2.Печенеги и половцы
В конце IX века на эти земли пришли кочевые тюркоязычные народы, сначала печенеги, в начале XI века — торки, а в середине XI века — половцы, которые оставили в степях десятки тысяч каменных идолов.
Печенеги находились на уровне формирования государства. Византийский император Константин Багрянородный и персидский географ Гардизи писали в своих трактатах, что печенежский союз состоял из восьми племен и насчитывал около 40 родов. Печенеги пребывали в постоянном движении, кочевали со своими стадами коней и овец. Жилищем служили легкие юрты. Юрта – это круглое жилище из войлока и шкур животных на каркасе из деревянных жердей. В центре юрты всегда устраивался открытый очаг.
Печенеги пребывали в постоянных воинах со своими соседями. Соседние государства стремились заключить с ними мир и откупиться данью.
Печенеги захватили все Подонье и Кубань, продвинулись в Причерноморье. На рубежах русских княжеств печенеги впервые появились в 915 г. Князь Игорь сразу заключи с ними договор о мире. Однако вскоре византийские дипломаты подкупили печенегов и уговорили их напасть на Русь. Русь начала вести с ними долгую и изнурительную борьбу.
В Приазовье погромов не было со стороны печенегов. Многие аланы и болгары вошли в племенной союз печенегов и стали кочевать вместе с ними.
Только в 1036 г. Ярослав Мудрый сумел разбить под Киевом большое печенежское войско и положить конец их набегам. В честь этой победы была построена церковь София Киевская.
Вскоре печенегов стали теснить с востока родственные им кочевые племена торков. Под ударами русских и напором торков печенеги рассеялись в степи, частично откочевали к Дунаю, частично перешли на пограничную службу к русским князьям и поселились на реке Рось на правом берегу Днепра.
Господство торков было недолгим. Основные их кочевья располагались в Донецкой области в бассейне реки Казенный Торец. От них происходит целая серия топонимов (названия местности): г. Тор (Славянск), Торецкое городище, пос. Торецкое и Торское, реки Казенный Торец, Большой Тор. Торки, как и печенеги, хоронили своих сородичей в курганах в ямах с деревянным настилом. Сверху настила клали голову и ноги коня. Самого коня родственники съедали во время тризны (поминок). Кочевники верили, что покойные въезжали в рай на коне.
Уже в 1060 г. объединенное войско русских разбило торков наголову. Как и печенеги торки расселились небольшими группами на границах Руси, либо откочевали к Византии. Только небольшие группы по-прежнему кочевали между Днепром и Доном.
В середине ХІ в. место печенегов и торков в степи заняли половцы.
О половцах русские летописи впервые упоминают в 1054 г. Европейские хронисты называют половцев команами, восточные – кипчаками. Вся половецкая земля получила название Дешт-и-Кипчак Такое название прочно оформилось в ХІІ в когда половцы прочно основались в Европе. Их владения простирались от правого берега Днепра до заволжских степей, охватывали Северный Кавказ. Из летописных источников известно, что на Северском Донце было несколько половецких городов: Шарукань, Сугров и Балин, но точное их расположение не установлено.
Кипчаки были типичными кочевыми скотоводами (разводили лошадей, коз, овец, буйволов, коров, верблюдов) В теплое время половцы кочевали по степи. В холодное время, в отличие от печенегов и торков, устраивали зимовники. Такие зимние становища в русских летописях назывались вежами. Они состояли из юрт и кибиток. Незначительная часть половцев оседала на землю и занималась примитивным земледелием. Основными продуктами питания были мясо животных и коровье молоко, кумыс (переработанное лошадиное молоко), каши из проса и пшеницы.
Жизнь половцев, как и всех кочевников, была неразрывно связана с конем. Конь сопровождал и после смерти. В могилы мужчин и женщин клали, как правило, целого коня. Умерших хоронили в уже существовавших курганах или насыпали над могилами новый земляной холм.
