2.2) Тайга
Хвойные леса, образуемые лиственницей, кедровой сосной (кедром сибирским), елью сибирской, пихтой и кедровым стлаником, принято называть тайгой. Бореальные хвойные леса (тайга) - непрерывная полоса через Евразию и Сев Америку. Ширина пояса хвойных лесов в Евразии достигает максимума в междуречье Енисея и Лены, а в Сев Америке - на Тихоокеанском побережье.
Короткий вегетац период, холодная зима, прохладное лето. Значительные площади хвойных лесов находятся в области распространения многолетнемерзлых пород. Это определяет специфику почвообразования и увлажнения почв. Как правило, количество осадков превышает расходы на испарение, с чем связано широкое распространение процессов заболачивания.
Все хвойные леса имеют четко выраженную вертикальную ярусность: как правило, у них есть древесный ярус, подлесок (кустарниковый ярус), кустарничково-травянистый ярус и напочвенный мохово-лишайниковый покров. Довольно часто в кустарничково-травянистом ярусе доминируют ягодные растения — черника, брусника, голубика и др. Много верховых болот, особенно в Западной Сибири.
В Евразии флористические различия в хвойных лесах прослеживаются с севера на юг и с запада на восток. В первом случае это связано с тем, что температура в южном направлении постепенно повышается и в таежную зону проникают представители расположенных южнее и западнее широколиственных лесов. Во втором случае происходит нарастание континентальности климата.
В усл-х резко континентального климата Сибири и Дальнего Востока с сильными морозами экологич преимущество приобрели лиственницы сибирская и даурская, чрезвычайно смолистая древесина которых лучше противостоит морозобою.
По зональному признаку тайга Евразии подразделяется на следующие подзоны (или полосы): северную с неполно сомкнутым пологом древостоя, среднюю обычно с сомкнутым пологом древостоя и южную, в которой появляются представители флоры более южных, смешанных лесов.
Хвойным лесам Сев Америки свойственно разнообразие древесных пород. Здесь растут многие виды сосны, ели, пихты и лиственницы, тсуги, псевдотсуги и туи. На севере Канады преобладает сосна Банкса, к которой примешаны ель канадская, пихта бальзамическая, а из мелколиственных пород — береза и осина. В наиболее континентальной части — бассейне Макензи господствуют редкостойные лиственничные и сосновые леса. Притихоокеанские (западные) хвойные леса Сев Америки, распространенные до 42° с. ш., а по горным системам — до Калифорнии, растут в чрезвычайно благоприятных климатич условиях (большое количество осадков (до 1000 мм) и высокая влажность воздуха). На юге появляется секвойя вечнозеленая — одно из самых высоких (до 120 м) и долгоживущих (до 5000 лет) древесных растений мира.
Аналогом бореальных хвойных лесов в Юж полушарии служат араукариевые леса Южной Америки.
Живот мир: среди наземных млекопитающих: из копытных — лось, грызунов — рыжие полевки, насекомоядных — землеройки-бурозубки. Встречаются кабаны, из тундры и лесотундры заходят олени. Хищные млекопитающие представлены бурым медведем, рысью, волком, росомахой, соболем, куницей, лаской и горностаем. Семенами хвойных пород питаются белки, бурундуки и мышевидные грызуны, из птиц — клесты и кедровка. Более разнообразна пища у глухаря, тетерева и рябчика. Многочисленные реки и озера летом заселяются водоплавающими птицами. Остаются зимовать в тайге или откочевывают на юг снегири, дятлы, синицы гаички, пищухи и поползни. Из хищных птиц наиболее распространены несколько видов сов и ястребов. Из насекомых много гнуса (комары, мошки и т. д.), таежных видов муравьев, жуков усачей и короедов, эндемичен сосновый походный шелкопряд.
В тайге заготавливаются около 70 % получаемой в мире деловой древесины хвойных пород, пищевое и лекарственное сырье.