Сахара

Отражение в рельефе морфоструктурных элементов Сахаро-Аравийской части Африканской платформы.

Сахара целиком лежит в пределах Сахаро-Аравийской плиты Африканской платформы.

В центральных и восточных районах складчатый фундамент и древние интрузии местами выходят на поверхность, образуя кристаллические равнины и высокие нагорья. Остатки глыбовых гор допалеозойских складчатостей, «сахариды», некогда объединившие глыбы Западной и Восточной Африки и протянувшиеся от Алжира до Северной Гвинеи, погребены под песками Сахары. Поверхность территории покрыта толщами известняков, песчаников и глинистых пород разного возраста и генезиса.

Они образуют пластовые равнины и плато высотой 300—500 м над уровнем моря. На участках платформы с моноклинальной структурой развиты куэстовые гряды.

Структурно-морфологические различия позволяют выделить на территории Сахары несколько областей.

Западная Сахара лежит между Атлантическим океаном, нагорьем Ахаггар и Элъ-Хамрой. В ней преобладают низкие равнины и плато, сложенные кристаллическими породами (Етти, Элъ-Эглаб) и осадочными свитами (Тадемайт, Тингерт). Они окружают обширную впадину Эль-Джуф. занятую большими скоплениями песков (Большой Западный и Большой Восточный эрги, эрг Игиди, Эрг-Шеш), и предатласский предгорный прогиб Эр-Рир — обширный район развития сериров и солончаков, часть которых лежит ниже уровня океана (шотты Меруан и Мельгир — 26 м)

Центральная Сахара включает нагорья Ахаггар и Тибести и прилегающие к ним с севера и юга районы. Нагорья слагаются кристаллическими и вулканическими породами: вулканические пики на Ахаггаре (Тахат, 2918 м) и лавовые плато на Тибести.

Главная вершина Тибести — потухший вулкан Эми-Куси (3415 м) — высшая точка Сахары. О недавно закончившейся вулканической деятельности свидетельствуют горячие источники и выделения сернистых газов.

Горные массивы имеют сильно расчлененный характер, с их вершин берут начало временные водотоки.

Нагорья Ахаггар и Тибести окружены куэстовыми грядами — тассили (Тассилин-Аджер и Тассилин-Ахаггар), особенно развитыми с северной стороны. Пояс тассили, сложенный водонепроницаемыми песчаниками и известняками, отличается особенной безжизненностью ландшафтов.

Совершенно безводно плато Танезруфт.

К северу от центрально-сахарских нагорий лежит тектонически сильно раздробленная Ливийская Сахара, с вулканическими формами рельефа (плато Джебель-эс-Асвад), щебнистыми и песчаными пустынями. С юга к нагорьям примыкают периферические части суданских котловин.

Центрально-суданская впадина включает крупный Эрг Тенере и впадину Боделе, глинисто-солончаковые холмистые равнины которой в плейстоцене занимал большой внутренний водоем.

Восточную Сахару занимают Ливийская, Аравийская и Нубийская пустыни.

В отличие от других районов Сахары Ливийскую пустыню не пересекают сухие русла рек. Ее северная часть занята низменностями, остальная — структурно-ступенчатыми и останцовыми плато. Впадина Каттара (-133 м), лежащая в прогибе фундамента, — одна из глубочайших сухих впадин земного шара. Во впадинах располагаются оазисы (Фарафра и Дахла). В плювиальные эпохи они были заняты крупными озерами.

Отлагавшиеся в них пески впоследствии были переотложены ветром на плато, где образуют одно из самых крупных в мире скоплений песков — Большую Песчаную пустыню (Ливийское песчаное море) с характерным ячеистым рельефом (продольные гряды, соединенные песчаными перемычками). Относительная высота дюн здесь достигает 300 м, а длина — до 650 км (гряда Абу-Мухаррик).

В Аравийской и Нубийской пустынях кристаллический фундамент приподнят и местами покрыт толщей мезозойских песчаников. Здесь поднимаются столовые плато высотой до 2000 м, пересеченные глубокими сухими ущельями, свидетельствующими о сильном эрозионном расчленении в предшествующую более влажную эпоху. Сухие русла древних рек направлены к Нилу, а их истоки лежат на склонах хребта Этбай — горстового массива, уцелевшего при обрушении свода Нубийско-Аравийской антеклизы.

Происхождение и закономерности размещения эргов, сериров, регов, хамад.

В Сахаре благодаря процессам интенсивного физического выветривания накопились огромные массы обломочного материала. Прослеживается определенная тектонико-генетическая связь между гипсометрическим положением пустынь Сахары.

Скопления песков — эрги — покрывают только 20 % площади, в связи с чем Сахару нельзя считать песчаной пустыней. Эрги образуются в периферических районах плейстоценовой аллювиально-озерной аккумуляции путем энергичного развевания рыхлых наносов и их переотложения в грядовые пески под действием ветра.

Большую часть территории занимают щебнистые пустыни (хамады), остальную — галечниковые (реги) и глинистые (сериры).

Хамады занимают приподнятые участки Сахарской плиты, сложенные коренными породами. Горные хамады (каменистые, скалистые) развиваются на обнаженном кристаллическом фундаменте. Большую площадь занимают хамады на осадочных породах — мезозойских и палеоген-неогеновых известняках и песчаниках. Среди щебнистых накоплений хамад поднимаются изолированные плато с крутыми скалистыми склонами — «гара».

На склонах тектонических котловин и прогибов в областях развития дельтовых отложений плювиальных эпох распространены галечниковые реги, в которых песчаный материал вынесен водой или ветром.

Сериры — глинистые равнины с солончаками — лежат в наиболее низких участках областей опускания, занимая днища впадин — себхов.

Сохранность обширных плато Сахары от разрушения энергичным физическим выветриванием поддерживается защитными корами выветривания, главным образом известняково-гипсовыми. Коры имеют разный возраст и находятся на различных стадиях развития.

Наиболее молодые — солончаки шоттов во впадинах сериров. В регах и хамадах они более древние и плотные. Прослеживается связь между глубинами залегания грунтовых вод и возрастом кор выветривания: чем древнее коры, тем глубже залегают под ними грунтовые воды.

Реликтовые формы рельефа.

Следами плювиальных эпох являются сохранившиеся сухие русла пересохших рек — вади, или уэдды, и сохранившийся подрусловой сток под некоторыми из них (Вади Дегла – около Каира).

Коры выветривания образуются вследствие непрерывного накопления солей в грунтовых водах, подтягивания почвенных растворов к поверхности земли и испарения влаги. Некоторые из кор выветривания реликтовые, например железисто-марганцевые коры массивов Ахаггар и Тибести.

Оазисы Фарафра и Дахла, в плювиальные эпохи они были заняты крупными озерами.