1. Гегемония Спарты и возвышение Фив

Афины были сокрушены. Демократическое правление было почти повсеместно устранено спартанцами. Руководство полисами взяли на себя «комитеты десяти», состоящие из сочувствующих спартанцам олигархов. Новая власть на островах и в греческих полисах Малой Азии стала вызывать еще большее раздражение, чем прежнее господство Афин. Спарта была гораздо меньше приспособлена для господства над другими полисами, нежели Афины. Поэтому после Пелопоннесской войны главной причиной противоречий в греческом мире стала спартанская гегемония.

Возвышение Фив. Против спартанской гегемонии достаточно осторожно стали выступать Афины, восстановившие в 378 г. до н.э, правда, в значительно урезанном виде и на добровольных началах, Афинский морской союз. Однако главной опасностью для Спарты стали Фивы. В 379 г. до н.э. фиванцам удалось изгнать из города спартанский гарнизон и восстановить демократию. Под руководством энергичных предводителей Эпаминонда и Пелопида Фивы подчинили своему влиянию всю Беотию и некоторые прилегающие области. Против Фив выступили спартанцы, но в 371 г. до н.э. в битве при Левктрах непобедимая спартанская фаланга потерпела поражение. Эпаминонд применил тактику «косого клина», при которой одно крыло фаланги было значительно усилено, большую роль сыграл и отборный фиванский «священный отряд», в результате спартанцы дрогнули и обратились в бегство. Впечатление, произведенное известием о поражении Спарты, было огромным. Вся Греция пришла в движение. Фиванцы вторглись в Пелопоннес, и Эпаминонду едва не удалось захватить саму Спарту. С большим трудом спартанцы смогли отстоять свой город, но Мессения была потеряна. С помощью фиванцев она вновь обрела независимость. В 362 г. до н.э. произошла ещё одна решающая битва фиванцев со спартанцами – битва при Мантинее в Пелопоннесе. Фиванцы вновь разбили спартанцев и присоединившихся к ним афинян, но потери самих фиванцев были велики. Погиб и Эпаминонд. Фивы постепенно отказались от претензий на лидерство, тем более что они не обладали сильным флотом. Непрочным оказался также и второй Афинский морской союз: в войне с восставшими союзниками Афины в 355 г. до н.э. потерпели поражение.

2. Греция и Македония

Новой силой, способной заполнить политический вакуум, становится Македонское царство. Находящаяся на периферии греческого мира Македония считалась полуварварским государством. Македонская аристократия получала, как правило, греческое образование, и многие видные греческие философы, поэты и драматурги (среди них Еврипид и Аристотель) жили при македонском дворе. В 359 г. до н.э. на царский престол вступил Филипп II. Он решил изменить статус своей страны.

Борьба македонской и антимакедонской партий. Притязания македонского царя на гегемонию в Греции поставили вопрос о роли Афин в греческим мире. В Афинах развернулась борьба между «македонской» и «антимакедонской» партиями. За союз с Македонией выступал знаменитый оратор Исократ, который видел в Филиппе лидера, способного объединить греческий мир. Его ярым противником был оратор Демосфен. Демосфен возглавил антимакедонскую партию в Афинах и в своих эмоциональных речах призывал сограждан дать отпор Филиппу. Битва между македонцами и греками произошла в 338 г. до н.э. недалеко от города Херонея в Беотии. Филиппу удалось разбить объединенное войско афинян и фиванцев, а в 337 г. до н.э. в Коринфе был созван съезд представителей греческих полисов, на котором был образован Коринфский союз во главе с македонским царем. Битва при Херонее и Коринфский конгресс воспринимались греками как конец независимого существования Греции.