3. Население

Численность населения —7517,7 тыс. чел. (2010), (5,28 % РФ), в том числе: городского - 70,5 %,а сельского - 29,5 % . Средняя плотность населения - 31,5 чел./км² , заселён очень неравномерно. Так, плот­ность населения Чувашской Республики составляет 74,4 чел. на 1 км², а в Кировской области — 13,5 чел. на 1 км². За период экономических реформ численность населения региона сокра­тилась на 36 тыс. чел., что объясняется отрицательными показа­телями естественного прироста и миграционными потоками в другие регионы страны. Индустриа­лизация региона и высокий отток населения из сельской мест­ности способствовали урбанизации населения. 70,1% населения региона проживает в городах. Наиболее высокий уровень город­ского населения в Нижегородской (77,9%) и Кировской (70,4%) областях. Менее урбанизированы республики Мордовия, Марий Эл, Чувашская; в них на долю городского населения приходится 58,3; 62,6 и 60,6% соответственно.- Основная часть городского населения проживает в 8 городах региона. Крупнейшую город­скую агломерацию страны представляет Нижегородская, вклю­чающая Нижний Новгород и города-спутники, прилегающие к нему: Дзержинск, Бор, Кстово и другие, а также тяготеющие к нему поселки городского типа. Тенденция концентрации насе­ления в немногочисленных точках региона при обезлюдении основной территории получила здесь широкое распространение. Воспроизводство населения в регионе в последние годы осуще­ствлялось замедленными темпами. Многие показатели демогра­фической ситуации (половозрастной состав, брачность, рождае­мость, смертность, естественный прирост) свидетельствуют об отрицательных тенденциях в развитии демографических процес­сов. Отток населения из сельской местности, особенно молоде­жи, крайне осложнил демографическую ситуацию на селе. По­казатели естественной убыли на 1,1% пункта превышают сред­ние по стране и составляют —6,4%о в районе против —5,1%₀ в стране. Отрицательный прирост населения характерен для всех административно-территориальных единиц, однако показатели выше среднерайонного отмечаются в Нижегородской и Киров­ской областях.

Население моложе трудоспособного возраста составляет 1467 тыс. человек, или 18% общей численности населения района. Трудоспособное население составляет 4891 тыс. человек, или 59% населения района. На старшие возрасты приходится 1807 тыс. человек, или 22%. Более половины всех трудовых ресурсов района занято в промышленности и строительстве, около 25% -- в сельском и лесном хозяйстве. Меняется ситуация на рынке труда района. За последние годы снизился уровень безработицы. В Нижегородской и Кировской областях он ниже, чем в целом по России. Однако сохраняется его высокий уровень в республиках Марий Эл и Мордовии - свыше 10%. Растет уровень занятости населения в экономике, причем в трех субъектах района из пяти она выше, чем по стране в целом.

За последние годы резко возросло в Волго-Вятском экономическом районе число безработных, к 1995 г. — около 400 тыс. чел., или более 7% от всего трудоспособного населения района (в России — более 12%). Средних и высших учебных заведений в ВВЭР насчитывается около 170, они находятся в крупных и средних городах и городских поселках. Вузы, техникумы, училища, научно-исследовательские, проектные и конструкторские организации сосредоточены в основном в Нижнем Новгороде, Арзамасе, Кирове, в столицах республик. В ВВЭР сложились квалифицированные кадры рабочих традиционных профессий (металлургов, кожевников, печников, речников, деревообделочников).

Население района многонационально: здесь проживают русские, чуваши, мордва, марийцы, татары и многие другие национальности. Наиболее древнее население среднего Поволжья - народы уральской языковой семьи (финно-угорская группа) - марийцы и мордва. Их предки жили здесь за много веков до нашей эры. Вторая по времени формирования этническая группа населения - тюркская (чуваши, татары) - освоили этот район в III-' IV вв. нашей эры. Третьим этническим слоем является славянский, представленный в основном русскими, которые пришли в этот район в XIII в., когда был основан Нижний Новгород.

Доля русских среди всего населения района составляет 75%(напомним, что в целом по России доля русских составляет 80%).

Чуваши (чаваш) – коренное население Чувашии однако на территории самой республики проживает всего ½ часть народа, чуваши широко расселены в других экономических районах России – Поволжском, Уральском, Западно-Сибирском. Общая численность чувашей в России – почти 1,8 млн. человек. Чувашская республика относится к субъектам Российской Федеaaaрации, в которых по численности населения абсолютно преобладает титульный народ (доля чувашей составляет около 70%). Говорят  на чувашском языке, относящемся к булгарской подгруппе тюркской группы алтайской семьи: распространен русский язык. На территории республики проживают различные субэтинические группы чувашей: верховые – на севере  и северо-западе, средненизовые (или анат енчи) – в центре и на северо-востоке, низовые (или анатри) – на юго-востоке. Верующие – православные. Основные традиционные занятия чувашей – пашенное земледелие, хмелеводство, огородничество, пчеловодство, различные кустарные промыслы.

Мордва и марийцы принадлежат к волжской подгруппе финно-угорской группы уральской семьи.

Общая численность мордвы в России составляет более 1 млн. чел., на территории самой республики проживает всего 27,2% народа, значительные группы мордвы живут в других республиках и областях Волго-Вятского района, Поволжского, Уральского, Сибири. Национальный состав республики – мордва (32,5%), русские (60,8%).

Народ делится на две крупные субэтнические группы – эрзя  (проживают в основном на востоке республики) и мокша (западные и южные районы), имеются небольшие этнографические группы мордвы – эрзянская (в самой Мордовии) терюхане (Нижегородская область), каратаи (Татарстан). Говорят на многочисленных диалектах двух языков – эрзянского и мокшанского, распространен русский язык. Верующие – православные.

Основные традиционные занятия населения – пашенное земледелие, животноводство (разведение крупного и мелкого рогатого скота), пчеловодство, сельскохозяйственные отхожие промыслы.

Марийцы (мари, марий, ранее – черемисы) – коренное население Республики Мари Эл; общая численность марийцев – 644 тыс. чел. В самой республике проживает менее 50% марийцев, значительные группы имеются в других регионах Волго-Вятского, Поволжского и Уральского районов. Национальный состав республики – марийцы (43,3%), русские(47,5%), татары(5,9%).

Марийцы делятся на три группы: горные марийцы (на правобережье Волги), луговые (в междуречье Ветлуги и Вятки) и восточные (в Башкирии). Говорят на нескольких диалектах марийского языка, распространен также русский. Верующие – преимущественно православные и приверженцы «марийской веры» (марла вера). По характеру традиционные занятия во многом похожи на традиционные занятие мордвы с добавлением лесных промыслов и рыболовства.