10. Отношения церкви и государства в I-III веках

Появление в городах восточных провинций империи новых религиозных групп было замечено довольно поздно. Местные власти обращали внимание на христиан только тогда, когда христианские проповеди или споры с иудеями могли повлечь за собой общественные беспорядки.

Несмотря на отдельные гонения при Траяне, по-настоящему римские власти обращают внимание на христиан только во второй половине II в. при Марке Аврелии, когда участились случаи преследования отдельных христианских проповедников и групп христиан. Римляне делили религии на национальные, тайные и запрещённые, к последним императоры II в. относили и христианство, потому преследования объясняются, так сказать, общей установкой на борьбу с запрещёнными культами. В III в. происходят изменения в отношении императоров к христианству. Кризис империи в это столетие совпал с укреплением церковной организации христиан, которая стала казаться кесарям, пришедшим к власти с помощью армии, не уверенным в прочности своей власти, опасавшимся непрерывных заговоров и выступлений, опасной. Гонения начались при императоре Деции и продолжились при Валериане, который ставил своей целью укрепление имперского аппарата, вышедшего из повиновения в период кризиса, и пополнение государственной казны за счет конфискованного церковного имущества и имущества отдельных христиан. Эдиктом 257 г. епископам и другим христианским священнослужителям было запрещено совершать богослужение; им предписывалось публично принести жертвы римским богам; христианам запрещалось также устраивать собрания. На следующий год был издан еще один эдикт, угрожавший наказаниями христианам, входившим в высшие сословия. Сенаторы-христиане лишались своих званий, имущество христиан конфисковывалось, а сами они, прежде всего те, которые находились на государственной службе, ссылались на тяжелые работы в рудники и каменоломни.

В 284 г. императором стал Диоклетиан, выдающийся политический деятель, человек несгибаемой воли и энергии. В 303 г. он запретил во всей империи христианские богослужения: христиане не почитали кесаря как бога и гений императора. Но преследования со стороны всесильного императора вызывали сочувствие к христианам, явное и тайное, со стороны многих людей, страдавших от тяжкого гнета непомерно разросшегося при Диоклетиане бюрократического аппарата. Никакой альтернативы христианству как идеологии Диоклетиан противопоставить не мог, а церковь к тому времени была достаточно организована, чтобы спасать свои книги, обеспечивать убежище скрывшимся, оказывать помощь пострадавшим и их семьям.. В 311 г. император Галерий, которого упорно называли инициатором преследований при Диоклетиане, прекратил гонения на христиан с условием, что они будут законопослушными и будут молиться за здоровье императора и государства. Безрезультатность гонений стала очевидной. Пришло время не только для терпимого отношения к христианству, но и для союза императорской власти с христианской церковью. В 313 году при императоре Константине официальные преследования со стороны властей прекратились.