Растительность, почвы, животный мир

На территории Евразии представлены все типы почв и растительности, характерные для северного полушария. Для умеренного и субтропического поясов зарубежной Азии (преимущественно континентальный сектор) характерно более широкое развитие, чем в Европе, сероземов, пустынных и пустынно-степных бурых, пустынных каменистых и песчаных примитивных, горных и высокогорных степных и пустынных почв. Для западного приокеанического сектора субтропического пояса (Малая Азия, Левант) типичныкоричневые, серо-коричневые почвы и горные буроземы, обычные для европейского Средиземья, для восточного приокеанического сектора —желтоземы и красноземы, характерные для аналогичных районов Северной Америки. В тропическом, субэкваториальном и экваториальном поясах с муссонным климатом господствуюткрасноцветные почвы — красно-бурые и красные саванновые, желто-красные ферраллитныеиферсиаллитные(по мере возрастания увлажнения). Большие площади в зарубежной Азии занимают почвы на вулканических пеплах(андосоли).

Особенности растительного покрова отражают в первую очередь палеогеографические особенности формирования флоры. Зарубежная Азия располагается в пределах ГоларктическогоиПалеотропического флористических царств. Палеотропическая флора развивалась непрерывно в течение кайнозоя в условиях теплого и влажного тропического климата и сохранила исключительное видовое разнообразие, унаследованное от кайнозойской и отчасти мезозойской флоры.

Наибольшей древностью и богатством (45 тыс. видов) отличается флора Малезийской области, для которой характерен высокий процент эндемиков: диптерокарповых (Западная Малезия является центром происхождения этого семейства), непентовых, ароидных. Весьма древними являются семейства пальмовых, мареновых, молочайных, миртовых. Здесь сохранились такие «живые ископаемые», как древовидные папоротники, саговники, гингко. Индо-Африканская область Палеотропиков (Индостан, Индокитай и Южный Китай) несколько менее богата видами (свыше 20 тыс.) и не так однородна во флористическом отношении, как Малезия. В ее флоре представлены африканские и австралийские элементы, такие, как казуарина, семейство акациевых, стеркулиевых и др. В горах наряду с тропическими видами встречаются бореальные — береза, осина, ель, лиственница, пихта.

Фауна этих двух областей также характеризуется исключительным богатством и разнообразием. Преобладают животные, ведущие лесной образ жизни. В Малайской или Зондской подобласти сохранились реликтовые и эндемичные группы высокого таксономического ранга — отряд шерстокрылов, семейство тупай, гиббонов, бамбуковых медведей, долгопятов.

Западнее Индо-Африканской области (северо-западная Индия, Пакистан, южная часть Иранского нагорья и Аравийский полуостров) по мере нарастания аридности происходит еще большее обеднение флоры, которая на Аравийском полуострове насчитывает всего около 500 видов. Многие из них являются общими для Азии и Африки, что указывает на интенсивный обмен видами между этими двумя частями света. Фауна также имеет смешанные черты — африканские на юге и средиземноморские на севере.

Остальная часть зарубежной Азии входит в состав Голарктического царства. На формирование флоры большое влияние оказало резкое изменение климатических условий, начиная с палеогена, новейшие поднятия, образование резких орографических рубежей и более суровые современные климатические условия. В общем голарктическая флора моложе, беднее и однообразнее, чем палеотропическая. До начала палеогена в этой части Азии также господствовала лесная флора. Однако в связи с похолоданием климата и нарастанием аридности в ее внутренних частях влажнотропические леса стали вытесняться хвойными и листопадными теплоумеренными, которые в свою очередь отступили в течение ледникового периода в районы, где климат оставался более влажным и теплым,— в Восточную Азию и на южное побережье Каспийского моря (Мазендаран). И в настоящее время флора Восточной Азии характеризуется богатым видовым разнообразием, сохранностью представителей третичной флоры, взаимным проникновением бореальных и тропических видов. В животном мире также сохранилось много реликтовых форм. Последнее особенно характерно для Японских островов. Широколиственные леса Восточной Азии значительно превосходят по своему видовому составу широколиственные леса Северной Америки.

