Эффективность. Торговля, экономический рост и богатство.
Эффективность – достоинство, наиболее последовательно превозносимое экономистами. Это не должно удивлять, поскольку эффективность и экономичность – почти синонимы. Оба термина характеризуют «результативность» использования средств для достижения целей. Получать как можно больше из доступных нам ограниченных ресурсов – вот что мы имеем в виду под эффективностью и под экономичностью. Если мы хотим, чтобы в понятии «эффективность» было какое-либо полезное содержание, ее следует понимать как отношение двух величин. Инженеры используют определение эффективности, которое, на первый взгляд, удовлетворяет этому условию. Они определяют эффективность как отношение работы, выполненной машиной, к энергии потребляемой ею. Они выражают это отношение в процентах. С инженерной точки зрения дизельный локомотив эффективнее паровоза, поскольку на единицу потенциальной энергии, заключенной в топливе, дизельный локомотив выполняет больше работы. Это определение не выдерживает критического рассмотрения. Эффективность не может быть измерена отношением энергии выхода к энергии входа. Поскольку по законам термодинамики это отношение всегда равно единице для любого процесса. Инженерная эффективность есть. Скорее, мера выполненной работы по отношению к затраченной энергии. Однако что такое «выполненная работа»? Разве она не зависит от того, что мы хотим получить? Что называть «работой»? Инженеры на самом деле называют паровой двигатель менее эффективным, чем дизельный, поскольку в паровом двигателе больший процент энергии растрачивается в пустую. Однако, Строго говоря, даже потерянная энергия выполняет работу. Она просто не выполняет никакой полезной работы. Это значит, что она не выполняет работу, которая нужна кому-либо. Все это означает, что эффективность не является чисто объективным или технологическим свойством, а неизбежно зависит от оценок. Эффективность неизбежно является оценочной категорией. Это первый пункт, который необходимо зафиксировать. Эффективность всегда связанна с отношением ценности результата к ценности затрат.
Из чего состоит богатство? Что составляет ваше собственное богатство? Многие уже привыкли полагать, что экономическая система производит «материальное богатство», такое. Как автомобили. Дома, баскетбольные мячи, кукурузные хлопья и авторучки. Однако каждая из этих вещей является богатством только в том случае, если она доступна тому, кто ее ценит. Дополнительная вода – дополнительное богатство для фермера, попавшего в паводок Лене или в наводнение на Кубани. Холодильник может быть богатством для самарской хозяйки, но не для эскимоса. Коробка, в которой привезли холодильник, - мусор для домохозяйки. Но сокровище для ее маленького сына, который видит в ней игрушечный дом.
Экономический рост состоит не в увеличении производства вещей, а в увеличении богатства. А богатство – это все то, что люди ценят. Материальные предметы могут, естественно, вносить свой вклад в богатство, и в некотором смысле они важны для производства богатства. В тоже время нет обязательной связи между ростом богатства и увеличением объема, веса или количества материальных предметов. Неоправданное отожествление богатства с материальными предметами должно быть отвергнуто экономистами с порога. Оно бессмысленно. Кроме того. Оно мешает пониманию многих сторон экономической жизни. Лучшим примером этого является торговля. Торговля издавна обладает в западном мире сомнительной репутацией. Возможно, это результат укоренившегося в народе убеждения в том. Что на самом деле от простого обмена выиграть ничего нельзя. Сельское хозяйство и промышленность считаются действительно производительными: кажется, что они создают что-то действительно новое, дополнительное. А торговля только обменивает одну вещь на другую. Отсюда следует, что человек, зарабатывающей торговлей, обладает общество чем-то вроде налога. Поэтому торговля, как считают некоторые, является растратой для общества. Синонимом неэффективности. Этот ход мысли затрагивает глубокие чувствительные струны в душе многих, кто сохраняет древнюю неприязнь к торговцам в форме недоверия к «посредника». Каждый стремится обойти посредника – этого «узаконенного бандита» на широкой дороге торговли, которому дано право сдирать проценты с каждого глупца или неудачника, попавшегося ему на пути. Каким бы древним и глубоко укоренившимся ни было это убеждение в непроизводительности торговли, оно абсолютно ошибочно. Нет ни одного удовлетворительного определения слова производительный, которое можно было бы применить к сельскому хозяйству и промышленности, но не к торговле. Обмен производителен! Он производителен, поскольку он способствует большей эффективности использования ресурсов. Многие совершали фатальную ошибку в самом начале рассуждений, предполагая. Что обмен, если он основан не на обмане или принуждении, это всегда обмен равными ценностями. Верно как раз противоположное, обмен никогда не может быть обменом равными ценностями. Будь это не так, никакого обмена бы не было. При информированном и добровольном обмене оба участника выиграют, отдавая нечто меньшей ценностью. Если Джек меняет свой баскетбольный мяч на баскетбольную перчатку Джима, Джек ценит перчатку больше, чем мяч, а Джим ценит меня больше, чем перчатку. Для обеих сторон обмен является неэквивалентными. Именно это и есть источник его производительности. Теперь у Джека большее богатство, чем раньше, и у Джима тоже. Обмен был производительным, поскольку он увеличил богатство обоих участников. Производители бейсбольной перчатки и баскетбольного мяча, на самом – то деле, тоже ничего не произвели: они просто соединили исходные материалы в более ценные комбинации. А разве это в принципе не тоже самое, что происходит во время торговли? Наше подозрительное отношение к торговле свидетельствует о нашем материальном фетишизме. Как Джек, так и Джим, несомненно, обладают большим богатством после обмена. Вспомните, что мы до этого решили насчет эффективности: она измеряется отношением одной ценности к другой, а не отношением каких либо физических величин. Вы можете представить себе один обмен между Джимом и Джеком как акт производства. Джек использовал баскетбольный мяч в качестве ресурса и получит бейсбольную перчатку в качестве результата. Для Джима перчатка явилась затратами, а мяч – результатом. Итог производительного процесса (обмена) состоял в том, что ценность готового продукта превышала ценность издержек для обоих участников. Больше ничего не требуется для того, чтобы определить деятельность как производительную. Обмен увеличил реальный годовой продукт.