[Править] Рост русско-японской конфронтации

Раздел Китая европейскими державами и Японией. Французская карикатура 1890-х годов.

В октябре 1900 года русские войска, в рамках подавления восстания ихэтуаней в Китае войсками Коалиции восьми стран (англ.), оккупировали Маньчжурию.

В июне 1901 года в Японии пал сравнительно умеренный кабинет министров Хиробуми Ито и к власти пришли крайние милитаристы в лице кабинета Таро Кацура, взявшие курс на подготовку войны с Россией.

30 января 1902 года был подписан англо-японский договор, статья 3 которого в случае войны одного из союзников с двумя и более державами обязывала другую сторону оказать военную помощь. Договор, таким образом, давал Японии возможность начать борьбу с Россией, обладая уверенностью, что ни одна держава (например, Франция, с которой Россия с 1891 года состояла в союзе) не окажет России вооружённой поддержки из опасения войны уже не с одной Японией, но и с Англией.

8 апреля 1902 года было подписано русско-китайское соглашение, по которому Россия обязывалась эвакуировать войска из Манчжурии в течение 18 месяцев, то есть к октябрю 1903 года (исключая полосу отчуждения Китайской Восточной железной дороги).

В течение всего 1903 года продолжались англо-русские переговоры о возможном союзе против Германии (будущей Антанте), условием которого было разграничение сфер влияния в Персии и Афганистане. Англо-русские переговоры были ещё одним фактором, побудившим Японию форсировать военную развязку русско-японских противоречий.^[12]

Карта следования скорых поездов по маршруту Москва — Дальний (1903 год). Время в пути — 12 суток

1 (14) июля 1903 года было открыто движение по Транссибу на всём его протяжении. Движение шло через Манчжурию (по КВЖД). Под предлогом проверки пропускной способности Транссиба, немедленно началась переброска российских войск на Дальний Восток^[4].

8 октября 1903 года истек срок, установленный соглашением от 8 апреля 1902 года, для вывода российских войск из Манчжурии. Несмотря на это, войска выведены не были; по мнению российского правительства, к этому моменту державы фактически примирились с русским господством в Манчжурии: Франция находилась в союзе с Россией; Англия и США интересовались преимущественно вопросом о равных условиях торговли в Манчжурии; Япония пыталась получить компенсацию в Корее^[13].

В ответ на требования Японии о необходимости выполнении Россией соглашения 1902 года и эвакуации Манчжурии в срок, установленный этим договором, российское правительство указывало на невыполнение Китаем условий эвакуации^[13]. Кроме того, Россия по причинам национального престижа не могла позволить третьей стране быть арбитром её отношений с Китаем^{[источник?]}. Одновременно Япония начала протестовать против российских мероприятий в Корее. Исследователь царствования Императора Николая II С. С. Ольденбург обосновывает в своём труде тот факт, что Япония лишь искала повод для начала военных действий в удобный для себя момент^[13].

Понимая что время работает на Россию, японское правительство форсировало развязку русско-японских противоречий. К войне подталкивала и агрессивная политика в Корее и Манчжурии, активно продвигаемая в Петербурге статс-секретарём A. M. Безобразовым, по настоянию которого были введены русские лесные концессии на реке Ялу и приостановлен вывод русских войск из Манчжурии, что ещё больше обострило русско-японские отношения.

12 августа японское правительство представило российскому проект двустороннего договора, предусматривавшего признание «преобладающих интересов Японии в Корее и специальных интересов России в железнодорожных (только железнодорожных!) предприятиях в Маньчжурии».

5 октября Японии был направлен ответный проект, предусматривавший, с оговорками, признание Россией преобладающих интересов Японии в Корее, в обмен на признание Японией Маньчжурии лежащей вне сферы её интересов.

Положение об исключении Маньчжурии из зоны её интересов японское правительство категорически не устраивало, однако дальнейшие переговоры существенных изменений в позиции сторон не внесли.

5 февраля 1904 года японский министр иностранный дел Дзютаро Комура (англ.) телеграфировал послу в Петербурге «прекратить настоящие бессодержательные переговоры», «ввиду промедлений, остающихся большей частью необъяснимыми», и прервать дипломатические отношения с Россией^[14].

Решение о начале войны против России было принято в Японии на совместном заседании членов тайного совета и всех министров 22 января (4 февраля) 1904 года, а в ночь на 23 января (5 февраля) отдано распоряжение о высадке в Корее и об атаке русской эскадры в Порт-Артуре. Вслед за этим 24 января (6 февраля) 1904 Япония официально объявила о разрыве дипломатических отношений с Россией.

Максимально выгодный для себя момент Японией был выбран с высокой точностью: перекупленные ею у Аргентины в Италии броненосные катера «Ниссин» и «Касуга» только что миновали Сингапур и их уже нигде и никто не мог задержать по пути в Японию; русские же последние подкрепления («Ослябя», крейсера и миноносцы) ещё находились в Красном море.