27 Общее экономическое равновесие и благосостояние

Теория общего равновесия имеет широкую область примене­ния, в частности, она используется в определении научных ос­нов политики в области экономики благосостояния. Экономика благосостояния (welfare economics) — область экономической тео­рии, изучающая социальную допустимость альтернативных со­стояний экономики. Экономика благосостояния изучает методы такой организации экономической деятельности, которая обес­печивала бы максимизацию экономического благосостояния. Проблема благосостояния общества являлась и является цен­тральной проблемой любой экономической системы. В течение многих лет многие ученые старались разработать такие критерии для оценки экономической эффективности, которые можно было бы использовать при оценке фактического состояния ре­сурсов.

Первые экономисты, занимавшиеся данной проблемой, трактовали полезность как измеримый уровень удовлетворения потребителей. Поэтому, определяя изменение экономического благосостояния общества, опирались на изменение структуры экономической деятельности. Современную теорию обществен­ного благосостояния нельзя представить без А. Питу. По мне­нию экономиста, мерой общественного благосостояния является национальный доход, рассматриваемый им как множество мате­риальных благ и услуг покупаемых за деньги. В категорию инди­видуального благосостояния, кроме наибольшей полезности от потребления, он включал показатели качества жизни, а именно безопасность, условия отдыха, жилищные условия и пр. Важней­шим фактором, влияющим на благосостояние, Пигу считал рас­пределение дохода. Он полагал, что передача части дохода от бо­гатых к бедным увеличивает общенародное благосостояние.

К сведению. Артур Сесил Пигу (1877—1959) — английский экономист, ученик и последователь А. Маршалла. Долгое время возглавлял кафедру политической экономии в Кембридже. Ми­ровую известность получил благодаря своей работе «Экономика благосостояния».

Долгое время экономисты исходили из принципа измеримо­сти полезности. Однако со временем пришлось признать, что экономическое благосостояние не измеримо и любое суждение о благосостоянии зависит от системы ценностей и предпочтений тех, кто это суждение делает. Этот вывод привел экономистов к поискам критериев благосостояния, которые позволили бы Избе­жать межличностных сравнений полезности при оценке измене­ния благосостояния.

Выдающийся вклад в теорию общественного благосостояния внес В. Парето. С его критерием динамики благосостояния мы ознакомились выше. Полезность у Парето может быть измерена не количественно, а путем сопоставления значимости отдельных благ. Иными словами, экономист исходил из того, что при вы- боре товаров потребитель не измеряет величины их полезности, а сравнивает между собой. В своих работах Парето поставил во­прос об оптимальном соблюдении интересов всех членов обще­ства в ходе установления рыночного равновесия, так как общий эффект не означает выигрыша для каждого отдельного лица. Оптимум по Парето утверждает, что нельзя считать нормальным явлением в обществе положение, когда один обогащается при обнищании других.

Н. Калдор и Дж. Хикс предложили альтернативный критерий общественного благосостояния (принцип компенсации). Соглас­но этому критерию благосостояние общества повышается, если те, кто выигрывает, оценивают свои доходы выше убытков по­терпевших. Иными словами экономические изменения рассмат­риваются как выгодные в том случае, если в результате этих из­менений те, кто получает выгоду, компенсируют потери тем, кому причинен ущерб, и все остаются в выигрыше. Если же компенсации не выплачиваются, то экономика отклоняется от оптимальной структуры размещения ресурсов и государству сле­дует решать, как облагать налогом выигравших и как компенси­ровать убытки понёсшим потери.

Помимо разработки критериев ряд экономистов пытались построить функцию общественного благосостояния, которая могла бы помочь в оценке того, насколько одна экономическая ситуация лучше или хуже другой. В числе таких экономистов Пол Самуэльсон (Сэмюэлсон), который рассматривает функцию общественного благосостояния как функцию благосостояния ка­ждого потребителя. Однако, по мнению ряда ученых, построе­ние такой функции требует учета предпочтений каждого потре­бителя и их интеграции в общественные предпочтения, что весь­ма сложно сделать из-за их несогласованности, а зачастую и противоречивости.

Несмотря на методологические сложности, экономика бла­госостояния сегодня все чаще используется для оценки эконо­мических изменений. Меры неравенства или изменения степени неравенства становятся сегодня важным параметром, который необходимо учитывать при принятии решений, затрагивающих Общественное благосостояние.