В Центральной Азии леса уже в кайнозое начали вытесняться лесостепями и степями, а с палеогена в связи с прогрессивным нарастанием усыхания климата степная флора вытеснила лесную («великое остепнение»). Ее представители проникли сюда из Сибири, Средиземноморского бассейна, Восточного Китая. По мере усиления аридности климата они приобретали черты ксерофитности и вслед за расширением областей аридного климата продвигались из Центральной Азии далеко на запад, вплоть до Крымского полуострова.

Наиболее молодой в Азии является флора Тибета, которая сформировалась в послеледниковое время преимущественно из обитателей соседних горных стран и поэтому имеет скорее индо-китайско-гималайский характер, чем центральноазиатский. Леса в Центральной Азии встречаются лишь в периферическом горном обрамлении и кое-где в речных долинах.

Безлесной является и большая часть Иранского нагорья, принадлежащая своей восточной частью Центральноазиатской флористической области, западной — Средиземноморской. Для Иранского нагорья типична формация подушкообразных нагорных ксерофитов (фригана), на западе переходящая в средиземноморские кустарниковые формации маквиса и шибляка. Для ее фауны характерны горные и пустынно-степные формы, из которых одни сохранились с неогена, другие являются общими с Африкой и Центральной Азией.

Земельный фонд зарубежной Азии составляет 2755 млн. га. Отличительная особенность его структуры — очень высокая доля непродуктивных и неиспользуемых земель (при том, что на территории зарубежной Азии проживает более половины населения земного шара) и крайне неравномерная степень их использования. Главные причины этого явления — резкая контрастность природных условий и разница в уровне экономического развития стран зарубежной Азии.

Главные виды использования земельных ресурсов — пастбищное скотоводство в аридных районах (Западная, Юго-Западная и Центральная Азия) и земледелие в районах с достаточным увлажнением (Южная, Восточная и Юго-Восточная Азия). Более 90 % всех пахотных земель зарубежной Азии сконцентрировано в муссонном секторе. Распаханность аллювиальных низменностей Южной и Восточной Азии на 200 % выше среднемировой. В этих районах освоены не только почвы равнин, но и нижние склоны гор крутизной до 30—45°. Здесь находятся крупнейшие в мире площади антропогенных террас. Характерно распространение пашен сплошными массивами. Высока плотность сельскохозяйственного населения. Земля используется очень интенсивно, особенно орошаемые земли. Орошается свыше ^l/₃пахотных земель, и на одного жителя приходится больше орошаемой площади, чем в любой другой части света. Основные площади орошаемых земель находятся в дельтах и долинах постоянноводных рек, где они образуют крупные массивы. На возвышенных равнинах и плато орошаемые земли имеют мозаичное распространение. Наибольшие площади орошаемых земель и наибольший расход поверхностных вод на полив характерны для муссонных областей, что объясняется «рисовой» специализацией сельского хозяйства.

В Западной, Юго-Западной и Центральной Азии основные площади распашки — Месопотамия и приморские низменности Малой Азии и Леванта. Повсюду преобладает орошаемое земледелие. Возделывается главным образом пшеница.

Расширение фонда пахотных земель в зарубежной Азии возможно только за счет освоения новых земель. Значительный резерв пахотных земель имеется в Восточной Азии (аллювиальные низменности Северо-Восточного Китая и равнины к западу от Большого Хингана), на полуострове Индокитай, где обрабатывается менее 10 % земель, пригодных для распашки, и в Индонезии. В Южной Азии основным в использовании земельных ресурсов должно стать улучшение их качественного состояния и повышение продуктивности почв с помощью гидромелиораций: орошения с трубным дренажем, рассоления, борьбы с наводнениями и эрозией, регулирования стока, внедрения интенсивной технологии (удобрения, методы обработки почвы, внедрение сортов растений и пород скота целевого назначения) и др.

