Задание 2.
Северная Америка сформировался в результате длительного и сложного геологического развития. Ядро материка образует докембрийская Северо-Американская платформа и прежде всего её выступающий на поверхность фундамент в северной части материка – Канадско-Гренландский щит, возраст которого составляет 2,5—3,9 млрд. лет. Канадско-Гренландский щит и Северо-Американская платформа окаймлены складчатыми образованиями — палеозойскими на севере, востоке и юге, мезо-кайнозойскими — на западе. Они сформировались на месте геосинклинальных прогибов — Аппалачского, Гренландского и Кордильерского.
Каледонская складчатость представлена слабо. Герцинская складчатость выражена более отчетливо, герцинские складчатые сооружения сформировались в конце карбона — начале пермского. Горные системы северо-востока арктических островов сформировались в позднем девоне — начале карбона (элсмирский орогенез). Герцинские структуры сложены осадочными породами и в большей степени, чем каледонские, подверглись процессам денудации в последующие эпохи рельефообразования. В юго-восточной части материка складчатые структуры палеозоя пенепленизированы и образуют фундамент молодой эпигерцинской платформы.
Мезозойские складчатые структуры сформировали основную часть Кордильерского пояса. Выделяются два этапа , складкообразования: невадийский (конец юрского — начало мелового периода) и ларамийский (конец мелового — начало палеогенового периода). К более древней, невадийской, складчатости относится центральная зона Кордильер, вытянутая с севера на юг от Аляски до Мексики. К востоку от нее, между невадийской зоной и предгорными прогибами Северо-Американской платформы, располагается зона более молодой, ларамийской, складчатости.
Альпийская складчатость проявилась в Северной Америке на небольшой территории. К ней относится узкая полоса тихоокеанского побережья, которая местами прерывается и переходит на острова. В это же время образовалась полоса альпийских прогиб между областями невадийской складчатости на востоке и альпийской — на западе.
Особенности тектонического и геологического строения позволяют выделить на материке четыре крупных морфоструктурных района: равнины и возвышенности платформенных областей (северные, центральные и южные части материка); возрожденные горы в областях докембрийского и палеозойского фундаментов (Гренландия и северная часть Канадского Арктического архипелага); омоложенные горы в области палеозойского фундамента (Аппалачские горы); молодые горы в областях мезо-кайнозойского складчатого фундамента и прилегающих платформенных структур (Кордильеры).
Равнины и возвышенности платформенных областей широкой полосой тянутся от Арктики до Мексиканского залива. Наиболее крупный геоморфологический район этой территории – Лаврентийская возвышенность, занимающая всю материковую часть Канадско-Гренландского щита. К югу от Лаврентийской возвышенности в пределах США расположены Центральные равнины. Эта территория (высота ее 200—500 м) соответствует южной части Северо-Американской платформы. Западная часть Северо-Американской платформы представлена Великими равнинами. Великие и Центральные равнины на юге граничат с береговыми низменностями –Приатлантической и Примексиканской.
Возрожденные горы занимают северо-восточную часть Северной Америки. К ним относятся северная часть Канадского Арктического архипелага и Восточно-Гренландские горы. Это сильно расчлененные горные цепи с ледниковыми формами высотой до 3700 м (гора Гунбьёрн).
Древние омоложенные горы — Аппалачи протягиваются вдоль восточного края материка, высшие их точки достигают более 2000 м.
Молодые горы Северной Америки — Кордильеры — представляют собой зону активного рельефообразования на молодых мезо-кайнозойских складчатых структурах. Кордильеры — сплошная горная система, включающая три крупных морфоструктурных пояса: пояс горных хребтов невадийского, ларамийского и альпийского орогенеза; пояс высокогорных плоскогорий и межгорных плато; пояс прогибов и межгорных впадин. Кордильеры, занимающие широкую западную полосу материка, составляют самую высокую и разнообразную по рельефу часть Северной Америки, включающую и высокие хребты альпийского облика, и средневысотные массивы, и столообразные плато, и глубокие впадины. Но при всей сложности Кордильер отчетливо выделяются отдельные зоны, следующие преимущественно в направлении с севера на юг или близком к нему. Эти зоны совпадают в общих чертах с геологическими зонами.
Таким образом, можно заметить, что доминирующим генетическим типом рельефа выступает горный, наиболее отчётливо он представлен в западной части материка, к востоку он сменяется многочисленными плато, равнины представлены в наименьшей степень, в основном они расположены по берегу Атлантического океана.
Можно сказать, что на территории Северной Америки наблюдается высокая степень как горизонтальной, так и вертикальной расчлененности.
Неотектонические процессы на территории Северной Америки проявляются частыми землетрясениями и активной вулканической деятельностью. Важнейшие районы современного вулканизма — Аляска, Мексика и Центральная Америка. Наиболее частые и сильные землетрясения происходят на юге Аляски, на тихоокеанском побережье США (Калифорнийская долина) и в Центральной Америке. Очаги землетрясений и вулканизм приурочены к крупным разрывным дислокациям, среди которых наиболее известна система разломов Сан-Андреас в Калифорнии. Кордильерам свойственны новейшие тектонические движения. На равнинах центральной части материка происходят постепенные эрозионные процессы, особенно интенсивные в западной части США и Канады.
Сопоставляя морфоструктурные области с тектоническими структурами, можно сделать вывод о том, что рельеф практически полностью наследует тектонику материка, за исключением некоторых обращенных черт, к примеру – Лаврентийская возвышенность, долины некоторых рек и т.д.