Людям всегда были небезразличны процессы, прямо или косвенно влияющие на уровень их благосостояния. Поэтому размышления по поводу хозяйственной жизни не прекращались с момента ее зарождения.

Развитие общественного разделения труда и обмена привели к преодолению натуральной замкнутости и формированию экономики как единого целого в масштабе того или иного государства. В связи с этим возникает потребность в знаниях о народном хозяйстве всей страны.

Признание той или иной научной школы в определенный исторический период происходит потому, что практика хозяйственного развития меняет свое русло, и успех определенной научной школы зависит не от того, правильна она или нет, а насколько она соотносится с меняющейся действительностью.

Зарождение школы, ее представители

Основным направлением экономической мысли в XVI-XVII вв. был меркантилизм – концепция, которая видела основу национального процветания в накоплении благородных металлов (золота и серебра), считавшимися главными формами богатства.

К числу виднейших представителей этого направления можно отнести А.Монкретьена, Т.Мэна, Ж.Б.Кольбера, И.Т.Посошкова. В 1615 г. А.Монкретьен публикует «Трактат политической экономии», в котором предлагает проводить экономическую политику всемерного поощрения торговли. Он доказывает, что торговля является главной целью производства.

Меркантилисты превозносили и абсолютизировали созидательную роль торговли, что было обусловлено небывалым ростом торговых операций, великими географическими открытиями и усилением роли и влияния представителей торгового капитала. Накопление благородных металлов, золота и серебра, меркантилисты рассматривали в качестве главной хозяйственной цели и главной заботы государства. Именно в меркантилизме присутствуют зачатки идей монетаризма: деньги – в центре макроэкономической политики, их решающая роль в колебательном движении национального хозяйства.

Период

XV-XVI вв. – ранний меркантилизм

XVII в. – поздний, анализ торгового и платежного

Представления о предмете экономики

Представления о предмете экономической теории менялись в ходе углубления знаний о хозяйственной деятельности людей и по мере усложнения самой этой деятельности. Предмет экономической теории не включает изучение самых редких ресурсов как таковых – для этого существуют естественные и технические науки. Экономическая теория изучает экономическое поведение людей – такие их действия, которые связаны с производством, распределением, обменом и потреблением материальных и нематериальных благ. Именно поэтому эта наука является гуманитарной, изучающей закономерности поведения человека.

«Именно формы, которые принимает человеческое поведение, когда необходимо распорядиться редкими ресурсами, составляет единый предмет экономической науки… Экономическая наука – это наука, изучающая человеческое поведение с точки зрения соотношения между целями и ограниченными средствами, которые могут иметь различное употребление» (английский экономист Лайонел Роббинс).

Экономическая теория изучает деятельность людей в процессе производства, распределения, обмена и потребления экономических благ в условиях альтернативности целей и возможностей использования редких ресурсов.

Используемые методы исследования

Метод (от греч. methodos – «путь к какой-либо цели») – способы познания, инструменты, совокупность приемов исследования явлений природы и общественной жизни. Метод науки призван обеспечить все более глубокое постижение предмета, он сам рождается и совершенствуется в ходе получения новых знаний, в известной степени предмет сам формирует метод и, наоборот, использованный метод исследования позволяет все более четко определять границы и содержание самого предмета.

Научная разработка метода экономической теории восходит к трудам древнегреческого ученого Аристотеля. Он впервые сформулировал основные принципы познания экономической и других форм общественной жизни с помощью науки о законах и формах мышления – логики. Разработанные Аристотелем приемы познания, такие как анализ, синтез, индукция, дедукция, аналогия и другие широко используются до сих пор при анализе экономических явлений и процессов. Следует различать метод экономической науки в широком смысле слова как совокупность приемов, инструментов исследования и метод как синоним приема научного анализа, способа обработки данных.

Сумма проверенных (верифицированных) гипотез образует теорию – совокупность объединенных одним общим принципом научных положений, служащих объяснением ряду фактов экономической действительности.

Методом изучения меркантилизма является эмпиризм (направление в теории познания, признающее чувственный опыт единственным источником достоверного знания).