В аридных районах Азии — сухих степях, полупустынях и пустынях — главный вид использования земельных ресурсов — пастбищное скотоводство. В зарубежной Азии сосредоточено около 40 % мирового поголовья скота. В противоположность Европе, где очень высока доля культурных кормовых угодий, в зарубежной Азии господствуют естественные грубые пастбища, продуктивность которых сильно колеблется в зависимости от природных условий. Наиболее продуктивны сухостепные, низкотравные и кустарничковые пастбища Монголии, Сирии и Ирака; самые бедные пустынные и полупустынные пастбища Аравийского полуострова, где огромные площади заняты лишайниками, имеющими низкую кормовую ценность. Относительно продуктивны горные пастбища Переднеазиатских нагорий, однако почти ежегодно из-за засух или морозов здесь происходит массовый падеж скота. Другой неблагоприятный фактор — плохая обводненность пастбищ, что приводит к перевыпасу в районах, прилегающих к водопоям, и деградации пастбищ. Важные условия сохранения продуктивности пастбищ — их фитомелиорация, более равномерное использование кормовых ресурсов (ротация), обводнение. В муссонных областях численность поголовья скота традиционно превышает пастбищные ресурсы, под которые отводятся земли либо непродуктивные, либо потерявшие продуктивность в результате неправильного использования.

Леса покрывают лишь ¹/₅площади зарубежной Азии. По площади лесов, приходящихся на одного человека, зарубежная Азия значительно отстает как от всех других частей света, так и от среднего мирового показателя. Почти абсолютно безлесны Переднеазиатские нагорья, Левант, Аравийский полуостров, Центральная Азия, весьма малолесны Восточная Азия и Индостан. Если безлесность Аравийского полуострова и равнин Центральной Азии объясняется в первую очередь природными причинами — аридным и сверхаридным климатом, то в Индостане и Китае лесов нет потому, что вырублены, а на Переднеазиатском нагорье и в Леванте в исчезновении лесов сыграли свою роль как природные, так и антропогенные факторы.

Наибольшие площади лесов сохранились в Юго-Восточной Азии и на Малайском архипелаге, где их сохранению способствовали горный рельеф, широкое распространение почв, непригодных для массового земледелия и относительно неблагоприятные для человека климатические условия.

В странах Северной Америки, Западной Европы, Австралии все меньше используют древесину в качестве топлива, в Азии же это главная статья ее потребления. В странах Индостана и Индокитае на топливо идет от 50 до 90 % заготовляемой древесины. Большой ущерб лесам причиняет выпас в них скота, который допускается в большинстве стран Азии как экономическая необходимость, а также сбор листьев, сенокошение, обрезка ветвей на корм скоту. В итоге площадь лесов постоянно сокращается.

Качественные изменения в структуре земельного фонда проявляются, с одной стороны, в расширении пахотных земель за счет лесов и пастбищ, а с другой — в отчуждении сельскохозяйственных земель под застройку в связи с ростом городов. Несмотря на растущие темпы урбанизации, в зарубежной Азии насчитывается 500 городов с населением более 100 тыс. человек, в которых живет более 200 млн. человек (т. е. больше, чем в США). Однако относительная доля земель под застройкой значительно отстает от таковой в Европе. Единственная страна, которую в этом отношении можно сравнить с Европой, — Япония. Для нее характерно развитие городов до размеров сверхкрупных агломераций. Дефицит земельных ресурсов и скорость роста городов в Японии приводят к тому, что расширение портовых городов часто осуществляется за счет засыпки мелководья. Протяженность береговой линии в Японии в результате осушительных работ ежегодно увеличивается на 200 км. Индия и Китай, входящие в четверку крупнейших держав мира по численности населения, являются слабо урбанизированными странами, хотя и в них отмечается быстрый рост в первую очередь крупных промышленных городов.