Перечислите основных деятелей российской истории XIV-XVI вв. Кто из них внес наибольший вклад в развитие государства? Обоснуйте свой выбор.

Со второй половины XIV в. начинается медленный, но неуклонный процесс объеди­нения русских земель вокруг Москвы, на что была нацелена политика ряда московс­ких князей и чему способствовала победа русских войск на поле Куликовом в 1380 г. Московский князь Дмитрий Иванович собрал под свое начало воинов почти всех русских княжеств, чтобы дать отпор Ма­маю, и его победа убедила многих князей в необходимости объединения под началом Москвы. Однако этот процесс продолжался на протяжении всего XV в. и проходил от­нюдь не безболезненно, так как утрата са­мостоятельности оказалась по душе далеко не всем князьям, да и их подчиненным. Тем не менее, к концу XV столетия западный мир с удивлением обнаружил на своей восточной границе мощное государство Московию, с которым ему пришлось теперь считаться всерьез.

Процесс образования единого Российского государства выразился в: а) объединении территорий ранее независимых государств-княжеств в одно - Московское великое княжество; б) изменении самого характера государственности, преобразовании политической организации общества.

В 1325 году Московским князем стал Иван Данилович Калита. Это был очень расчетливый хозяин, умный и дальновидный политик. Он владел обширными землями, скупая их у мелких князей. За большое состояние его прозвали Калитой, что значило "сума, торба, мешок". Что же послужило причиной возвышения маленького удельного княжества, площадь которого в первой четверти XIV века была намного меньше площади Тверского княжества и равнялась 35000 кв. км. Одной из причин стала мудрая политика московских князей, начало которой положил Иван Калита.. Уже со времени Ивана от дани стали собирать излишки и сохранять, правда, еще не вполне представляя, что с ними делать. «Московские князья, имея свободные деньги, и начали скупать земли у частных лиц и у церковных учреждений, у митрополита, у монастырей, у других князей. Покупая села и деревни в чужих уделах, Иван Калита купил целых три удельных города с округами - Белоозерск, Галич, Углич…»Во время правления Ивана Калиты приобрело международный политический вес и стало претендовать на все древнерусское наследство Литовско-Русское княжество, объединявшее в себе Смоленск, Подольск, Витебск, Минск, Литву, впоследствии Среднее Приднепровье. При Иване Даниловиче получил окончательное воплощение новый принцип строения государства - принцип этнической терпимости. Подбор на службу осуществлялся по деловым качествам, независимо от этнической принадлежности, но при условии добровольного крещения. На службу принимали и татар, бежавших из Орды, и православных литовцев, покидавших Литву из-за католического давления, и простых русских людей. Силой, связующей всех, кто пришел на службу к московскому князю, стало православие. Спасаясь от татар, русские люди собирались к Москве, которая могла их защитить.

Иван Калита заложил основы могущества Московского княжества. Именно его называют собирателем земли Русской.

В годы правления Ивана III (1462-1505) формирование русского централизованного государства сопровождается ликвидацией удельной системы. Этому процессу с самого начала сопутствовала жесткая централизация. Бывшие уделы теряли не только свою политическую независимость, но и всякие другие автономные права. Удельным князьям было запрещено держать собственные вооруженные силы и администрацию. Вместо них была создана единая система формирования вооруженных сил страны. Все феодалы должны были в случае войны, по приказу Великого князя, являться ко двору Великого князя. Иван III и его сын Василий III - великие князья Московские - стали именовать себя с конца XV в. «государями всея Руси».

Раньше титул государь относился только к ханам Золотой Орды. Окончательного политического суверенитета Иван III добился в 1480 г., после разгрома войск хана Большой Орды Ахмата. В этот период в некоторых документах его уже именовали царем. Считая себя правопреемником Византии, Иван III взял в качестве герба своего государства византийский герб с изображением двуглавого орла. Именно тогда появился символ монархической власти - шапка Мономаха, тогда же появились такие атрибуты самодержавия, как скипетр и держава.

В период царствования Ивана IV Грозного (1533- 1584 гг.) в стране был проведен целый ряд преобразований. Реформы были направлены на дальнейшую централизацию государства, совершенствование приказной системы, вооруженных сил, финансов и затрагивали ряд областей общественной жизни. Первое десятилетие царствования Ивана IV было ознаменовано рождением Земских соборов, первый из которых был созван по инициативе молодого царя в 1549 г.

Судебная реформа. Из-под юрисдикции боярского суда выводились дети боярские. Отныне их мог судить только царский суд. Через некоторое время, в 1550 г., был введен новый кодекс законов - «Судебник» Ивана IV, который ликвидировал судебные привилегии удельных князей и усилил роль центральных судебных органов. В «Судебнике» впервые в России закон был провозглашен единственным источником права.

Губная реформа представляла собой преобразование местного управления в Русском государстве. По этой реформе часть важных дел была изъята из суда наместников и волостелей и передана «выборным головам» (губным старостам), которые избирались из местных детей боярских. Губная реформа была направлена, прежде всего, против кормленщиков и административного произвола. Вместе с тем она предоставляла местным органам управления широкие возможности для разрешения социальных конфликтов.