Одежда была хорошо приспособлена для верховой езды: узкие штаны, сапоги с узкими голенищами до колен, короткие кафтаны без ворота, башлыки (островерхие шапки). Костюмы женщин были похожими, но отличались богатой отделкой. В обычае мужчин было отращивать на затылке (лоб и макушка выбривались) длинные волосы и заплетать их в две или три косы.
Над погребениями часто ставили каменные скульптуры, названные «каменные бабы». «Баба» - искаженное «балбал» или «бабай» (по-тюркски – сильный, уважаемый, воин-богатырь). Это изображения умерших предков, их почитания «каменным бабам» приносились дары, у них просили защиты и покровительства. Тот обычай кратко и точно описал посол французского короля Вильгельм де Рубрук. Он писал, что «команы» насыпают большой холм над усопшим и воздвигают ему статую, обращенную лицом к востоку и держащую у себя в руке перед пупком чашу».
Половцы были частью огромного кипчакского мира, но исторически оказались прочно связаны с европейскими народами, прежде всего со славянами.
Еще до прихода половцев между древнерусским государством и степными кочевниками сложились непростые отношения. Как и все кочевники, половцы нападали на оседлое славянское население, грабили и уводили в плен людей. Уже в 1068 г. «Повесть временных лет» отмечает первый набег половцев на Русь. Набеги продолжались до начала ХІІІ в. и вызывали ответные походы русских дружин. Особой активностью отличалась половецкая политика В. Мономаха. Он несколько раз нападал на половцев (1103,1109,1111,1116 гг.) и наносил им большой урон. Русские люди сталкивались и пограничными половцами. Но летописи различают половцев от Дона (Северского Донца), моря (Азовского) и от Днепра. В трех этих районах находились три самые крупные в Восточной Европе половецкие племенные объединения.
Центр половецкой земли находился в Северном Приазовье. Русские летописи называют эти земли Лукоморьем. В Приазовье отмечены самые ранние половецкие изваяния ХІ в., т.е. расселение половцев в Поднепровье и Подонье происходило именно отсюда.
Крупным центром половцев от Дона были укрепленные городища на Северском Донце у сел Богородичное, Сидорово и Маяки в Славянском районе Донецкой области, открытые в 20-е годы ХХ в. Н. Сибилевым. Возможно, это летописные города Шарукань, Сугров и Балин, которые в 1116 г. ходил покорять Мономах.
Недалеко от указанных городищ в верховьях реки Тор (Казенный Торец) располагалась ставки могущественного хана Кончака (где-то в районе Славянска). В 70-80-х гг. хан Кончак (внук хана Шарукана, впервые напавшего на Русь) неоднократно нападал на русские княжества. Возглавляемое Кончаком Донецкое объединение кочевых орд было одним из самых крупных в половецкой земле. Хан Кончак проводил тонкую политику в отношении Руси. Его традиционными союзниками были черниговские князья – Ольговичи. Одного из пленных князей – Владимира Игоревича из рода Ольговичей – хан женил на своей дочери и через год с ребенком отправил домой.
Весной 1185 г. новгород-северский князь Игорь предпринял военный поход на земли Кончака. 12 мая 1185 года произошла битва князя Игоря с половецким ханом Кончаком на Диком поле (предположительно, близ нынешнего Славянска, Донецкая область), известная ныне по памятнику древнерусской литературы «Слово о полку Игореве». Битва закончилась полным разгромом русских и пленением самого Игоря. В плену Игорь пробыл недолго, еще до возвращения Кончака ему удалось бежать.
Объединительные тенденции половцев усилились при сыне Кончака – Юрие Кончаковиче. Однако объединению помешали удары русских дружин в начале 90-х годов ХІІ в.. Половецкие набеги на Русь прекратились. В конце ХІІ – в начале ХІІІ вв. В половецком обществе усилились процессы имущественного расслоения и феодализации. Эти процессы были прерваны монголо-татарским нашествием.