1.5. Предмет и функции экономики

(экономической теории)

Теперь мы может кратко определить предмет и функции экономики (экономической теории). Экономическая теория и политическая экономия имеют разные предметы, т.е. имеют свой предмет. Например, предметом своего исследования К. Маркс считал производственные отношения капиталистического способа производства. Ф. Энгельс утверждал, что политическая экономия - это наука о законах, управляющих производственными, т.е. отношениями в разных способах производства. Классики марксизма различали организационно-экономические и социально-экономические отношения. Предметом экономической теории является последнее.

Многие современные экономисты старались освободить предмет экономической теории от производственных отношений, так как производственные отношения рассматривались ими как классовые отношения. Действительно, экономическая и политическая истории XX века показывает, что классовый подход в экономической теории грешит односторонностью, а попытка построения общества на его методологической базе заводит в исторический тупик. Абсолютный приоритет в общественном развитии могут и должны получить общечеловеческие ценности.

Предметом экономической теории является анализ рыночного хозяйства. Однако это слишком общее определение. Конкретизировать его можно, обратив внимание на понятие ограниченности ресурсов и проблему выбора. Определение предмета экономической теории как науки о выборе в условиях ограниченности ресурсов в разных вариациях присутствует во многих западных учебниках по экономике.

Так, американский экономист П. Самуэльсон в учебнике «Экономика» указывает, что экономическая теория есть наука об использовании людьми редких и ограниченных производительных ресурсов для производства различных товаров и распределения их между членами общества в целях потребления.

Английским экономистом Л. Роббинсом в учебнике по экономике дается следующее определение: экономика - это наука, которая изучает поведение человека с точки зрения отношений между его целями и ограниченными средствами, допускающими альтернативное использование.

В учебнике американских экономистов К.Р. Макконнелла и С.Л. Брю «Экономикс» предмет экономической теории определяется как проблема эффективного использования ограниченных производственных ресурсов или управления ими с целью достижения максимального удовлетворения материальных потребностей человека.

Следует отметить, что все сегодняшние проблемы России -инфляция, безработица, бюджетный дефицит, бедность, неравенство, загрязнение окружающей среды и др. - уходят своими корнями в проблему эффективного использования ограниченных ресурсов.

Экономическая теория связана со многими социально-экономическими дисциплинами: философией, социологией, психологией, статистикой, историей, демографией и т.д.

Экономическая теория обеспечивает познание сложного мира экономики. В центре ее внимания находится человек с его потребностями. С точки зрения объекта исследования разделы экономической теории можно условно обозначить как «микроэкономика» и «макроэкономика».

Микроэкономика объясняет, как и почему принимаются решения на уровне отдельных субъектов рыночной экономики (фирмы, семейной фермы и т.п.).

Макроэкономика занимается изучением совокупных показателей по народному хозяйству в целом, определяет закономерности экономической политики.

Познавательная функция экономической теории состоит в том, чтобы рассмотреть существенные стороны экономических систем, законы и современные тенденции их развития.

В каждой хозяйственной системе экономическая теория различает две взаимосвязанные подсистемы: экзогенную и эндогенную.

Экзогенная (от греческих слов, означающих «внешнее происхождение») подсистема - совокупность экономических связей, изменения которых порождены причинами, находящимися на поверхности хозяйственной жизни (конкуренция и изменение соотношения между спросом и предложением на рынке товаров, рабочей силы и ценных бумаг).

Эндогенная (от греческих слов, означающих «внутреннее происхождение») подсистема - совокупность внутренних хозяйственных связей, которые развиваются под влиянием факторов, недоступных для простого наблюдения.

Экономическая теория позволяет путем всестороннего рассматривания явлений подойти к глубокому пониманию их существа, преодолеть поверхностные, иногда ошибочные суждения о действительности. Овладеть этой теорией - значит познать объективные экономические законы, которые выражают существенные и необходимые для нормального развития общественного производства, постоянно повторяющиеся отношения между людьми. Эти законы управляют процессами производства, распределения, обмена и потребления благ и услуг.