Земская реформа была продолжением и дополнением губной реформы. Она вводилась с целью ликвидации «кормлений» и введения земского самоуправления. В начале 1550-х годов в отдельных областях Московского государства была упразднена власть наместников, а в 1556 г. царским приговором о «кормлениях» наместничье управление было отменено в общегосударственном масштабе. Вместо наместников и волостелей на местах были учреждены выборные земские власти. Им передавались некоторые государственные функции. Военная реформа утвердила принцип обязательной службы дворян с земли. В начале 1550-х гг. было создано новое стрелецкое войско. Важную роль в укреплении вооруженных сил Московского государства сыграл также указ об отмене местничества во время боевых действий.

При Иване Грозном началось завоевание Поволжья, где находилось множество осколков распавшейся Золотой Орды, и Сибири - с такими же мелкими территориальными образованиями распавшейся Синей Орды. Иван отвоевал земли Казанского, Астраханского, Крымского и Сибирского ханств. Первым результатом военной экспансии молодого царя стало завоевание земель Казанского ханства и взятие Казани. Поход на Казань был предпринят после того, как было укреплено поместное войско и созданы новые виды вооруженных сил. После упорной борьбы, в октябре 1552 г., столица Казанского ханства была взята русскими войсками. В результате в состав Московского государства вошли плодородные земли Поволжья, что давало возможность царю предоставлять значительные земельные пожалования своим слугам и увеличивать тем самым численность поместного войска. Для управления этим краем был создан специальный Казанский приказ.

В 1556 г. царским войскам почти без боя удалось взять Астрахань. С этого времени Волга становится великой русской рекой и важнейшим торговым путем Московского государства. В состав Московского царства вошли земли Большой Ногайской Орды, кочевавшей между Волгой и Уралом, территория Московского государства расширилась вплоть до Уральских гор, что создавало благоприятные условия для дальнейшего освоения русскими пространств Сибири. Уже к концу царствования Ивана Грозного русские отряды приступили к завоеванию Западной Сибири. Колонизация происходила постепенно, но настойчиво и неуклонно. Набранный промышленниками Строгановыми отряд казаков под руководством Ермака отправился покорять Сибирь и в октябре 1582 г. захватил столицу Сибирского ханства Искер. В 1598 г. воевода Данила Чулков захватил в плен сибирского хана, и с этого времени русский царь стал прибавлять к своему титулу слова «царь Сибирский».

В 1565 году Грозный объявил о введении в стране Опричнины. В 1571 году на Русь вторгся крымский хан Девлет-Гирей. Согласно В.Б. Кобрину разложившаяся опричнина при этом продемонстрировала полную небоеспособность: привыкшие к грабежам мирного населения опричники просто не явились на войну, так что их набралось только на один полк (против пяти земских полков). Москва была сожжена. В результате, во время нового нашествия в 1572 году. К концу царствования Ивана Грозного накопившиеся противоречия привели к глубочайшему всеобщему кризису. Общество потеряло устойчивость, все находилось в хаотическом движении. Князья и бояре перемещались со своих вотчин, на их земли заселялись служилые люди. Шла жестокая борьба между землевладельцами за крестьян. Они закабалялись, а не желавшие этого бежали. Тягловое население сокращалось, а подати на него возрастали из-за беспрерывных разорительных войн. Массовые опалы и казни вынуждали бояр и князей бежать за границу, прежде всего в Литву и Польшу.

Благодаря вмешательству Ивана IV был оборван наметившийся в середине XVI в. В России процесс формирования сословий как сложно организованных, корпоративных структур, автономных по отношению к государственной власти.

К концу правления Ивана IV русские сословия сформировались как сословия «служилые», жестко подчиненные контролю и руководству государственной власти.

Экономика страны находилась в упадке. Прежде всего, из-за глубокого кризиса в сельском хозяйстве, основном производителе товаров. Развитие промышленности было поверхностным. Расширению ее способствовали завоевания на востоке. Приобретение низовий Волги вызвало рост рыбных промыслов.

Государственные финансы расстраивались и из-за ухудшения внешнеэкономических связей. Поражение в войнах с Ливонией закрыло балтийские порты для экспорта российских товаров. Не было для них путей в Европу и через враждебные Литву, Польшу, Крым. Иван IV не сумел защитить интересы своих подданных (производителей товаров и торговых людей) ни военными, ни дипломатическими способами. В первые годы царствования Иван IV через Нарву ежегодно вывозились из России пенька на ста судах, в конце - только на пяти. Объем экспорта сократился в четыре раза. То же было и с другими товарами.

Налоги являлись источником эксплуатации. Правительство пользовалось ими самым нерациональным образом. Всякую потребность оно удовлетворяло введением нового налога. Оно не задумывалось над вопросом о соответствии между налоговым бременем и платежными средствами населения. Страна буквально катилась в пропасть.

Спектр мнений историков и других просвещенных людей о причинах смуты довольно широк. Но в любом случае ее основание закладывалось при Иване Грозном. Интересно на сей счет категоричное утверждение Н.И. Костомарова: «Тяжелые болезни людских обществ, подобно физическим болезням, излечиваются не скоро, особенно когда дальнейшие условия жизни способствуют не прекращению, а продолжению болезненного состояния; только этим объясняются те ужасные явления Смутного времени, которые, можно сказать, были выступлением наружу испорченных соков, накопившихся в страшную эпоху Ивановых мучительств».

Иван Грозный разрушил старый порядок, на создание нового у него не хватило времени.