сказал юноша.—Коли от­ крою родник да пущу воду в твоем дворе, дай мне тогда девять мулов да нагрузи их золотом и серебром.

—Ладно,— согласился государь.

—Теперь,— говорит юноша,— принесите мне алмаз­ ный топор.

Принесли вазиры алмазный топор. Подошел юноша к

110

тополю, взмахнул этим топором и одним ударом срубил

дерево. Не успело оно повалиться на землю, как из его пня хлынул поток воды, да такой сильный, что твоя ре­ ка,—и все, что вокруг было, вода закружила и понесла с собой.

Обрадовался царь, что столько воды появилось в его царстве, и сразу же дал юноше девять мулов, нагружен­ ных золотом и серебром.

Так отправился юноша домой, к своим беднякам-ро­ дителям, и повел с собою восемнадцать мулов, нагружен­ ных золотом и серебром. Долго шел он и наконец при­ был на родину, к отчему дому.

А отец даже не узнал сына: с тех пор как они расста­ лись, времени-то прошло много и парень подрос и возму­ жал. Когда же сын ему назвался и отец признал его, он заплакал от радости. Повернулся тут юноша и стал раз­ гружать своих мулов.

—А что это ты привез, сынок?

—Как что? Богатство.

Вошел сын в дом, разложил все золото и серебро и говорит отцу:

— Вот, отец мой, я столько богатства привез, что жи­ ви теперь хоть тысячу лет — бедности не будешь бояться.

Родители юноши так обрадовались, что места себе не находили. Зажили все они счастливо.

Прослышал вскоре об их достатке и тот купец, кото­ рый предал этого юношу, да и пришел к нему.

—Откуда у тебя,— спрашивает,— такое богатство?

—Бог дал,— говорит парень.— Разве бог не протянет руку несчастному человеку, которого ты предал?

—Ты не увиливай от ответа, а лучше скажи, кто те­ бе это дал,— пристал к нему купец.

—Ну ладно,— говорит тогда юноша,— так уж и быть, расскажу. Помнишь то место, где ты меня обманул и на опушке леса оставил одного? Так вот, есть там непода­ леку мельница. А так как идти мне той ночью было неку­ да — дороги-то ведь я не знал,— решил я пойти да зано­ чевать на этой мельнице...

Итак поведал он купцу все: и как лисица вошла, и как звери стали сказки рассказывать — словом, рассказал ему обо всех своих приключениях.

Очень удивился купец этому рассказу и говорит про себя: «Давай-ка, мол, схожу и я на ту мельницу, может,

имне бог подсобит в чем».

Ивпрямь, собрался он и пошел на ту мельницу, а

111