4. Тундровые ландшафты.
В арктической тундре почвы от кислых до нейтральных, исключительно бедны питательными веществами и практически непригодны для земледелия. Некоторые тундровые районы из-за малого количества осадков на протяжении всего года и низких зимних температур представляют собой настоящие полярные пустыни, где лишь у немногих растений высота превышает 5 см. Вегетационный период во многих районах арктической тундры меньше 2 месяцев. Здесь обычны некоторые роды низкорослых кустарников, включая березу карликовую, иву (см. Ивовые), голубику и багульник, а также многолетние травы. Многие растения арктической тундры, в частности целый ряд злаковых и осоковых, вечнозеленые, что позволяет им начинать фотосинтез сразу же, как только установятся подходящие освещенность, влажность и температура. Большая часть многолетников размножается вегетативно (путем образования нового организма из части материнского), компенсируя невозможность образования семян в некоторые годы, особенно суровым летом. Основная биомасса тундровых растений находится под землей.
Тундровый биом в Мурманской области представлен двумя ландшафтными единицами — равниной (тундра) и альпийским поясом (горная тундра). Растительность горной тундры богаче и разнообразнее равнинной, что объясняется более тесной их связью с лесной зоной, меньшей заболоченностью почв и лучшим увлажнением за счет атмосферных осадков.
Равнинная тундра занимает около 20% территории Мурманской области, проходя с северо-запада на юго-восток вдоль берега Баренцева моря полосой шириной в 20—30 км, постепенно расширяясь и достигая в средней части Кольского п-ова ширины 120 км; далее на юго-восток она опять сужается и, огибая Кольский п-ов, выклинивается на побережье Белого моря, к западу от с. Тетрино. Береговая полоса шириной 1—5 км, прибрежные морские острова и часть Рыбачьего п-ова заняты кустарничковыми тундрами, причем на Мурманском и в северной части Терского берега растительностью покрыто всего 20—40% территории, остальные 60—80% — выходы скал и каменные россыпи. По мере продвижения в глубь материка растительный покров быстро увеличивается. Кустарничковые тундры на сухих местах сменяются лишайниково-кустарничковыми и лишайниковыми, появляется береза карликовая. Основу тундровых кустарничков составляет вороника, которая равномерно распределяется по всей площади Кроме нее значительную роль играют толокнянка альпийская, брусника и ерник. Травянистые растения редки. Мхи и лишайники покрывают до 25% поверхности почвы. В приморских частях тундры и частично в горах распространены смешанные кустарничковые тундры, которые развиваются на малоснежных участках со слабоподзолистыми глинистыми и суглинистыми почвами. Здесь встречаются вороника, ерник, черника, альпийская толокнянка, лаузеляурия и другие кустарнички. Зеленые мхи обычны среди вороники и толокнянки альпийской. На заболоченных местах появляются редкие кусты сизой ивы, особенно характерной для восточной части Кольского п-ова.
Лишайниково-кустарниковые тундры развиваются во внутренних частях Кольского п-ова на сухих пологих склонах, а также на ровных частях невысоких холмов. В тундре по окраинам болот, на пологих склонах, в ложбинах, по ручьям, а также в неглубоких замкнутых понижениях встречается часто растущая вместе с ерником ива высотой 20—50 см. Травяной покров в ивняках представлен осоками, некоторыми видами разнотравья и злаков (купальница, гравилат, лабазник, чемерица, герань лесная, разные виды мытников, шведский дерен, вейники и др.). Моховой покров состоит из зеленых и сфагновых мхов.
Горные тундры в Мурманской области лежат выше 350—450 м над уровнем моря, причем на северных склонах гор пояс тундр расположен на 50—100 м ниже. Для горных тундр характерны выходы скал и каменные россыпи.
Количество видов растений здесь колеблется от 20 до 50 в зависимости от высоты. В верхних поясах горных тундр господствуют арктико-альпийские виды, в нижних — лесные виды растений. Преобладают кустарничковые и лишайниковые сообщества, встречаются приручьевые лужайки и приснеговые мохово-кустарничковые сообщества.
Выше господствует высокогорная арктическая пустыня, которая распространена на вершинах гор северотаежной зоны, — это Хибинские, Ловозерские тундры, Чуна- и Мончетунд-ра. Неблагоприятные климатические и почвенно-грунтовые условия (короткий (35—50 дней) вегетационный период, сильные ветры зимой, оставляющие значительные площади бесснежными, и др.) приводят к тому, что мохово-лишайниковая растительность покрывает 1—5% ее поверхности. Растения селятся здесь только в местах, хорошо защищенных от ветров, в трещинах, на пятнах щебня и мелкозема, их высота не более 5—15 см.
К северу от арктической тундры простирается арктическая пустыня, где погодные условия еще более суровы и растительность практически отсутствует.