§ 3. Забайкалье в доледниковую эпоху

Многие миллионы лет назад климат в Сибири был теплым и влажным, тропическим. Теплое море заливало не только все Забайкалье, но и почти всю Сибирь. Сибирь заселяли ползающие, прыгающие, плавающие и летающие твари – динозавры, рыбоящеры, зубастые первоптицы. Когда постепенно моря исчезли, оставив после себя болота и озера, в Сибири возникли сотни Везувиев – сначала в верховьях Енисея и Оби, потом в Якутии и Забайкалье. Магма и горячие водные растворы, поднимаясь из глубин земли, заполняли подземные трещины, рождая золото, серебро и алмазы. Теперь в тех местах стоят рудники и шахты, а мы пьем минеральную воду – дочь тех же древних вулканов.

Климат в Сибири становился суше, озера и болота пересыхали, а вместе с ними вымирали и нежные водные растения – основная пища четвероногих гигантов. Их зубы и желудки не были приспособлены к грубой пище, и они стали постепенно вымирать.

§ 4. Великое оледенение

А с севера уже тянуло стужей – наступало великое оледенение. Это произошло около 200 тыс.лет назад по неизвестным пока причинам. Оледенение превращало Сибирь в холодильник, а пышные тропические леса в мрачноватую, угрюмую тайгу. Не будь этого похолодания, забайкальцы сейчас, возможно, ходили бы по дубовым лесам, отдыхали под широкими листьями пальм и лакомились в лесу грецкими орехами. Наступали ледники на Сибирь с двух сторон, взяв ее в клещи: с Урала и с берегов Ледовитого океана. Тополя, платаны, кипарисы, эвкалипты и тюльпанные деревья не выдержали их ледяного дыхания и стали отступать на юг. А с лесами стали уходить и их обитатели: обезьяны, саблезубые тигры, пестрые крикливые птицы. О том теплом тропическом климате мы теперь можем только вспоминать, сжигая зимой в своих печах диковинные древние леса, превратившиеся в бурый и каменный уголь, или собирая осенью бруснику и чернику: ведь это потомки вечнозеленых лесов, которые так и остались вечнозелеными, но превратились в карликов и вынуждены вплотную прижиматься к земле, чтобы не обморозиться в летнем наряде. Впрочем, памятников той далекой эпохи осталось не так уж и мало. Местами в нашей тайге можно найти водяные орехи – чилим. Предки их росли еще в ту пору, когда в Сибири цвели тюльпанные деревья. Липа, которая встречается местами в южном Забайкалье, пришла сюда не из-за Урала. Дуб, дикие абрикосы и яблони – это тоже осколки тех давних времен. Но чтобы приспособиться к новым условиям, им пришлось сильно измениться. Сейчас они мало похожи на своих прародителей, живших здесь до великого отступления. Кое-где сохранились до наших дней даже живые редкости. Так, в карстовых пещерах Сихотэ-Алиня обнаружили теплолюбивых животных и насекомых древних времен. Они сохранились до наших дней только потому, что в пещерах температура не опускается ниже + 15 градусов. Остатки этого разбитого войска составляют колонии летучих мышей, пещерные пауки и бабочки. Есть среди них и тропический кузнечик, родственники которого встречаются сейчас только в Южной Азии.

ВОПРОСЫ И ЗАДАНИЯ

•1. Каким был климат Забайкалья доледникового периода?

•2. Расскажите о ледниковом периоде. Как изменился климат?