Критическая функция экономической теории заключается в выяснении не только достижений, но и недостатков различных экономических систем. Теория установила, что нет и не может быть экономических систем и методов ведения хозяйства, которые были бы свободны от отрицательных сторон и противоречий.

Прогностическая функция экономической теории связана с определением научных основ предвидения тенденций и перспектив научно-технического и социально-экономического развития на обозримое будущее.

Прагматическая функция состоит в научном обосновании экономической политики государства, выявлении принципов и методов рационального хозяйствования.

Главной задачей экономической теории является формирование принципов и моделей реального поведения индивидов и институтов, опирающихся на объективные экономические законы.

К основным проблемам, которые изучает экономическая наука, относятся:

какие товары и услуги должны быть произведены и в каком количестве;

какими способами должны производиться они;

как произведенные товары и услуги должны распределяться между членами общества.

Экономическая теория использует метод научной абстракции. Он состоит в очищении исследуемого объекта от случайного, временного и определении постоянных, типичных характерных черт. С помощью метода абстракции формируются научные категории, выражающие сущностные стороны исследуемых объектов.

Экономические теории имеют практический характер, потому что они представляют собой абстракции. Мир реальности слишком сложен и запутан, чтобы его можно было представить строго упорядоченным. Экономисты разрабатывают теории с целью приведения хаотических факторов в рациональную форму.

Экономико-математическое моделирование, являясь одним из системных методов исследования, позволяет в формализованной форме определить принцип изменений экономических явлений, закономерности этих изменений, а также делает возможным прогнозирование экономических процессов.

Экономические эксперименты разумны и необходимы, хотя и не всегда возможны в экономической жизни точно спрогнозировать вероятные результаты экспериментов. Кроме того, экономика имеет дело с живыми людьми, и экономический эксперимент может привести к резкому ухудшению материального положения граждан, среди которых проводится эксперимент. Поэтому к данному методу познания необходимо подходить с достаточной степенью осторожности.

Важную роль в экономической теории имеет функциональный анализ. Функции, как знают студенты из соответствующего раздела математики, - это переменные величины, зависимые от других переменных величин. Изучая функции, мы исследуем конкретные явления, которые они описывают. В экономической жизни мы повсюду наблюдаем явления, органически связанные между собой. Например, величина спроса зависит от цены. Между ними существует функциональная связь. При этом цена является независимой переменной или аргументом, а спрос - зависимой переменной, или функцией. Или можно сказать: спрос есть функция цены.

Если обозначить латинской буквой Р цену товара, d - спрос, то на математическом языке это означает (d=f(P)). Но для экономического анализа недостаточно показать эту зависимость, надо раскрыть, каким образом они связаны, т.е. как меняется «d» в зависимости от изменений «Р».

Аргумент и функция могут меняться местами. Чем выше спрос, тем выше цена. В этом случае мы говорим, что цена есть функция спроса (P=f(d)). Связь между двумя переменными величинами может быть выражена математически или графически. При изучении экономической теории мы будем пользоваться графиками, которые служат удобным и информативным способом иллюстрации экономических зависимостей или принципов. В экономической теории широко используется традиционная для математики декартова система координат, представляющая собой две взаимно перпендикулярные оси: ось ординат и ось абсцисс. Зависимость двух величин будет отражать кривая или прямая линия. И чем больше исходных данных для построения графика, тем точнее кривая опишет характер зависимости этих величин. Прямая зависимость между двумя переменными изображается на графике в виде восходящей линии, обратная зависимость - в виде нисходящей линии.

Принято различать позитивный анализ и нормативный анализ. Позитивный анализ исследует взаимосвязи экономических явлений как они есть: например, рост доходов населения ведет к увеличению потребления. В этом утверждении нет оценочных суждений, это просто констатация факта.

Нормативный подход основан на исследовании того, что должно быть. Поэтому здесь выносятся оценки - справедливо или несправедливо, плохо или хорошо, какие конкретные условия желательны или нежелательны. Например, позитивное утверждение: «Доходы сократились в несколько раз», нормативное утверждение: «Доходы следует повысить».

Необходимо подчеркнуть, что разногласия среди экономистов связаны с нормативными подходами к экономическим явлениям.